LONDON (Reuters) – Ein von der Universität Oxford und dem Serum Institute of India entwickelter Malaria-Impfstoff verhinderte rund drei Viertel der symptomatischen Malariafälle bei Kleinkindern im ersten Jahr nach der Impfung, wie Ergebnisse einer großen Studie am Donnerstag zeigten.
Der Impfstoff, der bereits von den Aufsichtsbehörden in drei westafrikanischen Ländern und der Weltgesundheitsorganisation zur Verwendung zugelassen wurde, ist der zweite, der in diesem Jahr verfügbar wird.
Der erste Impfstoff wurde Anfang dieses Monats in Kamerun auf den Markt gebracht und vom Arzneimittelhersteller GSK entwickelt.
Beide Impfstoffe haben das Potenzial, große Fortschritte bei der Bekämpfung einer uralten, durch Mücken übertragenen Krankheit zu erzielen, an der noch immer jedes Jahr mehr als eine halbe Million Menschen, hauptsächlich kleine Kinder, in Afrika südlich der Sahara sterben.
„Darauf haben wir jahrzehntelang gewartet“, sagte Mary Hamel, Leiterin der Malariaimpfstoffimplantation der WHO, in einem Interview. Sie sagte, es sei wichtig, über zwei sichere und wirksame Malaria-Impfstoffe zu verfügen, um die Nachfrage zu decken.
Die Ergebnisse der Endphase der Studie für die Oxford- und Serumspritze, bekannt als R21, wurden am Donnerstag in der medizinischen Fachzeitschrift The Lancet veröffentlicht.
In einem Versuch mit 4.800 Kindern in vier afrikanischen Ländern verhinderte der Impfstoff 75 % der Malariafälle bei Kindern im Alter zwischen fünf und 36 Monaten, und zwar in Gebieten, in denen die ersten drei Dosen vor der Malaria-Hochsaison verabreicht wurden. Es verhinderte 68 % der Fälle in Gebieten, in denen die Übertragung das ganze Jahr über erfolgt.
Die Forscher sagten, dass die Wirksamkeit mit einer Auffrischungsimpfung ein Jahr später aufrechterhalten blieb, obwohl der Schutz mit der Zeit offenbar nachlässt. Der Prozess läuft noch.
„Das ist etwas anderes, das wir hinzufügen können“, sagte Brian Greenwood, Professor an der London School of Hygiene and Tropical Medicine, der seit Jahrzehnten an den Impfstoffen arbeitet.
„Jetzt müssen wir lernen, wie man diese Impfstoffe am besten nutzt“, fügte er hinzu und verwies auf die potenzielle Notwendigkeit regelmäßiger Auffrischungsimpfungen sowie der Kombination der Impfungen mit vorbeugenden Medikamenten und Hilfsmitteln wie Moskitonetzen.
Er und andere Experten sagten, ein direkter Vergleich der beiden Impfstoffe sei aufgrund der vielen Variablen, die in den Studien eine Rolle spielten, schwierig, darunter das Alter der geimpften Kinder und die Zeitspanne, über die sie untersucht wurden, sowie die Abdeckung der gleichzeitig verabreichten vorbeugenden Medikamente die Schüsse und das Ausmaß der Malariaübertragung in einem Gebiet, unter anderem.
Trotz der Hinweise, dass R21 einzigartig schützend ist, wann
Die Impfstoffe würden unter gleichen Bedingungen verglichen, ihre Leistung sei ähnlich, sagten die Experten – eine Schlussfolgerung, die von der WHO bestätigt wird.
Der Hauptunterschied besteht darin, dass der neue R21-Schuss mit etwa 3 US-Dollar pro Dosis billiger und leichter erhältlich ist. Bis 2026 sind nur 18 Millionen Dosen des Impfstoffs von GSK verfügbar, aber 25 Millionen Dosen R21 wurden von Serum für dieses Jahr bereits hergestellt, sagte Vorstandsvorsitzender Adar Poonawalla gegenüber Reuters im Vorfeld der Ergebnisse. Der Schuss enthält außerdem einen Adjuvans bzw. immunstärkenden Anteil von Novavax.
„Es gibt kein Kapazitätsproblem und wir werden in drei bis vier Monaten weitere Updates bereitstellen, wenn weitere Länder Nachfrage äußern“, sagte er in einer per E-Mail versandten Erklärung.
Alassane Dicko, der die R21-Studie in Mali leitete, sagte, die Impfstoffe sollten so schnell wie möglich eingesetzt werden.
„Was wir jetzt tun müssen, ist, Kinder mit den Impfstoffen zu versorgen“, sagte er.
(Berichterstattung von Jennifer Rigby, zusätzliche Berichterstattung von Rishika Sadam in Hyderabad, Indien; Redaktion von Tomasz Janowski)
