Zu viele Sportler entwickeln Fortpflanzungsprobleme, sagt der Forscher

Viele Sportler nehmen an Wettkämpfen teil und riskieren damit ihre reproduktive Gesundheit. „Das gilt sowohl für Männer als auch für Frauen. Wettkampftraining kann sich auf Sexualhormone und die Fähigkeit, Kinder zu bekommen, auswirken“, sagt Professor Anthony Hackney.

Sein Forschungsschwerpunkt liegt auf dem Einfluss von Lebensstilentscheidungen und Stressbelastungen, wie z. B. körperlicher Bewegung, auf die reproduktive Gesundheit. Die ultimative Frage ist, wie sowohl sportliche Leistung als auch Gesundheit gesichert werden können. „Bisher habe ich dies an Erwachsenen untersucht, aber ich freue mich darauf, unsere Daten mit Daten aus der Studie zu körperlicher Aktivität und Ernährung bei Kindern in Kuopio zu kombinieren.“

Anthony Hackney ist Professor für Bewegungsphysiologie und Ernährung an der University of North Carolina in Chapel Hill, USA. Derzeit hat er eine Position als Distinguished Chair der Fulbright-Saastamoinen Foundation für Gesundheitswissenschaften an der University of Eastern Finland inne. Das Stipendium ermöglicht es ihm, über einen Zeitraum von zwei Jahren Zeit auf dem UEF-Campus Kuopio zu verbringen, um die Forschungszusammenarbeit zu verbessern. Im Herbst 2023 absolvierte er seinen ersten sechswöchigen Besuch auf Einladung von Professor Timo Lakka am Institut für Biomedizin.

Unter der Leitung von Lakka handelt es sich bei der PANIC-Studie (Physical Activity and Nutrition in Children) um eine laufende kontrollierte Studie zu körperlicher Aktivität und Ernährungsintervention an einer großen Bevölkerungsstichprobe von Kindern, die retrospektiv seit der Schwangerschaft und prospektiv bis zur Pubertät beobachtet wurde. „Sie haben sich unter anderem mit den Zusammenhängen zwischen Lebensstil, Fettleibigkeit und dem Risiko chronischer Krankheiten befasst. Mich interessiert, ob sich die Lebensgewohnheiten sehr junger Menschen auch auf ihr Fortpflanzungssystem auswirken“, sagt Hackney.

Viele Sportler essen nicht genug

„Sport hat viele gesundheitliche Vorteile, aber zu viel Sport, was normalerweise ein Training auf hohem Wettkampfniveau bedeutet, kann der reproduktiven Gesundheit schaden. Während die Sportler sehr fit und gut in ihrem Sport sind, führt der Stress durch den ganzen Sport zu reproduktiven hormonellen Störungen, “ Sagt Hackney.

Die Auswahl der Lebensmittel kann bis zu einem gewissen Grad helfen – oder die Situation verschlimmern. „Ein Sportler sollte stets darauf achten, mit den richtigen Nahrungsmitteln genügend Energie zu sich zu nehmen, aber das ist nicht immer klar. Außerdem können sich nicht alle Sportler einige der qualitativ hochwertigeren Nahrungsmittel leisten.“

Tatsächlich wurde in einer aktuellen Konsenserklärung des Internationalen Olympischen Komitees hervorgehoben, wie wichtig es ist, einem relativen Energiemangel bei Sportlern vorzubeugen. Als Mitglied der medizinischen Kommission des IOC war Hackney einer der Experten hinter der Aussage.

Einige Hinweise deuten darauf hin, dass unter amerikanischen Sportlern 15 bis 20 % der Frauen und 5 bis 10 % der Männer mit Fortpflanzungsproblemen konfrontiert sind. Die Prävalenz ist am höchsten bei Sportarten mit eingeschränktem Gewicht und bei Sportarten, die ein hohes Trainingsvolumen erfordern, wie beispielsweise das Laufen von Hunderten von Kilometern pro Woche, um für einen Marathon zu trainieren.

Hackney weist darauf hin, dass Aussetzer für Sportlerinnen das erste Anzeichen dafür sind, dass sie gesundheitliche Probleme entwickeln könnten. „Es wird nicht immer ernst genommen, da das Leben ohne Menstruation einfacher zu sein scheint. Dies beeinträchtigt jedoch nicht nur Ihre Empfängnisfähigkeit, sondern auch Ihre Knochengesundheit, was das Verletzungsrisiko erhöht.“

Männer bekommen keine so deutlichen Warnsignale, wenn ihre reproduktive Gesundheit beeinträchtigt ist. „Ein Indikator dafür ist, dass das Interesse an Sex nachlässt, aber viele Dinge können dazu führen. Daher bräuchte man einen Testosteron-Bluttest oder eine Spermienanalyse, um sicher zu sein.“

Die ultimative Frage ist, wie sowohl sportliche Leistung als auch Gesundheit gesichert werden können.

Von der Kindheit bis zum Kinderkriegen

Hackney arbeitet seit mehr als 30 Jahren mit Sportlern zusammen, sagt jedoch, dass viele Fragen immer noch unbeantwortet bleiben. „Wir wissen zum Beispiel noch nicht genau, wie lange Fortpflanzungsprobleme nach dem Ausscheiden aus dem Leistungssport bestehen bleiben können. Das ist besonders wichtig für Sportlerinnen, die später Kinder bekommen möchten.“

Von den Daten der PANIC-Studie hofft er, dass diese mehr Erkenntnisse darüber liefern können, wie Leistungssport von Kindesbeinen an sicher gefördert werden kann. „Das könnte im Zusammenhang damit stehen, wie körperlich aktiv Kinder sein sollten, oder im Zusammenhang mit der Ernährung. Ich möchte sicherstellen, dass wir Kinder nicht zu früh mit etwas vertraut machen, das ihnen später im Leben Probleme bereiten könnte.“

Bei seinem ersten Besuch in Kuopio war Hackney besonders beeindruckt vom Grad der Zusammenarbeit zwischen den akademischen Abteilungen und Disziplinen innerhalb der PANIC-Studie. „Obwohl ich größtenteils von der PANIC-Studie fasziniert war, hatte ich auch die Zeit, mich über andere interessante Projekte zu informieren, wie zum Beispiel die EXTRA-Studie der DR, die eine Übungsintervention für ältere Erwachsene beinhaltet.“

„Eines der Dinge, die ich in diesem Zeitraum von zwei Jahren erreichen möchte, ist, engere Beziehungen zwischen unseren Universitäten aufzubauen, und zwar nicht nur in meinem eigenen Forschungsbereich. Ich hatte bereits Fulbright-Stellen in Litauen und Polen und habe es gefunden.“ Es ist wirklich lohnend zu sehen, wie Forscher und Studenten universitätsübergreifend Kontakte knüpfen.“

Hackney war in seiner Jugend Wettkampfläufer und geht heute viel zu Fuß. „In Kuopio sind meine Frau und ich täglich 10 bis 15 Kilometer gelaufen, außerdem sind wir schwimmen gegangen und haben im örtlichen Schwimmbad trainiert. Wir lieben Kuopio wirklich, es ist eine schöne große Stadt, in der wir alles finden, was wir brauchen. Nächstes Mal.“ , sogar das Wetter wird angenehmer sein, denn ich habe vor, im Sommer zurückzukehren.“