Standbild aus „Du bist, was du isst.“ Bildnachweis: Netflix
In der neuen Netflix-Dokumentation „You Are What You Eat“ werden zwei eineiige Zwillinge gezeigt, die sich unterschiedliche Ernährungsgewohnheiten aneignen. Acht Wochen lang ernährt sich ein Zwilling vegan, während sich der andere Allesfresser ernährt. Das Experiment ist überzeugend, da der Gesundheitszustand jedes Zwillings vor dem Versuch sehr ähnlich ist, da er genetisch identisch ist.
Ich werde das Ende nicht für diejenigen verraten, die es noch nicht gesehen haben, aber wenn Sie die tristen Schriften von Akademikern dem Glanz und Glamour von Netflix vorziehen, können Sie den veröffentlichten Artikel in der Zeitschrift lesen JAMA-Netzwerk geöffnet.
Der Dokumentarfilm unterstreicht den außergewöhnlichen Beitrag, den Zwillingsstudien zur Verbesserung unseres Verständnisses der Welt leisten. Dies geht jedoch weit über den Vergleich verschiedener Diäten hinaus.
Der britische Universalgelehrte Sir Francis Galton dokumentierte erstmals 1875 die auffallende Ähnlichkeit von Zwillingen und argumentierte, dies beweise, dass „die Natur“ einen wichtigen Beitrag zu unserem Gemüt und unserer Gesundheit leiste. Seitdem werden Zwillinge häufig in der Forschung eingesetzt. Was macht Zwillinge so besonders und wie nutzen Forscher die Kraft von Zwillingen?
Zwillinge als Vergleich zueinander
Die Netflix-Dokumentation hebt ein wichtiges Merkmal von Zwillingen hervor: Sie eignen sich gut für Vergleiche. Eineiige Zwillinge teilen fast alle ihre Gene und wachsen normalerweise im selben Haushalt auf, was bedeutet, dass sie die gleiche Erziehung, Schulbildung usw. erfahren.
Der Dokumentarfilm ist ein Beispiel für eine randomisierte kontrollierte Studie, bei der die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip für eine Intervention (z. B. ein neues Medikament) ausgewählt werden und die nicht ausgewählten Teilnehmer als Kontrollen dienen (in Arzneimittelstudien erhalten sie möglicherweise ein Placebo). Randomisierte Studien gelten normalerweise als Goldstandard bei der Bewertung dessen, was funktioniert.
Für solche Studien brauchen wir eigentlich keine eineiigen Zwillinge. Tatsächlich kommen in relativ wenigen Studien Zwillinge zum Einsatz. Zwillinge können jedoch dazu beitragen, dass Behandlungs- und Kontrollgruppe möglichst ähnlich sind. Dies ist besonders wichtig, wenn nur wenige Teilnehmer anwesend sind. In der Netflix-Studie waren es nur 44. Ohne Zwillinge wären ihre Ergebnisse unsicherer gewesen.
Aus ethischen Gründen oder einfach aus praktischen Gründen können wir nicht immer randomisierte Studien durchführen. Hier können uns Zwillinge helfen. Nehmen wir an, wir möchten wissen, wie sich Bildung auf das Einkommen auswirkt oder wie sich Rauchen auf die Entstehung von Lungenkrebs auswirkt.
Diese und viele weitere Fragen wurden durch den Vergleich der Unterschiede innerhalb einer Gruppe eineiiger Zwillinge beantwortet (z. B. wenn ein Zwilling raucht und der andere nicht).
Indem wir uns auf die Unterschiede zwischen Zwillingen konzentrieren, eliminieren wir genetische und gemeinsame familiäre Faktoren und können uns hinsichtlich der Kausalität sicherer sein. Die Verwendung von Zwillingen löst das Problem ausgelassener Faktoren nicht vollständig, trägt aber dazu bei, es zu reduzieren.
Zwillinge und Erblichkeit
Galtons Faszination für Zwillinge entstand aus dem Wunsch heraus, herauszufinden, warum wir so sind, wie wir sind. Sind es unsere Gene (Natur) oder sind es unsere Erziehung und persönlichen Erfahrungen (Erziehung)? Seine frühen Beobachtungen waren informell, doch schließlich entwickelten Forscher ausgefeilte Methoden, um Gene und Umwelt zu entwirren.
Der Hauptansatz besteht im Wesentlichen darin, herauszufinden, ob eineiige Zwillinge, die genetisch gleich sind, ähnlicher sind als zweieiige Zwillinge, die im Durchschnitt nur 50 % der Genvarianten gemeinsam haben, die uns einzigartig machen. Wenn sich die eineiigen Zwillinge ähnlicher sind, deutet das darauf hin, dass Gene von Bedeutung sind.
Zwillingsstudien haben beispielsweise gezeigt, dass etwa 40 % der individuellen Persönlichkeitsunterschiede durch Gene erklärt werden können, ebenso wie 80–90 % der Unterschiede in Größe und Gewicht am Ende der Kindheit.
Einschränkungen und Missbrauch der Zwillingsforschung
Ein Nachteil von Zwillingsstudien besteht darin, dass Zwillinge eine ausgewählte Gruppe sind und die Ergebnisse möglicherweise nicht immer auf die breitere Bevölkerung übertragen werden können. Nur etwa 1,4 % der Geburten in Australien sind Zwillinge.
Studien zur Erblichkeit von Zwillingen beruhen ebenfalls auf starken Annahmen, etwa dass das gemeinsame familiäre Umfeld für eineiige und zweieiige Zwillinge gleichermaßen wichtig ist. Dies lässt sich überwinden, indem man sich auf eineiige Zwillinge konzentriert, die getrennt aufwachsen, aber solche Studien sind selten.
Es gab auch einige Missverständnisse und den Missbrauch von Ergebnissen aus Zwillingsstudien. Galtons Glaube an die Kraft der Natur veranlasste ihn, die Eugenik zu fördern, die Idee der selektiven Züchtung zur Erreichung „genetischer Überlegenheit“, die im 20. Jahrhundert verheerende Folgen hatte.
Aber unsere Gene sind nicht unser Schicksal. Während eine bestimmte Kombination von Genen die Wahrscheinlichkeit erhöhen kann, dass Sie extravertiert sind, ist das, zu dem wir heranwachsen, ein kompliziertes Zusammenspiel von Genen, Erziehung und persönlichen Erfahrungen. Selbst genetisch bedingte Erkrankungen wie Alzheimer treten selten auf, und wir können Maßnahmen ergreifen, um unser Risiko zu verringern.
Die Zukunft der Zwillingsforschung
Zwillingsstudien werden seit Jahrzehnten durchgeführt, wobei weltweit mehr als 60 Zwillingsregister tätig sind. In Australien ist Twins Research Australia das größte Register mit rund 75.000 Mitgliedern.
Mit mehr Möglichkeiten zur Datenverknüpfung, Genomkartierung und Fortschritten beim maschinellen Lernen wird das, was wir von Zwillingen lernen können, in Zukunft nur noch zunehmen. Und wir können davon ausgehen, dass Zwillinge noch viele Jahre lang eine Schlüsselrolle bei der Weiterentwicklung unseres Verständnisses der Welt spielen werden.
Mehr Informationen:
Matthew J. Landry et al., Kardiometabolische Auswirkungen omnivorer vs. veganer Ernährung bei eineiigen Zwillingen, JAMA-Netzwerk geöffnet (2023). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2023.44457
Bereitgestellt von The Conversation
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Zitat: „You Are What You Eat“ von Netflix nutzt eine Zwillingsstudie. Warum die Erforschung von Zwillingen für die Wissenschaft so wichtig ist (2024, 20. Januar), abgerufen am 20. Januar 2024 von https://medicalxpress.com/news/2024-01-netflix-twin-twins-important-science.html
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