Wenn man beobachtet, wie andere Gemüse offensichtlich nicht mögen, könnte das auch dazu führen, dass andere es nicht mögen

Durch die Beobachtung anderer lernen Menschen, welche Verhaltensweisen sich auszahlen und welche nicht. Auf dieser Grundlage können wir Rückschlüsse darauf ziehen, wie wir uns verhalten – oder wie wir uns ernähren. Im letzteren Fall nutzen sich die Menschen möglicherweise gegenseitig als Orientierungshilfen, um zu bestimmen, was und wie viel sie essen sollen. Dies wird als soziale Modellierung bezeichnet und ist einer der stärksten sozialen Einflüsse auf das Essverhalten.

In einer neuen Studie untersuchten Forscher im Vereinigten Königreich, ob die Beobachtung der Mimik anderer beim Verzehr von rohem Brokkoli die Vorliebe und den Wunsch junger Frauen, rohen Brokkoli zu essen, beeinflusst.

„Wir zeigen, dass die Beobachtung, wie andere mit einem negativen Gesichtsausdruck ein rohes Gemüse essen, die Vorliebe erwachsener Frauen für dieses Gemüse verringert, nicht aber ihr Verlangen, es zu essen“, sagte Dr. Katie Edwards, Forscherin an der Aston University School of Psychology und Hauptautorin der Studie veröffentlicht in Grenzen in der Psychologie. „Dies unterstreicht den Einfluss der Beobachtung von Nahrungsmittelabneigungen auf das Essverhalten von Erwachsenen.“

Blick auf Brokkoli

In der von Edwards geleiteten Studie sahen sich etwas mehr als 200 junge Frauen ein Video an, das Clips verschiedener unbekannter Erwachsener enthielt, die rohen Brokkoli verzehrten. Beim Essen zeigten die Modelle positive (lächelnde), neutrale oder negative (ekelhafte) Gesichtsausdrücke. Die Forscher untersuchten nur die Reaktionen von Frauen, da es bei der Modellierung des Essverhaltens möglicherweise geschlechtsspezifische Unterschiede gibt und die Modellierungseffekte bei Frauen und Männern unterschiedlich sein können.

Frühere Untersuchungen zeigen, dass Verhaltensweisen eher nachgeahmt werden, wenn positive Konsequenzen beobachtet werden, während das Gegenteil der Fall ist, wenn negative Ergebnisse beobachtet werden.

In der vorliegenden Studie konnte dieser Zusammenhang jedoch nur teilweise beobachtet werden: Der Kontakt mit Modellen, die Brokkoli aßen und gleichzeitig negative Gesichtsausdrücke zeigten, führte zu einer stärkeren Verringerung der Like-Bewertungen, während das Gegenteil nicht zutraf. „Anderen dabei zuzusehen, wie sie mit einem positiven Gesichtsausdruck ein rohes Gemüse essen, steigerte bei Erwachsenen weder den Gemüsegeschmack noch das Essverlangen“, erklärte Edwards.

Eine mögliche Erklärung könnte sein, dass der Verzicht auf Lebensmittel, die ekelhaft erscheinen – unabhängig davon, ob sie allgemein beliebt oder unbeliebt sind – uns davor schützen kann, etwas zu essen, das schlecht schmeckt oder schädlich ist. Ein weiterer Grund könnte sein, dass Lächeln beim Essen als untypischer Ausdruck der Vorliebe für ein bestimmtes Essen wahrgenommen wird.

„Dies könnte bedeuten, dass es keine wirksame Strategie zu sein scheint, den Gemüsekonsum bei Erwachsenen zu steigern, wenn man jemandem dabei zusieht, wie er ein rohes Gemüse mit positivem Gesichtsausdruck isst“, sagte Edwards.

Kopieren und probieren

Es gibt noch viel zu verstehen über das Zusammenspiel von offensichtlichem Genuss und dem Geschmack von Lebensmitteln. Beispielsweise haben sich die Forscher auf Erwachsene konzentriert, und obwohl dies dieses Mal nicht getestet wurde, sagten sie, dass sich diese Ergebnisse angesichts der Macht negativer Gesichtsausdrücke und der Tatsache, dass Kinder tendenziell weniger bereit sind, standardmäßig Gemüse zu probieren, verallgemeinern ließen für Kinder.

„Wenn ein Kind zum Beispiel sieht, dass seine Eltern beim Essen von Gemüse Ekel zeigen, könnte das negative Folgen für die Gemüseakzeptanz der Kinder haben“, betonte Edwards.

In der vorliegenden Studie sahen sich die Teilnehmer auch kurze Videoclips an, anstatt Menschen beim Essen vor ihnen zuzusehen. Dadurch konnten sie die dynamische Natur reaktiver Gesichtsausdrücke beobachten, die realistischer ist als das Betrachten statischer Bilder; In Zukunft werde ein wichtiger Schwerpunkt jedoch darauf liegen, die Auswirkungen der Beobachtung des Live-Lebensmittelgenusses auf das Essverhalten zu untersuchen, sagten die Forscher.

„Wir brauchen auch mehr Forschung, um zu sehen, ob sich die Ergebnisse dieser Studie auf die tatsächliche Gemüseaufnahme von Erwachsenen übertragen lassen“, schlussfolgerte Edwards.