In einer überraschenden Enthüllung während seiner Einführungspressekonferenz zu den Dodgers teilte Yoshinobu Yamamoto mit, dass die Anwesenheit von Shohei Ohtani seine Verpflichtung zwar noch aufregender machte, er sich aber auch dann für die Dodgers entschieden hätte, wenn der 29-Jährige bei einem anderen Team unterschrieben hätte.
„Selbst wenn er woanders gelandet wäre, wäre ich wahrscheinlich als Dodger in LA gelandet.“ – Yoshinobu Yamamoto betonte sein Engagement für das historische Franchise.
Yamamoto drückte seine Dankbarkeit gegenüber Stars wie Shohei Ohtani aus, der eine Rolle bei der Aushandlung seines eigenen Vertrags spielte, um dem Team die Möglichkeit zu geben, ihn zu verpflichten.
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Der 25-jährige Pitcher ging auch auf den Einfluss früherer japanischer Pitcher im Stadion der Dodgers ein und verwies auf ein Playoff-Spiel, das er im Alter von 19 Jahren besuchte und bei dem die Leistung von Kenta Maeda seinen Entschluss, in die MLB zu wechseln, bestärkte.
„Ich würde nicht sagen, dass das der einzige Grund war, aber als ich 19 war, bin ich hierher gekommen, um mir ein Playoff-Spiel anzusehen, und in diesem Spiel hat Maeda geworfen, und das hat mir wirklich das Gefühl gegeben, in die MLB zu kommen.“ „
Yoshinobu Yamamoto war einer der gefragtesten Free Agents in der Geschichte des Baseballs
Die LA Dodgers gaben offiziell die Unterzeichnung eines bahnbrechenden 12-Jahres-Vertrags über 325 Millionen US-Dollar durch Yamamoto bekannt und festigten damit die Starstärke ihres Pitching-Teams. Yamamoto, der zwölfte in Japan geborene Spieler in der Geschichte der Dodgers, kann auf eine beeindruckende Erfolgsbilanz aus seinen dominanten Jahren in Japan zurückblicken, darunter drei MVPs der Pacific League und Sawamura Awards.
Auch wenn Yamamoto körperlich nicht imposant in der Höhe ist, verfügt er über ein beeindruckendes Repertoire, darunter ein Mid-90s-Fastball, ein verheerender Split-Fingered-Fastball, eine scharfe Kurve und ein Cut-Fastball. Andrew Friedman, President of Baseball Operations der Dodgers, lobte Yamamotos außergewöhnliche Kombination aus Talent, Arbeitsmoral und mentaler Stärke und prognostizierte, dass er eine tragende Säule in der Startformation des Teams sein werde.
Yamamotos Entscheidung, sich den Dodgers anzuschließen, unabhängig von Ohatanis Teamzugehörigkeit, unterstreicht die Anziehungskraft und den Ruf des Franchises, Top-Talente anzuziehen. Die Dodgers, die sich innerhalb von zwei Wochen sowohl Ohtani als auch Yamamoto gesichert haben, haben ihr Engagement für die Zusammenstellung eines Teams von Meisterschaftsniveau bekräftigt und sie zu einer beeindruckenden Kraft in den kommenden Saisons gemacht.
Die Verpflichtung von Yamamoto verleiht nicht nur dem Pitching-Team der Dodgers mehr Tiefe, sondern festigt auch ihre Position als bevorzugtes Ziel für Elitespieler, die sich in den Major Leagues einen Namen machen wollen.
