Sie haben wahrscheinlich schon einmal den Begriff BMI (Body-Mass-Index) gehört. Es basiert auf Ihrer Größe und Ihrem Gewicht und wird häufig verwendet, um festzustellen, ob Sie sich in einem gesunden Gewichtsbereich befinden. Aber wie sich herausstellt, ist der BMI allein möglicherweise nicht der beste Weg, um Ihre Figur einzuschätzen.
Der aus der Größe und dem Gewicht einer Person berechnete BMI lässt sich in vier Kategorien einteilen:
- Untergewicht: BMI unter 18,5
- Normal: BMI von 18,5 bis 24,9
- Übergewicht: BMI von 25 bis 29,9
- Fettleibig: BMI von 30 oder höher
Doch wie nützlich ist diese Zahl wirklich?
„Wahrscheinlich ist der BMI für 90 % oder 95 % der Bevölkerung als allgemeines Maß für Fettleibigkeit völlig in Ordnung“, sagt Dr. Richard L. Atkinson, Forscher und Herausgeber der Zeitschrift Internationale Zeitschrift für Fettleibigkeit.
Doch einige Kritiker sehen das anders. Scott Kahan, Leiter des National Center for Weight and Wellness, sagt: „Traditionell definieren wir Fettleibigkeit anhand eines bestimmten Grenzwerts auf der BMI-Skala.“ Aber die Beurteilung, ob eine Person nur aufgrund ihrer Größe fettleibig ist, sei altmodisch und nicht besonders nützlich, sagt er.
Kahan ist darauf spezialisiert, Menschen beim Umgang mit Übergewicht zu helfen, das zu gesundheitlichen Problemen wie Diabetes und Herzerkrankungen führen kann. Für ihn ist die Messung des BMI nur ein Ausgangspunkt. Er sieht Menschen, die übergewichtig, aber gesund sind und deren BMI nicht wirklich ihre Gesundheitsrisiken widerspiegelt.
„Sie sind schwer. Ihr BMI liegt im Bereich von Fettleibigkeit. Und doch ist ihr Gesundheitszustand auf jeder Ebene, die wir betrachten, eigentlich recht gut“, sagt er. „Ihr Cholesterinspiegel und ihr Blutdruck sind ausgezeichnet. Ihr Blutzucker ist ausgezeichnet. Sie scheinen keine gesundheitlichen Auswirkungen zu haben, die mit ihrem Übergewicht verbunden sind.“
Obwohl der BMI als schnelles Screening-Instrument für einen Arzt oder eine Krankenschwester nützlich sei, reicht es laut Kahan nicht aus, nur diese Zahl zu betrachten.
Ihr BMI verrät nichts über die Beschaffenheit Ihres Körpers, beispielsweise wie viel Muskeln im Vergleich zu Fett Sie haben. Deshalb können Schlussfolgerungen, die nur auf dieser Zahl basieren, irreführend sein, insbesondere wenn es um Folgendes geht:
Wie muskulös du bist: Einige Menschen haben einen hohen BMI, aber nicht viel Körperfett. Ihr Muskelgewebe treibt ihr Gewicht nach oben. Ein Beispiel: „Ein Fußballspieler oder Bodybuilder, der sehr muskulös ist. Sein BMI ist ziemlich hoch, aber sein Körperfett ist eigentlich ziemlich niedrig“, sagt Kahan.
Ihr Aktivitätsniveau: Jemand, der sehr inaktiv ist, hat möglicherweise einen BMI im normalen Bereich und viel Körperfett, obwohl er möglicherweise nicht außer Form ist.
„Sie haben einen sehr geringen Muskel- und Knochenanteil – oft sind es ältere Menschen, Menschen in schlechter Verfassung, manchmal auch Kranke. Ihr BMI kann im normalen Bereich liegen, obwohl sie im Vergleich zu ihrem Körper ziemlich viel Körperfett haben.“ Muskelmasse“, sagt Kahan. „Letztendlich haben sie ähnliche Risiken wie Menschen mit viel Körperfett und einem hohen BMI.“
Dein Körpertyp: Hast du eine Apfelform oder eine Birnenform? Die Lage Ihres Fettes hat einen Einfluss auf Ihre Gesundheit. Im Allgemeinen birgt das Bauchfett bzw. die „Apfelform“ ein höheres Gesundheitsrisiko. Wenn sich Fett an der Taille statt an den Hüften ansammelt, steigt das Risiko für Herzerkrankungen und Typ-2-Diabetes. Fett, das sich an den Hüften und Oberschenkeln oder in der „Birnenform“ ansammelt, ist potenziell nicht so schädlich.
Dein Alter: Die Vorstellung eines idealen BMI kann sich mit dem Alter ändern. „Menschen, die älter sind, sollten wahrscheinlich etwas mehr Fett haben, [but] Sie sollten keinen BMI von 30 haben“, sagt Atkinson.
Er weist darauf hin, dass Menschen, die „etwas übergewichtig“ sind, im späteren Lebensalter tendenziell bessere Überlebenschancen haben als schlankere Menschen. Die Gründe dafür sind nicht ganz klar, aber es könnte damit zu tun haben, dass man bei der Bekämpfung einer Krankheit über Reserven verfügt, auf die man zurückgreifen kann. Das lässt sich schwer sagen, da viele Dinge Auswirkungen auf die Gesundheit haben.
Deine Ethnische Herkunft: Es gibt große Unterschiede im BMI und im Gesundheitsrisiko zwischen den ethnischen Gruppen. Beispielsweise entwickeln asiatische Amerikaner bei einem niedrigeren BMI als Weiße tendenziell gesundheitliche Risiken, einschließlich des Diabetesrisikos. Ein gesunder BMI für Asiaten liegt zwischen 18,5 und 23,9 und liegt damit einen ganzen Punkt unter dem Standardbereich. Und Asiaten gelten ab einem BMI von 27 als fettleibig, verglichen mit dem Standard-BMI-Adipositasmaß von 30 oder höher.
Laut Atkinson sind Menschen indischer Abstammung bei relativ niedrigeren BMIs einem höheren Gesundheitsrisiko ausgesetzt. „Die Standarddefinition von Übergewicht ist ein BMI von 25 oder mehr. Wenn Sie jedoch aus Indien kommen, steigt Ihr Diabetesrisiko ab einem BMI von etwa 21 oder 22.“
Im Gegensatz dazu haben viele Afroamerikaner möglicherweise einen hohen BMI, jedoch ohne die damit verbundenen Gesundheitsrisiken. Im Vergleich zu Weißen mit dem gleichen Gewicht und BMI neigen Afroamerikaner dazu, weniger viszerales Fett (Fett um ihre Organe) und mehr Muskelmasse zu haben, sagt Atkinson. Daher könnte ein Afroamerikaner mit einem BMI von 28, den die Standardtabelle als übergewichtig bezeichnet, genauso gesund sein wie ein Weißer mit einem BMI von 25.
Welche anderen Tools können Sie also neben dem BMI verwenden? Vielleicht möchten Sie Ihr Maßband hervorholen.
Taillenumfang: Für eine genaue Messung sollte das Maßband um Ihre Taille, an der Spitze Ihrer Hüftknochen im unteren Rückenbereich und bis zum Bauchnabel verlaufen.
Um gesundheitlichen Problemen durch Übergewicht vorzubeugen, sollten Männer ihren Taillenumfang auf nicht mehr als 40 Zoll beschränken. Frauen sollten sich an nicht mehr als 35 Zoll halten. Auch hier gibt es einige ethnische Unterschiede. Nach Angaben des Joslin Diabetes Center sollten asiatische Männer ihre Taille auf nicht mehr als 35,5 Zoll und asiatische Frauen auf nicht mehr als 31,5 Zoll beschränken.
Verhältnis von Taille zu Körpergröße: Dabei wird Ihr Taillenumfang mit Ihrer Körpergröße verglichen. Es könnte sogar noch hilfreicher sein als der Taillenumfang allein, sagt Kahan. Das Ziel besteht darin, dass Ihr Taillenumfang weniger als die Hälfte Ihrer Körpergröße beträgt.
Andere Methoden zur Messung des Körperfetts, die möglicherweise genauer sind als die alleinige Verwendung des BMI, umfassen den Taillen-Hüft-Umfang, die Messung der Hautfaltendicke und Ultraschall. Ihr Arzt kann Ihnen bei der Entscheidung helfen, ob diese weiteren Tests erforderlich sein könnten.
