Chris Sutton war alles andere als beeindruckt, als Caoimhin Kelleher in der zweiten Hälfte von Liverpools 1:1-Rückspiel-Unentschieden gegen Fulham im EFL-Cup-Halbfinale eine Flanke falsch einschätzte.
Nachdem sie das Hinspiel in Anfield mit 2:1 gewonnen hatten, kamen die Reds am Mittwoch (24. Januar) nach Craven Cottage in dem Wissen, dass ihnen ein Unentschieden ausreichen würde, um weiterzukommen. Der Rechtsschuss von Luis Diaz traf drei Fulham-Spieler, darunter Bernd Leno, bevor er den Pfosten traf und ins Tor ging, was Liverpool in der 11. Minute mit 1:0 in Führung brachte.
Acht Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit hatte Fulham die goldene Chance, den Ausgleich zu erzielen. Der ehemalige Flügelspieler von Chelsea, Willian, spielte eine Flanke mit dem rechten Fuß von der linken Seite und hoffte, seine Teamkollegen im Strafraum zu finden. Kelleher dachte, er könnte herauskommen und schlagen, bevor ein Fulham-Spieler es schaffte.
Der irische Torwart machte jedoch ein Chaos aus der Situation. Er kam nicht einmal in die Nähe des Balls, sondern ein Fulham-Spieler köpfte ihn in Richtung von Andreas Pereira. Der ehemalige Spielmacher von Manchester United traf mit seinem Versuch aus spitzem Winkel den Pfosten.
Der Schuss verhalf Liverpool tatsächlich zu einem fulminanten Gegenangriff auf der anderen Seite, angeführt von Darwin Nunez. Anstatt zu Diaz zu passen, der offenbar zweimal zu einem durchschlagenden Lauf bereit war, passte der Uruguayer zu Harvey Elliott.
Der schwache Schuss des Engländers konnte von Leno problemlos pariert werden, was die Situation entschärfte. Sutton kommentierte das Stück gegenüber BBC Radio 5 Live (h/t The Boot Room):
„Ich denke, Darwin Nunez hat den falschen Pass gewählt, er hätte den Lauf von Luis Diaz erkennen sollen. Auf der anderen Seite macht Caoimhin Kelleher einen Fehlpass bei der Flanke, er setzt ihn völlig falsch, Andreas Pereira geht aus einem Winkel an den Pfosten.“
Der frühere Flügelspieler von Liverpool, Harry Wilson, war im zweiten Durchgang gegen die Reds elektrisierend und bereitete im zweiten Tor in der 76. Minute schließlich den ersten Treffer seiner Mannschaft vor. Eine abgefälschte Flanke des Walisers wurde von Issa Diop gebündelt, aber das reichte für Fulham nicht, da sie insgesamt mit 2:3 verloren.
Liverpool trifft im erneuten EFL-Cup-Finale auf Chelsea, nachdem die Blues Middlesbrough besiegt haben
Nach der 0:1-Niederlage gegen Middlesbrough im Halbfinal-Hinspiel auswärts gab es große Zweifel an Chelseas Chancen, das EFL-Cup-Finale zu erreichen.
Die Mannschaft von Mauricio Pochettino reagierte im Rückspiel mit einem unbarmherzigen Auftritt und schoss am 23. Januar sechs Tore gegen die glücklose Boro-Mannschaft und gewann nach Hin- und Rückspiel mit 6:2. Am 25. Februar treffen sie im Finale im Wembley-Stadion auf Liverpool.
Das Spiel ist eine Wiederholung des EFL-Cup-Finales 2021–22, bei dem die Reds Chelsea im Elfmeterschießen besiegten. Das Spiel endete nach 120 Spielminuten 0:0 und beide Teams schossen jeweils elf Strafen, wobei Kepa Arrizabalaga mit allen Mitteln Liverpool den Sieg bescherte.
Die beiden Teams standen sich auch im EFL-Cup-Finale der Saison 2004/05 gegenüber, wo Chelsea mit 3:2 nach Verlängerung gewann.
