Tyrese Haliburton spielte 22 Minuten und wechselte am Dienstagabend. Eine Oberschenkelverletzung plagte ihn den größten Teil des Januars. Haliburton hat 10 davon verpasst Indiana Pacers' letzten 11 Spiele. Normalerweise wäre es kein Problem, wenn er 15 bis 20 Spiele braucht, um sich von einer Weichteilverletzung vollständig zu erholen. Tatsächlich wäre das zu keinem Zeitpunkt in der NBA-Geschichte ein Problem gewesen, außer in dieser aktuellen Saison.
Haliburton unterzeichnete im Sommer eine neunstellige Vertragsverlängerung und spielt seitdem auf grenzwertigem MVP-Niveau. Sein erstes All-NBA-Team zu bilden, wäre so gut wie sicher, abgesehen von der Tatsache, dass er elf Spiele verpasst hat. Ab der Saison 2023/24 muss ein Spieler, um sich für die Auszeichnungen „All-NBA“, „All-Defense“ und „MVP“ der regulären Saison zu qualifizieren, nicht nur mindestens 65 Spiele, sondern auch mindestens 20 Minuten in jedem gespielt haben Spiel bis auf zwei. Die NBA erlaubt den Spielraum von zwei Spielen, in denen ein Spieler nur 15 Minuten absolviert.
Eine All-NBA-Saison würde Haliburton während seiner Verlängerung eine Gehaltserhöhung von 40 Millionen US-Dollar einbringen – er spielt derzeit im letzten Jahr seines Rookie-Vertrags. Abgesehen davon, dass er elf Spiele verpasste, absolvierte er in der Nacht, in der er zum ersten Mal gegen die USA antrat, nur 13 Minuten Boston Celtics Anfang Januar.
Haliburton ist nicht der einzige Spieler, der sich am Dienstagabend den Weg auf den Platz bahnte. Joel Embiid hat mit einem Knieproblem zu kämpfen. Er spielt bereits mit einem Supermax-Vertrag, möchte aber wahrscheinlich eine weitere MVP-Auszeichnung. Embiid hat in der Vergangenheit hart dafür geworben und war zu Tränen gerührt, nachdem er letzte Saison endlich gewonnen hatte. Während seiner gesamten Karriere war die Gesundheit ein Kampf. In seinen ersten beiden Spielzeiten war er im wahrsten Sinne des Wortes nicht für ein Spiel geeignet.
Mit diesen neuen Regeln ging Embiid voran und humpelte gegen die auf dem Spielfeld auf und ab Golden State Warriors an einem kranken linken Knie. Ende des vierten Viertels stürzte Jonathan Kuminga darüber. Philadelphia 76ers Trainer Nick Nurse sagte, dass sich Embiid am Mittwoch einem MRT unterziehen wird und dass die aktuellen Knieprobleme bestehen hat nichts mit dem vorherigen zu tun.
Am Montag teilte Haliburton James Boyd von The Athletic mit, dass das Minimum für Auszeichnungen 65 Spiele beträgt „Eine dumme Regel.“
Das ist es, was die NBA will. Der Vorstoß auf 82. Die Gehälter und Hinterlassenschaften der Spieler stehen auf dem Spiel, weil die Liga ein Problem angeht, das nicht existiert. Zum einen berücksichtigen Preiswähler bereits bei der Stimmabgabe, wie viele Spiele die Spieler spielen. Zion Willamson hat in der Saison 2022/23 so gut gespielt wie jeder andere in der Liga. Aber da er die letzten 44 Spiele verpasste, war es unmöglich, dass er in ein All-NBA-Team gewählt wurde.
Die NBA überträgt mehrere landesweit im Fernsehen übertragene Spiele pro Woche. Letzte Saison war es durchschnittlich 1,59 Millionen Zuschauer pro Primetime-Spiel und die sieben ABC-Spiele am Samstagabend im Durchschnitt 2,8 Millionen Zuschauer. In dieser Fernsehwirtschaft ist die Aufrechterhaltung dieser Art von Stabilität nicht alltäglich. Laut einer Studie von Sports Media Watch aus dem Jahr 2023 schwankten die TV-Einschaltquoten der NBA zur Hauptsendezeit 2,5 und 1,5 Millionen Zuschauer seit der Saison 2002/03.
Obwohl das NBA-Produkt nicht perfekt ist, bestand keine Notwendigkeit für eine Überarbeitung. Und es war sicherlich nicht nötig, sich mit Spielerverträgen herumzuschlagen, um die Einschaltquoten für eine der stabilsten Sendungen im Fernsehen zu steigern.
Haliburton hat zu 100 Prozent Recht. Dieser Typ wird in dieser Saison zum Star und je bekannter er wird, desto mehr könnte ihn ein schlechter Hammy 40 Millionen Dollar kosten. Außerdem benötigt der letztjährige MVP jetzt ein MRT, um den Schaden zu beurteilen, der durch einen Schlag auf ein Knie verursacht wurde, der bereits im Verletzungsbericht stand.
Die NBA ist eine professionelle Sportliga. Spieler verdienen ihren Lebensunterhalt durch die Teilnahme an körperlicher Aktivität. Eine Saison kann acht Monate dauern. Um eine NBA-Meisterschaft zu gewinnen, muss ein Team 82 Spiele der regulären Saison bestreiten und danach im Frühjahr mindestens 16 von potenziell 28 weiteren Spielen siegreich sein. Die gesetzten Plätze 7 bis 10 beider Konferenzen nehmen vor Beginn der Playoffs an einem Play-In-Turnier teil.
Worüber die NBA nicht diskutieren wird, ist die Verkürzung der regulären Saison oder vielleicht sogar die Rückkehr zu einem Best-of-Five in der ersten Runde der Playoffs. Während der Rookie-Saison von Magic Johnson war die Los Angeles Lakers spielte in drei Best-of-Seven-Serien, um die Meisterschaft zu gewinnen. Das wird nie zur Sprache gebracht, wenn darüber gesprochen wird, dass Spieler in der Vergangenheit keine derartigen Probleme mit dem Spielplan hatten, obwohl sie mit dem Trainer geflogen sind.
Es gibt viele Möglichkeiten, wie die NBA das Seherlebnis in der regulären Saison verbessern könnte. Die Schlussfolgerung, bei der es landete, bestand darin, seine Hand in die Tasche eines aufstrebenden Sterns zu stecken.
