Systemische Reformen in den USA sind erforderlich, um das Massensterben bei der nächsten Pandemie zu verhindern

Im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahl 2024 Der BMJ hat eine zukunftsweisende Reihe gestartet, die die Lehren hervorhebt, die aus den Erfahrungen der USA mit COVID-19 gezogen werden können, und die Maßnahmen, die erforderlich sind, um den Verlust einer weiteren Million Bürger bei der nächsten Pandemie zu verhindern und die Gesundheit der Bevölkerung zu verbessern und zu schützen.

Die von führenden Klinikern und Forschern in den USA verfassten Artikel befassen sich mit Themen wie der Frage, wie systemischer Rassismus und wirtschaftliche Ungleichheit zu den Ungleichheiten im Zusammenhang mit COVID-19 beigetragen haben; Masseninhaftierung und schlechter Gesundheitszustand der Gefängnisse als Auslöser der Pandemie; Ungleichheiten auf dem Arbeitsmarkt; und die Auswirkungen der „Aushöhlung des Staates“ (die verminderte Rolle des öffentlichen Sektors).

Die Autoren fordern eine Reihe entscheidender Systemreformen, die ihrer Meinung nach im Mittelpunkt der Wahlprogramme der US-Präsidentschaftskandidaten 2024 stehen sollten.

Wichtig ist, dass das Ziel der Serie nicht darin besteht, Schuldzuweisungen zu machen – es gibt viel zu sagen –, sondern in die Zukunft zu blicken und entscheidende Schritte aufzuzeigen, die unternommen werden müssen, um die öffentliche Gesundheit und Vorsorge in den USA zu verändern und die Gesundheit der Bevölkerung im Allgemeinen zu verbessern.

In einem Leitartikel zum Auftakt der Reihe erklären die Gastredakteure Gavin Yamey vom Duke Global Health Institute der Duke University und Ana V. Diez Roux von der Urban Health Collaborative der Drexel University, wie die Vereinigten Staaten während der verheerenden globalen COVID-19-Pandemie unter „Augenschäden“ litten Die Sterblichkeitsrate ist im Vergleich zu den anderen Ländern „erschreckend hoch“.

Die 1,16 Millionen durch COVID-19 getöteten Amerikaner stellen 16 % der weltweiten Todesfälle in einem Land dar, in dem 4 % der Weltbevölkerung leben, schreiben sie. Schätzungen zufolge haben etwa 300.000 Kinder einen oder beide Elternteile verloren, und es besteht eine erhebliche Belastung durch Long-COVID.

Die Serie dokumentiert die vielen komplexen, miteinander verbundenen Ursachen für die schlechte Reaktion der USA auf die Pandemie, untermauert durch zwei Schlüsselkontexte.

Das erste sind die bereits bestehenden strukturellen und systemischen Merkmale des Landes, die zu den verheerenden Folgen der Pandemie beigetragen haben. Dazu gehören Lücken in der Gesundheitsversorgung und in den öffentlichen Gesundheitssystemen, das Fehlen sozialer Sicherheitsnetze und Schutzmaßnahmen am Arbeitsplatz, tief verwurzelte soziale Ungleichheit und systemischer Rassismus.

„Dies sind die Hauptgründe, warum das Land höhere COVID-19-Sterblichkeitsraten hatte als seine gleichberechtigteren Pendants, und warum die Pandemietodrate in den USA so stark von der sozialen Klasse und der Rasse abhängt“, schreiben die Autoren.

Zweitens verfügten die USA zwar über zahlreiche wissenschaftliche Ressourcen, die Regierung zeigte jedoch eine besorgniserregende Unfähigkeit, verlässliche Informationen zu generieren, diese zeitnah und konsistent zu kommunizieren und sie in eine solide Politik umzusetzen.

Diese Misserfolge begannen an der Spitze, argumentieren Yamey und Diez Roux. Präsident Trump hat häufig über die Pandemie gelogen, und sein Vorschlag, Bleichmittel zur Bekämpfung von COVID-19 einzusetzen, „wurde zum Symbol für die chaotische Kommunikation des Präsidenten im ersten Jahr der Pandemie“.

Auch die mangelhafte Kommunikation vorhandener Beweise trug zu Verwirrung und verzögerten Maßnahmen bei. Solche Fehltritte in der Kommunikation sind einer der Gründe für die parteipolitischen Unterschiede in der Geschwindigkeit, mit der Staaten Maßnahmen zum Schutz der öffentlichen Gesundheit ergriffen haben, und für die hohen Sterblichkeitsraten während der Pandemie, insbesondere in der Zeit seit der Verfügbarkeit von Impfstoffen.

Sie fügen hinzu, dass eine mangelhafte Übermittlung von Beweisen auch zu unangemessenen Maßnahmen geführt habe.

Selbst nachdem Studien gezeigt hatten, dass die Übertragung durch Fomiten (Gegenstände und Oberflächen) selten war und die Übertragung im Freien viel seltener vorkam als in Innenräumen, hielten einige Kommunen oder Bundesstaaten beispielsweise Parks, Spielplätze und Strände geschlossen.

Und nachdem Untersuchungen gezeigt hatten, dass Schulen mit grundlegenden Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit sicher wiedereröffnet werden könnten, ließen zu viele Gerichtsbarkeiten die Schulen ausschließlich online.

Darüber hinaus wurden die Kommunikationsmängel durch den Föderalismus – die Gewaltenteilung zwischen der nationalen Regierung und den 50 US-Bundesstaaten – verschärft, der dafür sorgte, dass die Reaktion auf COVID-19 von der Postleitzahl abhing, was die Grenzen des Föderalismus angesichts einer tödlichen Pandemie aufzeigte .

Doch trotz dieser Misserfolge stellen sie fest, dass die Pandemie den USA auch gezeigt hat, wie eine andere Rolle von Regierung und Gesellschaft beim Gesundheitsschutz möglich ist.

Beispielsweise wurden neben der schnellen Impfstoffentwicklung, die öffentlich finanziert wurde, auch Strategien wie eine Ausweitung des Arbeitslosengeldes, Lebensmittelhilfeprogramme, eine Ausweitung des Krankenversicherungsschutzes für Kinder und der Medicaid-Einschreibung sowie Bundesmittel für die Modernisierung öffentlicher Schulen eingeführt, die dazu beitrugen Leid und Tod eindämmen.

„Sie sind von besonderer Bedeutung für die US-Präsidentschaftswahl 2024 und veranschaulichen, wie eine Reihe staatlicher Maßnahmen, die über die Krankenversicherung hinausgehen, für den Schutz der Gesundheit bei der nächsten Pandemie und darüber hinaus von entscheidender Bedeutung sein können“, schließen sie.

Im ersten Artikel der Serie erörtern David Michaels von der George Washington University und seine Kollegen, wie sich COVID-19 auf Frontarbeiter in den USA ausgewirkt hat und was getan werden muss, um sicherzustellen, dass sie in Zukunft besser geschützt sind.

Sie argumentieren, dass Niedriglohnarbeiter, die ihr Zuhause verlassen und zur Arbeit gehen mussten, um das Funktionieren der Gesellschaft aufrechtzuerhalten, unverhältnismäßig stark von COVID-19 betroffen waren, und sagen, dass die Maßnahmen der US-amerikanischen Arbeits- und Gesundheitsbehörden weit hinter dem zurückblieben, was erforderlich war, um Arbeitsplätze während der Pandemie sicher zu machen.

Sie erkennen an, dass vorübergehende soziale und wirtschaftliche Interventionen während der Pandemie diesen Arbeitnehmern eine gewisse Erleichterung verschafften, sagen jedoch, dass der Schutz der Gesundheit der Arbeitnehmer bei der nächsten Pandemie jetzt Maßnahmen in Form von bezahltem Familien- und Krankheitsurlaub, besserer sozialer Unterstützung und besserer Richtlinien zum Schutz am Arbeitsplatz erfordert.