Eine in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Wissenschaftliche Berichte zeigt, dass der Verzehr von dunkler Schokolade das Risiko einer essentiellen Hypertonie deutlich reduzieren kann. Unter essentieller Hypertonie versteht man einen Bluthochdruck, der multifaktoriell ist und keine eindeutige Ursache hat.
Studie: Verzehr dunkler Schokolade und Herz-Kreislauf-Erkrankungen: eine Mendelsche Randomisierungsstudie
Hintergrund
Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind weltweit die häufigste Ursache für Behinderungen und Todesfälle und tragen wesentlich zur globalen Krankheitslast bei. Die geschätzte Gesamtzahl der Fälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen betrug im Jahr 2019 523 Millionen, wobei der Nahe Osten und Nordafrika die höchste Prävalenz aufwiesen und Zentralasien und Osteuropa die höchste Sterblichkeit aufwiesen.
Angesichts der hohen Morbidität und Mortalität im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen wurden mehrere Studien durchgeführt, um sowohl Risikofaktoren als auch Präventionsmaßnahmen zu identifizieren. Einige kleine, randomisierte, kontrollierte Studien haben gezeigt, dass dunkle Schokolade die Herz-Kreislauf-Gesundheit fördert. Die drei wichtigsten Flavanole in dunkler Schokolade, darunter Procyanidin, Catechin und Epicatechin, haben bekanntermaßen positive Auswirkungen auf das Herz-Kreislauf-System.
In dieser Studie haben Wissenschaftler mithilfe der Mendelschen Randomisierungsmethode den kausalen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von dunkler Schokolade und dem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen untersucht. Die Mendelsche Randomisierung verwendet gemessene Variationen in Genen bekannter Funktion, um den kausalen Effekt einer modifizierbaren Exposition auf Krankheiten in Beobachtungsstudien zu untersuchen.
Studiendesign
Die Wissenschaftler erhielten zusammenfassende Daten einer genomweiten Assoziationsstudie zum Verzehr von dunkler Schokolade von der Website der MRC Integrative Epidemiology Unit (Universität Bristol). Die Daten umfassten 64.945 Teilnehmer europäischer Abstammung. Sie identifizierten 21 unabhängige Einzelnukleotidpolymorphismen als genetische Instrumentvariablen zur Vorhersage des Verzehrs von dunkler Schokolade. Eine instrumentelle Variable ist eine Art Variable, die keinen direkten Einfluss auf das Ergebnis haben soll.
Darüber hinaus erhielten die Wissenschaftler zusammenfassende Daten zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen aus verschiedenen öffentlich zugänglichen genomweiten Assoziationsstudien. Sie synchronisierten die Datensätze für den Verzehr von dunkler Schokolade und Herz-Kreislauf-Erkrankungen, um die Richtung der Allele der Einzelnukleotidpolymorphismen für beide auszurichten.
Anschließend analysierten sie die Daten, um den kausalen Zusammenhang zwischen dem genetisch vorhergesagten Verzehr von dunkler Schokolade und dem Risiko von 12 Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu bestimmen, darunter Herzinsuffizienz, koronare Herzkrankheit, Myokardinfarkt, Vorhofflimmern, nicht-rheumatische Klappenerkrankung, nicht-ischämische Kardiopathie, essentiell Bluthochdruck, venöse Thromboembolie, tiefe Venenthrombose, Schlaganfall, ischämischer Schlaganfall und vorübergehender ischämischer Anfall. Sie führten auch sensible Analysen durch, um die Robustheit der Ergebnisse der Mendelschen Randomisierungsanalyse zu bewerten.
Wichtige Beobachtungen
Die Studienergebnisse zeigten, dass der Verzehr von dunkler Schokolade das Risiko einer essentiellen Hypertonie deutlich senkt. In der Studie wurde ein vermuteter negativer Zusammenhang zwischen dem Verzehr von dunkler Schokolade und dem Risiko einer venösen Thromboembolie beobachtet. Für andere getestete Herz-Kreislauf-Erkrankungen wurde kein signifikanter Zusammenhang mit dem Verzehr von dunkler Schokolade beobachtet.
Studienbedeutung
Diese Studie zeigt, dass der genetisch vorhersehbare Verzehr von dunkler Schokolade signifikant mit einem geringeren Risiko für essentiellen Bluthochdruck und vermutlich mit einem geringeren Risiko für venöse Thromboembolien verbunden ist.
Verfügbare Beweise deuten darauf hin, dass Flavanole in dunkler Schokolade die Endothelfunktion verbessern, die Gefäßerweiterung fördern und die Blutplättchenaggregation verhindern können, indem sie die Stickoxidfreisetzung erhöhen. Flavanole sind auch für ihre starke antioxidative und entzündungshemmende Wirkung bekannt. Es wird angenommen, dass alle diese Aktivitäten von Flavanolen die Hauptfaktoren für ein gesundes Herz-Kreislauf-System sind.
Die in dieser Studie verwendeten Bluthochdruckdaten umfassen Fälle von sekundärer Hypertonie, die im Wesentlichen die Manifestation einer Nierenerkrankung, einer Nierengefäßerkrankung und einiger endokriner Erkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems ist. Die Studie untersucht jedoch keinen ursächlichen Zusammenhang dieser Erkrankungen mit dem Verzehr von dunkler Schokolade. Daher raten die Wissenschaftler, sich nicht nur auf dunkle Schokolade zu verlassen, um essentiellem Bluthochdruck vorzubeugen. Vielmehr können Menschen mit einem hohen Risiko für essentiellen Bluthochdruck ungesunde Snacks durch dunkle Schokolade ersetzen, um ihre Herz-Kreislauf-Gesundheit zu verbessern.
Wie von den Wissenschaftlern erwähnt, wurde in dieser Studie eine kleine Stichprobe der Expositionsdaten verwendet. Auch die identifizierten Einzelnukleotidpolymorphismen erreichten nicht die herkömmliche genomweite Signifikanzschwelle. Allerdings können diese Einzelnukleotid-Polymorphismen als wirksame Instrumentvariablen angesehen werden, da ihre Fisher-Statistik-Werte (ein Maß für das Verhältnis der Varianzen) größer als 10 sind. Ein Fisher-Statistik-Wert von mehr als 2,5 ist erforderlich, um die Nullhypothese abzulehnen. Darüber hinaus zeigten die Ergebnisse sensibler Analysen die Robustheit der geschätzten kausalen Effekte für fast alle Endpunkte.
In dieser Studie wurden Sommerdaten europäischer Vorfahrenpopulationen verwendet. Dies schränkt die Generalisierbarkeit der Studienergebnisse auf andere Populationen ein.
Insgesamt liefert die Studie wertvolle Informationen zur Prävention der essentiellen Hypertonie in der Allgemeinbevölkerung. Weitere klinische Forschung ist erforderlich, um den kausalen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von dunkler Schokolade und dem Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen eindeutig zu belegen.
