Studie weist auf eine mögliche Behandlung von Hornhautendothelerkrankungen hin, wodurch der Bedarf an Hornhauttransplantationen verringert wird

Erkenntnisse aus einer Studie in Das American Journal of Pathology zeigen, dass die Verabreichung des Neuropeptids α-Melanozyten-stimulierendes Hormon (α-MSH) die Hornhautheilung fördert und die normale Augenfunktion einer ansonsten degenerierten und erkrankten Hornhaut wiederherstellt, indem es Schutz vor Zelltod bietet und die Zellregeneration fördert.

Aufgrund des Mangels an derzeit verfügbaren medizinischen Therapien benötigen Patienten, die an einer Hornhautendothelerkrankung leiden, die zu einer Hornhautschwellung und möglicherweise zur Erblindung führt, häufig eine Hornhauttransplantation. Tatsächlich ist die Hornhauttransplantation die am häufigsten durchgeführte Transplantationsart.

Laut den Forschern von Mass Eye and Ear der Abteilung für Augenheilkunde der Harvard Medical School besteht ein dringender ungedeckter Bedarf an sicheren und wirksamen medizinischen Strategien zur Vorbeugung und Umkehrung anhaltender Hornhautödeme. Daher besteht ein dringender Bedarf an der Entwicklung einer wirksamen Behandlung zur Vorbeugung und potenziellen Umkehrung von Hornhautödemen aufgrund des Verlusts von Hornhautendothelzellen (CenC) nach einer Hornhautverletzung.

Diese Studie untersuchte die Wirkung der lokalen Verabreichung von α-MSH auf anhaltende Hornhautödeme und Endothelregeneration in einem etablierten Modell der verletzungsbedingten Endotheldekompensation. Die Ergebnisse zeigen das beeindruckende therapeutische Potenzial der Förderung des Melanocortin-Signalwegs mithilfe von α-MSH und eröffnen so neue Therapiemöglichkeiten.

Der leitende Forscher Reza Dana, MD, MSc, MPH, Direktor des Cornea and Refractive Surgery Service am Mass Eye and Ear und Claes H. Dohlman Professor für Augenheilkunde an der Harvard Medical School, erklärt: „Unsere Daten belegen die starke therapeutische Wirkung von α-MSH durch Melanocortin-Rezeptor-Agonismus liefern überzeugende Beweise für das therapeutische Potenzial dieses Signalwegs bei einer Vielzahl von Augenerkrankungen wie der Fuchs-Dystrophie, einer häufigen Erkrankung und Indikation für eine Hornhauttransplantation, sowie anderen Erkrankungen des Hornhautendothels, die dazu führen zu einer Hornhautschwellung.“

α-MSH ist ein evolutionär konserviertes Neuropeptid, das aus der Proteolyse des Pro-Opiomelanocortins entsteht und über verschiedene Melanocortinrezeptoren, die in verschiedenen Geweben exprimiert werden, eine Reihe von Funktionen ausübt. Die Ergebnisse dieser bahnbrechenden Studie zeigen, dass die Verabreichung von α-MSH:

• Verhindert den Tod von Hornhautendothelzellen
• Stellt die normale Endothelfunktion wieder her
• Ermöglicht der Hornhaut nach einer schweren Verletzung, die normalerweise zu einer Hornhautverdickung führt, wieder die normale Dicke
• Bewirkt die Regeneration von Hornhautzellen

Maßnahmen zur Vorbeugung von Hornhautödemen nach Augenverletzungen beschränken sich derzeit auf topische hypertone Kochsalzlösung und topische entzündungshemmende Medikamente. Diese Interventionen haben jedoch eine begrenzte Wirksamkeit und verhindern nicht die CEnC-Dekompensation.

Dr. Dana kommt zu dem Schluss: „Die Ergebnisse unserer Studie legen das therapeutische Potenzial von α-MSH oder Analoga nahe, die durch die Aktivierung des Melanocortinrezeptorsystems wirken, bei der Behandlung von Pathologien, bei denen das Risiko einer Hornhautendothelfunktionsstörung besteht, wie etwa Hornhautverletzungen oder.“ intraokulare Chirurgie. Diese Studie skizziert die entscheidende Rolle, die Neuropeptide bei der Aufrechterhaltung von CEnC spielen, und bietet eine neue Perspektive auf ihre mögliche Anwendung bei der Hornhautendothelregeneration.“