Einer Schätzung zufolge führen bis zu 30 % der Menschen in den USA romantische Beziehungen mit Partnern, die ihre politischen Ansichten nicht teilen. Wie entscheiden Paare mit unterschiedlichen politischen Perspektiven im heutigen überparteilichen Klima, in dem Demokraten und Republikaner Schwierigkeiten haben, miteinander zu reden, und ihre Meinungen über die Glaubwürdigkeit der Medien unterschiedlich sind, welchen Medien sie folgen? Und wie wirken sich diese Entscheidungen auf ihre Diskussionen zu politischen Themen und ihre Beziehung im Allgemeinen aus?
Studie: Nachrichten verhandeln: Wie übergreifende romantische Partner gemeinsam Nachrichten auswählen, konsumieren und diskutieren
Um diesen Fragen nachzugehen, führte die Kommunikationsprofessorin Emily Van Duyn von der University of Illinois Urbana-Champaign ausführliche Interviews mit 67 Personen, deren Partner sich in ihren politischen Ansichten von ihren eigenen unterschieden. Für diese Paare seien scheinbar banale Entscheidungen über den Medienkonsum „besonders schwierig“ geworden, sagte Van Duyn.
„Ihre übergreifenden politischen Ansichten stellten diese Paare vor viele Herausforderungen“, sagte Van Duyn. „Die Entscheidung, welche Medien sie konsumieren sollten und ob sie dies gemeinsam oder getrennt tun sollten, war schwierig, weil sie dadurch vor die Wahl gestellt wurden, ihre politischen Differenzen anzuerkennen und einen Weg zu finden, mit ihnen umzugehen.“
„Sie betrachteten die Nachrichten als von Natur aus politisch, und ihre Wahl einer Nachrichtenagentur oder das Teilen eines Artikels oder Videos bedeutete, dass sie ihren Partner absichtlich dazu verleiteten, ihre politischen Differenzen anzuerkennen.“
Die Berichterstattung löste Differenzen zwischen den Partnern aus, die andernfalls nicht zum Vorschein gekommen wären, und löste sowohl Konflikte als auch Diskussionen aus. Konflikte seien auf unterschiedliche Weise entstanden, unter anderem durch Meinungsverschiedenheiten über Nachrichtenquellen und -inhalte, aber auch, wenn eine Person nicht so heftig reagierte wie ihr Partner, wenn dieser Nachrichten mitteilte, die sie als beunruhigend oder alarmierend empfand, sagte Van Duyn.
Aufgrund der unterschiedlichen politischen Überzeugungen und/oder Identitäten der Partner entstand die Notwendigkeit, ihren Nachrichtenkonsum zu beeinflussen oder zu verhandeln, ein Prozess, den Van Duyn „ausgehandelte Exposition“ nennt und der sich in öffentlich zugänglichen Medien wie dem Fernsehen und eher privaten Medien wie sozialen Medien abspielt .
Dieser Prozess und der daraus resultierende zwischenmenschliche Konflikt „wirkten oft Hand in Hand, um sich gegenseitig zu stärken und die Beziehung zu beeinflussen“, sagte Van Duyn. „Konflikte aufgrund des Nachrichtenkonsums führten häufig dazu, dass Einzelpersonen eine größere Kontrolle über ihre Nachrichtenpräsenz anstrebten, ein verstärkender Prozess, der die verworrene Ordnung in der Art und Weise, wie Einzelpersonen gleichzeitig mit Nachrichten und Beziehungen in der heutigen Demokratie umgehen, deutlich macht.“
Van Duyn entschied sich dafür, von jedem Paar nur einen Partner zu interviewen, damit sich die Teilnehmer wohl fühlen, frei zu sprechen, ohne befürchten zu müssen, ihre Beziehung zu beeinträchtigen oder sich durch die Ansichten ihrer Partner eingeschränkt zu fühlen. Um die Privatsphäre der Befragten zu schützen, die über Social-Media-Anzeigen rekrutiert wurden, wurden in der Studie Pseudonyme verwendet.
Von den Teilnehmern waren 39 weiblich, 27 männlich und einer wurde als nicht-binär identifiziert. Die meisten befanden sich in Beziehungen unterschiedlichen Geschlechts und lebten in ihrer aktuellen Beziehung seit mehr als zwei Jahren. Die Mehrheit (42) der Studienteilnehmer waren Weiße, 11 waren Schwarze, drei waren Hispanoamerikaner und 11 waren Asiaten.
Eine 46-jährige Frau aus Virginia, die in der Studie als „Wendy“ identifiziert wurde, war eine Donald Trump-unterstützende Republikanerin, deren zweijähriger Freund eine Demokratin war, die für Hillary Clinton gestimmt hatte. Wendy sagte, dass sie und ihr Partner einen Kompromiss darüber eingegangen seien, welche Nachrichtensendungen sie wann im Fernsehen anschauten, wobei Wendy in den Morgenstunden die Kontrolle über das Programm habe und die Vorlieben ihres Freundes am Nachmittag Vorrang hätten.
Da sich das Paar heftig über den damaligen Präsidenten Trump uneinig war, sorgte das gemeinsame Ansehen von Fernsehnachrichten für Spannungen, insbesondere als Wendy das Gefühl hatte, dass es zu viel negative Berichterstattung über Trump gab und dies vermeiden wollte. Darüber hinaus machten negative Nachrichten über Trump Wendy anfällig für die Kritik ihres Freundes an ihrem Wunschkandidaten und an sich selbst.
Einige Paare suchten nach einem gemeinsamen Medienkanal, auf den sie sich einigen konnten, um ihn gemeinsam anzusehen, während andere sich bewusst dafür entschieden, Nachrichten unabhängig voneinander zu konsumieren, sei es in getrennten Räumen oder indem sie in Gesellschaft des anderen auf separaten Geräten durch ihre Social-Media-Feeds scrollten. Laut der Studie suchten andere Personen nach Möglichkeiten, mit ihrem Partner Nachrichten zu konsumieren, die ihre Differenzen überwunden hatten, und nutzten privat andere Nachrichtenmedien.
Nancy, eine 49-jährige Frau aus Michigan, die 2016 und 2020 von der Republikanerin zur Demokratin gewechselt war, sagte, ihr Mann sei ein Trump-Anhänger, der politische Überzeugungen vertrat, die sie als „diametral entgegengesetzt“ zu ihren eigenen bezeichnete. Die Nachricht war eine erhebliche Konfliktquelle zwischen ihnen, ebenso wie Nancys ideologischer Wandel, den ihr Mann darauf zurückführte, dass sie CNN sah.
Nancy, die von zu Hause aus arbeitete, reagierte, indem sie tagsüber, wenn ihr Mann weg war, heimlich CNN schaute und hielt auch ihre politischen Aktivitäten – sie arbeitete als SMS-Bankerin für die Demokratische Partei während der Wahlen 2020 – geheim.
„Der Punkt in ihrer Beziehung, an dem die politischen Differenzen der Paare zum Vorschein kamen, beeinflusste die Art und Weise, wie die Partner miteinander über Neuigkeiten verhandelten“, sagte Van Duyn. „Während einige sich zu Beginn der Beziehung ihrer ideologischen Differenzen bewusst waren, stellten andere fest, dass ihre gemeinsame Tradition, gemeinsam die Nachrichten freundschaftlich anzusehen, gestört wurde, als sich die Ansichten oder die Parteizugehörigkeit ihrer Partner änderten. Verhandlungen über die Nachrichtenauswahl in bereichsübergreifenden Beziehungen beinhaltete sowohl eine Aushandlung der politischen Identität als auch der Berichterstattung.“
Als sich die Nachricht negativ auf einige Teilnehmer und ihre Beziehungen auszuwirken begann, beschlossen diese Paare, die Nachrichten ganz zu meiden und den Austausch von Artikeln oder Videos untereinander einzustellen, da dies Spannungen auslöste, die ihre emotionale Intimität beeinträchtigten.
Van Duyn sagte, dass einige derjenigen, die sich für die Vermeidung von Nachrichten entschieden, erhöhte Konflikte in ihrer Beziehung oder psychische Probleme wie Angstzustände anführten.
Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Politische Kommunikationwurde vom Institute for Humane Studies der George Mason University finanziert.
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