Eine kürzlich in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Euroüberwachung behauptet, dass der jüngste Anstieg der Fälle mit der JN.1-Variante des schweren akuten respiratorischen Syndroms Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) möglicherweise nicht auf die Immunfluchtfähigkeit der Variante zurückzuführen ist.
Schnelle Kommunikation: Humorale Immunflucht durch die aktuellen SARS-CoV-2-Varianten BA.2.86 und JN.1. Dezember 2023. Bildnachweis: NIAID
Hintergrund
Das schwere akute respiratorische Syndrom Coronavirus 2 (SARS-CoV-2), der Erreger der Coronavirus-Krankheit 2019 (COVID-19)-Pandemie, ist ein Atemwegsvirus, das zur Familie der menschlichen Beta-Coronaviren gehört. Während der Pandemie sind viele Varianten von SARS-CoV-2 mit verbesserter Immunfitness aufgetaucht und haben weltweit mehrere unterschiedliche Pandemiewellen ausgelöst.
Die Omicron-Variante von SARS-CoV-2 trat Ende 2021 erstmals in Südafrika auf. Die BA.2-Linie war eine der wichtigsten Omicron-Abstammungslinien, die eine deutlich höhere Übertragbarkeit und Infektiosität aufwies. BA.2.86 ist eine bemerkenswerte Abstammungslinie von BA.2, die im Jahr 2023 auftauchte. Diese Variante weist eine höhere Anzahl an Spike-Protein-Mutationen auf als zuvor aufgetretene Varianten.
Die zuletzt aufgetauchte JN.1-Variante ist ein Nachkomme von BA.2.86, der eine deutlich höhere Übertragungsfähigkeit erreicht hat. Durch eine zusätzliche Substitutionsmutation (L455S) im Spike-Protein weist die JN.1-Variante weltweit eine schnellere Zirkulation auf als BA.2.86.
In dieser Studie untersuchten Wissenschaftler die Immun-Escape-Potenzien neuer JN.1-, BA.2.86- und früherer Varianten.
Studiendesign
Die Wissenschaftler sammelten Serumproben von insgesamt 39 geimpften und SARS-CoV-2-exponierten gesunden Personen und bewerteten die Virusneutralisationstiter in diesen Proben gegen sieben verschiedene Virusvarianten, darunter B.1, BA.2, BA.5 und XBB. 1.5, EG.5.1, BA.2.86 und JN.1.
Die Serumproben wurden im September 2023 entnommen, als die Variante SARS-CoV-2 EG.5.1 mindestens 1,5 Monate lang überwiegend im Untersuchungsgebiet (Berlin und Umland) zirkulierte. Zur Bestimmung der Neutralisationstiter wurden Plaque-Reduktions-Neutralisationstests an Transmembran-Serinprotease (TMPRSS 2)-exprimierenden Affennierenepithelzellen durchgeführt.
Wichtige Beobachtungen
Die Bewertung der Neutralisationstiter ergab die höchste neutralisierende Reaktivität gegenüber den angestammten B.1-Varianten, gefolgt von den BA.2- und BA.5-Varianten. Dies ist auf die bereits bestehende Anti-SARS-CoV-2-Immunität zurückzuführen, die durch eine COVID-19-Impfung oder eine frühere SARS-CoV-2-Infektion hervorgerufen wurde.
Im Vergleich zur B.1-Variante zeigten die Varianten XBB.1.5 und EG.5.1 eine etwa 15-fache Reduzierung der Neutralisation. Darüber hinaus wurde bei 12 von 39 Teilnehmern keine nachweisbare neutralisierende Reaktivität gegen diese Varianten beobachtet.
Bei der BA.2.86-Variante betrug die Reduzierung der neutralisierenden Titer das 20-fache im Vergleich zur Vorgängervariante B.1. Bei 11 von 39 Teilnehmern wurden keine neutralisierenden Titer festgestellt. Im Vergleich zur BA.2.86-Variante zeigte die JN.1-Variante keine weitere Verringerung der neutralisierenden Titer. Diese Beobachtung blieb gleich, wenn die Teilnehmer mit und ohne XBB-Varianten-Exposition in zwei Gruppen eingeteilt wurden.
Studienbedeutung
Die Studie kommt zu dem Ergebnis, dass sowohl die BA.2.86- als auch die JN.1-Variante von SARS-CoV-2 über eine vergleichbare Immunfluchtfähigkeit verfügen. Beide Varianten haben im Vergleich zu früheren Varianten eine deutlich höhere Fähigkeit, einer bereits bestehenden Anti-SARS-CoV-2-Immunität zu entgehen. Dies könnte die jüngste Vorherrschaft der BA.2.86- und JN.1-Varianten erklären.
Eine höhere Immunfitness ist jedoch möglicherweise nicht der Grund für den jüngsten Anstieg der JN.1-Fälle, da die Variante im Vergleich zur BA.2.86-Variante über keine zusätzliche Immunfluchtfähigkeit verfügt. Möglicherweise gibt es noch andere Faktoren, die für eine verbesserte Virusübertragbarkeit und Infektiosität verantwortlich sind. Zukünftige Studien sind erforderlich, um die Dynamik der JN.1-Übertragbarkeit zu verstehen.
Die Wissenschaftler haben ihre Ergebnisse mit vorhandenen Beweisen verglichen und festgestellt, dass sie nicht mit zwei früheren Studien übereinstimmen, in denen ein höherer Anteil von Personen mit einer Infektion oder Impfgeschichte mit XBB-Varianten untersucht wurde.
Ein erheblicher Teil der Teilnehmer konnte keine nachweisbaren neutralisierenden Titer gegen die zuletzt zirkulierenden Virusvarianten, einschließlich XBB.1.5, EG.5.1, BA.2.86 und JN.1, aufweisen. Dies deutet darauf hin, dass die durch Impfstoffe oder Infektionen verursachte Immunität auf Bevölkerungsebene nachlässt, was die Häufigkeit von Neuinfektionen in den kommenden Wintermonaten auf der Nordhalbkugel erhöhen könnte.
Zeitschriftenreferenz:
- Jeworowski Lara M, Mühlemann Barbara, Walper Felix, Schmidt Marie L, Jansen Jenny, Krumbholz Andi, Simon-Lorière Etienne, Jones Terry C, Corman Victor M, Drosten Christian. Humorale Immunflucht durch die aktuellen SARS-CoV-2-Varianten BA.2.86 und JN.1, Dezember 2023. Euro Surveill. 2024;29(2):pii=2300740. https://doi.org/10.2807/1560-7917.ES.2024.29.2.2300740, https://www.eurosurveillance.org/content/10.2807/1560-7917.ES.2024.29.2.2300740
