Lepra, auch als Hansen-Krankheit bekannt, ist eine der am stärksten stigmatisierten Krankheiten der Welt und hinterlässt bei Patienten das Gefühl, isoliert und diskriminiert zu werden, selbst Jahre nachdem Wissenschaftler ein Heilmittel gefunden haben.
Lepra wird durch Mycobacterium leprae verursacht und ist eine chronische Infektionskrankheit, die Haut, Nerven, Augen und Nasenschleimhaut befällt. Zu den Symptomen auf der Haut zählen Knoten, Schwellungen, Geschwüre, verfärbte Stellen und der Verlust von Augenbrauen und Wimpern. Bei den Patienten kann es auch zu Nasenbluten und verstopfter Nase kommen. Nervenschäden können zu Taubheitsgefühl und Schwäche führen und unbehandelt zu Verkrüppelungen an Händen und Füßen, Lähmungen und Blindheit führen.
Obwohl selten, kommt Lepra bis heute vor. Weltweit sind etwa 208.000 Menschen von der Krankheit betroffen, und in den USA erhalten jedes Jahr etwa 100 Personen eine Diagnose.
An diesem Welt-Lepra-Tag, der jedes Jahr am letzten Sonntag im Januar begangen wird, wollen wir das Stigma brechen, indem wir die Fakten kennen und die weit verbreiteten Missverständnisse über die Krankheit entlarven.
Mythos Nr. 1: Lepra ist hoch ansteckend
Tatsache: Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) können 95 % der Erwachsenen die Bakterien bekämpfen, die Lepra verursachen.
Lepra kann nicht durch gelegentlichen Kontakt wie Händeschütteln, Sitzen neben oder Sprechen mit einem Patienten übertragen werden, sondern nur durch langfristigen engen Kontakt mit einer infektiösen Person.
Mythos Nr. 2: Lepra ist unheilbar
Tatsache: Lepra kann durch eine Behandlung mit einer Kombination von Antibiotika geheilt werden. Die Multimedikamententherapie dauert ein bis zwei Jahre.
Obwohl die Behandlung die Krankheit heilen und ihr Fortschreiten verhindern kann, kann sie einmal entstandene Nervenschäden oder Entstellungen nicht rückgängig machen. Daher ist es wichtig, die Krankheit frühzeitig zu diagnostizieren und sofort eine Behandlung in Anspruch zu nehmen.
Mythos Nr. 3: Nur arme Menschen bekommen Lepra
Tatsache: Lepra betrifft Menschen mit schwacher Immunität. Menschen, die in benachteiligten Gemeinden leben, sind anfälliger für Lepra, da mangelnde sanitäre Einrichtungen, Zugang zu sauberem Wasser, Ernährung und ein geringerer Lebensstandard das Immunsystem beeinträchtigen könnten.
Mythos Nr. 4: Leprapatienten müssen isoliert bleiben
Tatsache: Patienten, die mit Antibiotika behandelt werden, können ihr normales Leben weiterführen und im Kreise ihrer Familie und Freunde leben.
Nach einigen Tagen der Antibiotikabehandlung ist die Infektion nicht ansteckend. Um jedoch sicherzustellen, dass die Infektion nicht erneut auftritt, sollte die gesamte verordnete Behandlung abgeschlossen werden.
Mythos Nr. 5: Lepra führt dazu, dass einem Menschen Finger und Zehen abfallen
Tatsache: Die Nerven der Finger können taub werden, aber sie fallen nicht einfach ab.
Wenn die Patienten im fortgeschrittenen Stadium der unbehandelten Erkrankung Verbrennungen oder Schnittwunden an den Fingern erleiden und diese unbehandelt lassen, kann es zu Infektionen und bleibenden Schäden kommen. Schließlich kann der Körper den Finger wieder aufnehmen.
