Laut einer neuen Studie wird die Exposition gegenüber Radon, einem natürlich vorkommenden radioaktiven Gas, das eine der Hauptursachen für Lungenkrebs ist, mit einem erhöhten Schlaganfallrisiko in Verbindung gebracht.
Die am Mittwoch in der Online-Ausgabe von Neurology, der medizinischen Fachzeitschrift der American Academy of Neurology, veröffentlichte Studie untersuchte den Zusammenhang zwischen der häuslichen Radonexposition und dem Schlaganfallrisiko bei Frauen mittleren und höheren Alters in den USA
Radon, ein radioaktives Gas ohne Geruch, Geschmack oder Farbe, entsteht auf natürliche Weise beim Abbau von Metallen wie Uran oder Radium in Gesteinen und Böden. Radon kann durch kleine Risse oder Löcher, Baufugen und Lücken um Rohre in Häuser und Gebäude gelangen. Da die Bewohner des Haushalts im Laufe der Zeit Radon einatmen, bleiben radioaktive Stoffe in der Lunge hängen.
Nach Schätzungen der US-Umweltschutzbehörde (EPA) verursacht Radon in den USA jedes Jahr etwa 21.000 Todesfälle durch Lungenkrebs.
Die am Mittwoch veröffentlichten Ergebnisse der Studie beweisen nicht, dass Radonexposition einen Schlaganfall verursacht, zeigen aber einen Zusammenhang zwischen beiden.
Im Rahmen der Studie waren 158.910 weibliche Teilnehmer im Alter von 50–79 Jahren zu Studienbeginn (1993–1998) beteiligt, und bei den Teilnehmern über einen Zeitraum von etwa 13 Jahren wurden 6.979 Schlaganfälle identifiziert.
Die Forscher ermittelten, wie viel Radon die weiblichen Teilnehmer ausgesetzt waren, indem sie Radonkonzentrationsdaten des US Geological Survey und der EPA verwendeten und diese mit den Privatadressen der Teilnehmer verknüpften.
Gemäß den EPA-Empfehlungen sollte die durchschnittliche Radonkonzentration in Innenräumen vier Picocuries pro Liter (pCi/L) nicht überschreiten. Wenn die Konzentration so hoch ist, wird Haushalten empfohlen, über ein Radonminderungssystem zu verfügen, um die Radonkonzentration im Haus zu senken.
„Radon ist ein Luftschadstoff in Innenräumen, der nur durch Tests nachgewiesen werden kann, bei denen die Gaskonzentration in Häusern gemessen wird“, sagte Studienautor Eric A. Whitsel, MD, MPH, von der University of North Carolina in Chapel Hill.
„Unsere Forschung ergab ein erhöhtes Schlaganfallrisiko bei Teilnehmern, die Radon über – und bis zu zwei Picocuries pro Liter (pCi/L) darunter – Konzentrationen ausgesetzt waren, die normalerweise Empfehlungen der Environmental Protection Agency zur Installation eines Radonminderungssystems zu Hause auslösen“, fügte Whitsel hinzu .
Die Forscher teilten die Teilnehmer anhand der durchschnittlichen Radonexposition in drei Gruppen ein – die höchste Gruppe lebte in Gebieten mit durchschnittlichen Radonkonzentrationen von mehr als vier pCi/L, die mittlere Gruppe lebte in Gebieten mit durchschnittlichen Radonkonzentrationen zwischen zwei und vier pCi/L. und die niedrigste Gruppe, die in Gebieten mit durchschnittlichen Konzentrationen von weniger als zwei pCi/L lebte.
Forscher fanden heraus, dass es 349 Schlaganfälle pro 100.000 Personenjahre gab, verglichen mit 343 Schlaganfällen in der mittleren Gruppe und 333 Schlaganfällen in der Gruppe mit der niedrigsten Exposition. Personenjahre stellen die Anzahl der Personen dar, die an der Studie teilgenommen haben, und die Zeitspanne, die jeder Einzelne daran beteiligt war.
Teilnehmer der höchsten Gruppe hatten ein um 14 % erhöhtes Schlaganfallrisiko im Vergleich zu denen der niedrigsten Gruppe und diejenigen in der mittleren Gruppe hatten ein um 6 % erhöhtes Risiko, kamen die Forscher zu dem Schluss. Dies wurde ermittelt, nachdem Faktoren wie Bluthochdruck, Rauchen und Diabetes angepasst wurden.
„Es ist wichtig anzumerken, dass wir ein erhöhtes Schlaganfallrisiko bei denjenigen festgestellt haben, die Radonkonzentrationen ausgesetzt sind, die bis zu zwei pCi/L unter dem aktuellen Schwellenwert für die Empfehlung einer Radonminderung auf Lungenkrebsbasis liegen“, sagte Whitsel. „Weitere Studien sind erforderlich, um unsere Ergebnisse zu bestätigen. Eine Bestätigung würde eine Chance darstellen, die öffentliche Gesundheit zu verbessern, indem ein neu auftretender Risikofaktor für Schlaganfälle angegangen wird.“
