Saudi-Arabien hat es bereits getan viel in mehrere Sportarten investiert. Nun plant das Land, in den Damentennissport vorzudringen und die WTA-Finals 2024 auszurichten – ob eine Einigung erzielt werden kann.
„Wie jeder weiß, arbeiten wir an einem Prozess, um einen Austragungsort für die WTA-Finals auszuwählen“, sagte die WTA in einer Erklärung gegenüber The Athletic. „Es gab noch keine endgültige Entscheidung und wir werden im laufenden Prozess weiterhin mit den Spielern zusammenarbeiten.“
Berichten zufolge dauern die Gespräche zwischen Tour-Manager Steve Simon und saudischen Beamten an – eine Einigung wäre letzten Sommer beinahe zustande gekommen, aber aufgrund des öffentlichen Drucks gestrichen worden – aber ein Beamter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte gegenüber The Athletic, dass die mögliche Vereinbarung „die …“ sei Das am schlechtesten gehütete Geheimnis in diesem Sport.“
Laut The Athletic ist Saudi-Arabien seit Mitte letzten Jahres auf der Suche nach einem Top-Turnier. Das Land wird 2034 Gastgeber der Weltmeisterschaft sein.
Ein potenzielles Hindernis für den Abschluss eines Deals mit der WTA ist jedoch die Geschichte Saudi-Arabiens Menschenrechte.
Das Land im Nahen Osten gewährt seinen Bürgerinnen keine gleichen Rechte. Stattdessen gibt es in Saudi-Arabien ein sogenanntes männliches Vormundschaftssystem, wo ein Mann das Leben einer Frau von der Geburt bis zum Tod überwacht, neben anderen Ungleichheiten, die es Frauen nicht erlauben, am Arbeitsplatz, in Beziehungen oder von der Regierung fair behandelt zu werden.
„Ich unterstütze die Situation dort definitiv nicht“, sagte die US-Open-Siegerin Coco Gauff bei den Australian Open, „aber wenn wir uns entscheiden, dorthin zu gehen, hoffe ich, dass wir in der Lage sind, Änderungen vorzunehmen und die Qualität zu verbessern und uns zu engagieren.“ in den lokalen Gemeinschaften und bewirken einen Unterschied.“
„Wir wissen voll und ganz, wie wichtig es ist, verschiedene Kulturen und Religionen zu respektieren.“ Chris Evert und Martina Navratilova schrieben in einem Aufsatz der Washington Post. „Aus diesem Grund und nicht trotzdem lehnen wir die Vergabe des Kronjuwelenturniers der Tour an Riad ab. Die Werte der WTA stehen in krassem Gegensatz zu denen des vorgeschlagenen Gastgebers.“
Billie Jean King unterstützt jedoch die Austragung der WTA-Finals in Saudi-Arabien und argumentiert laut The Athletic, „dass die Zusammenarbeit mit der dortigen Regierung der beste Weg ist, Veränderungen herbeizuführen“.
Bei den Männern dürfte Rafael Nadal einer werden Botschafter für den saudi-arabischen Tennisverband, und Novak Djokovic befürwortet laut The Athletic weitere saudische Investitionen in den Sport.
