Wenn Sie an Multipler Sklerose (MS) leiden, sehen Sie für Ihre Lieben und Kollegen möglicherweise völlig in Ordnung aus.
In der Zwischenzeit ist Ihre Sicht möglicherweise so verschwommen, dass Sie Ihren Computerbildschirm nicht klar sehen können. Oder Sie haben Schwierigkeiten, Kontakte zu knüpfen, weil die gesamte rechte Körperseite taub ist oder kribbelt.
„Stellen Sie sich vor, wie ablenkend so etwas ist“, sagt Sharon Stoll, DO, eine auf MS spezialisierte Neurologin bei Yale Medicine.
Es ist leicht zu erkennen, wie sich diese Veränderungen auf Ihre geistige Gesundheit auswirken können. Aber MS kann Ihre Stimmung aus verschiedenen Gründen beeinflussen, einschließlich Veränderungen, die durch den Krankheitsprozess ausgelöst werden.
Psychische Probleme sind behandelbar, egal, was sie verursacht. Möglicherweise benötigen Sie Medikamente oder eine Gesprächstherapie. Arbeiten Sie mit Ihrem Arzt zusammen, um herauszufinden, was für Sie am besten ist.
Kann MS Depressionen verursachen?
Bis zu 50 % der Menschen mit MS können irgendwann an einer schweren depressiven Störung erkranken. Damit ist Ihr Risiko, an einer Depression zu erkranken, etwa dreimal so hoch wie das der Allgemeinbevölkerung.
Lange Zeit gingen Ärzte davon aus, dass Depressionen eine häufige Reaktion auf den Stress des Lebens mit MS seien. Es gibt jedoch immer mehr Hinweise darauf, dass die Krankheit das Gehirn und das Immunsystem in einer Weise verändert, die sich auf Ihre Gefühle und Ihr Verhalten auswirkt.
„Mit mehr Forschung, mehr Verständnis und mehr Behandlung haben wir erkannt, dass es tatsächlich Teil der Krankheit selbst ist“, sagt Stoll. „Es ist mehr als nur eine reaktive Depression.“
Michelle Heil, 40, erfuhr Ende 30, dass sie an schubförmig verlaufender MS litt. Sie beendet eine zweijährige Behandlung mit einem Medikament, das bestimmte weiße Blutkörperchen angreift. Diese weißen Blutkörperchen spielen bei MS eine wichtige Rolle. Bisher beschränken sich die Läsionen auf ihr Gehirn.
Heil, bei der vor 20 Jahren eine bipolare Störung diagnostiziert wurde, sagt, sie habe in letzter Zeit depressive Symptome bemerkt und verstärkt, darunter:
- Mangel an Motivation und Energie
- Kaum Interesse daran, das Haus zu verlassen
- Schwierigkeiten, auf mehr als eine Sache zu achten
- Schlafstörung
- Sich niedergeschlagen oder gereizt fühlen
Gemeinsam mit ihrem Neurologen sucht Heil einen Psychiater und einen Therapeuten auf. Sie fordert andere dazu auf, dasselbe zu tun, versteht jedoch, dass es Arbeit erfordert, sich auf das eigene Wohlbefinden zu konzentrieren.
„Man hat nicht viel Energie, die man geben kann, wenn man an MS leidet, also setzt man diese Energie darauf ein, den Tag zu überstehen“, sagt sie. „Die psychische Gesundheit wird in den Hintergrund gedrängt.“
Eine nicht behandelte Depression kann es schwieriger machen, mit der MS-Behandlung zu beginnen oder sie durchzuhalten. Es erhöht auch Ihr Risiko für andere Gesundheitsprobleme, wie zum Beispiel:
- Entzündungen und Probleme mit dem Immunsystem
- Erkrankungen der Blutgefäße
- Herzkrankheit
- Selbstmordgedanken
- Tod aus irgendeinem Grund
Informieren Sie Ihren Arzt, wenn Sie Symptome einer Depression haben. Suchen Sie sofort medizinische Hilfe auf, wenn Sie befürchten, dass Sie sich verletzen könnten.
Kann MS Angst verursachen?
Stoll vergleicht das Leben mit MS mit dem Stress durch die COVID-19-Pandemie: Es ist unvorhersehbar.
„Diese große Unbekannte ist etwas, mit dem MS-Patienten täglich leben“, sagt Stoll. „Und ein Teil der Behandlung der Krankheit – und der Angstzustände und Depressionen – ist eine Art Coaching (Menschen mit MS) durch diese Welt der Unsicherheit.“
Stoll sagt beispielsweise, dass Läsionen im Rückenmark den Eindruck erwecken können, dass die Haut gar nicht vorhanden sei. Das kann Angstgefühle auslösen. „Stellen Sie sich vor, Sie stehen in einer Gruppe und reden auf einer Cocktailparty und halten sich dabei an Ihrem Bauch fest, um sicherzustellen, dass Ihre Eingeweide nicht herausfallen.“
Einige Jahre vor ihrer Diagnose bekam Heil „plötzlich“ wirklich schlimme Angstzustände. Ihre Symptome wurden so schlimm, dass sie sich aus gesundheitlichen Gründen von ihrem Job beurlauben lassen musste. Sie dachte, es sei Stress. Aber sie fragt sich, ob es vielleicht etwas anderes war: die MS-Umarmung.
„Es ist, als würde man in eine riesige, bärenstarke Umarmung gedrängt und bekommt keine Luft mehr. „Es fühlte sich an, als hätte ich eine Panikattacke“, sagt Heil. „Aber höchstwahrscheinlich hatte ich einen Schub und so verhielt es sich auch.“
Wie bei Depressionen kann Angst laut Stoll teilweise durch die „Überarbeitung und Neuverkabelung Ihres Gehirns“ verursacht werden, die bei MS auftreten kann. Es könnte aber auch auf Lebensereignisse zurückzuführen sein. Ihr Arzt kann Ihnen helfen, den Unterschied herauszufinden und eine Behandlung zu finden, die Ihnen dabei hilft, die Probleme in den Griff zu bekommen, die Sie am meisten beunruhigen.
Kann MS andere emotionale Veränderungen auslösen?
Manche Menschen mit MS leiden auch an einer Anpassungsstörung – wenn es Ihnen wirklich schwer fällt, sich an stressige Veränderungen in Ihrem Leben anzupassen. Und die Wahrscheinlichkeit, dass bei Ihnen eine bipolare Störung diagnostiziert wird, ist etwa doppelt so hoch wie bei der Allgemeinbevölkerung.
Möglicherweise bemerken Sie oder Ihre Familie, dass Sie sehr schnell launisch oder wütend werden. Dies kann auf Veränderungen in Ihrem Gehirn, Stress oder Stimmungsprobleme wie Depressionen zurückzuführen sein.
Heil sagt, es fällt ihr schwer, ihre emotionalen Reaktionen zu kontrollieren. „Wenn ich mich über etwas aufrege, ärgere ich mich so sehr, dass ich im Grunde weder sprechen noch funktionieren kann“, sagt sie. „Es ist, als hätte mein Gehirn einen Kurzschluss und ich fange einfach an zu weinen. Ich habe ein unglaublich aufbrausendes Temperament.“
Seltener können MS-Hirnläsionen einen pseudobulbären Affekt (PBA) verursachen. „Es sind unangemessene Emotionen“, sagt Stoll. „Jemand weint ohne Grund, dann lacht er Minuten oder eine Stunde später und ist ohne Grund oder mit minimalen Reizen begeistert.“
PBA kann wie eine Depression, Stimmungsschwankungen oder eine bipolare Störung wirken. Allerdings tritt sie tendenziell plötzlicher auf als eine Stimmungsstörung. Manche Menschen vergleichen ihre Ausbrüche mit einem Anfall. Eine Gesprächstherapie wird wahrscheinlich nicht helfen, aber es gibt Medikamente gegen PBA.
Wo bekomme ich Hilfe bei Depressionen und Angstzuständen?
Sie können mit Ihrem Hausarzt beginnen. Sie können nach anderen Medikamenten oder Gesundheitsproblemen suchen, die Ihre Symptome verursachen könnten. Aber Ihr Neurologe kann Sie bei MS besser betreuen.
Bitten Sie Ihren Arzt, Sie an einen Rehabilitationspsychologen zu überweisen, der Menschen mit MS behandelt.
Ein Therapeut kann Ihnen helfen, Ihre Diagnose zu akzeptieren und Wege zu finden, mit den Problemen direkt umzugehen. Eine Methode namens kognitive Verhaltenstherapie (CBT) kann helfen, Schmerzen, Müdigkeit, Angstzustände und Depressionen zu lindern.
Stoll verweist Menschen mit MS regelmäßig zur Beratung. Auch Antidepressiva können eine große Hilfe sein. Und es gibt einige Medikamente gegen Depressionen, die auch Nervenschmerzen, Kopfschmerzen oder Schlafprobleme behandeln können.
„Als MS-Spezialist mag ich Medikamente, die zwei für eins sind.“
Für Heil ist die Behandlung ihrer psychischen Gesundheit genauso wichtig wie ihre jährlichen Gehirnscans und MS-Medikamente. Aber sie sagt, dass an ihrem Wohlbefinden noch gearbeitet wird.
„Niemand gibt Ihnen eine Anleitung dazu, wie man diese Dinge macht, etwa eine Top-10-Liste mit Dingen, die Ihnen garantiert die Arbeit erleichtern, wenn Sie an MS leiden.“
