Ich habe Albträume, dass ich das nächste Jahrzehnt im Schlaf sehen werde:
Dank der Menge an Spielen, die die Premier League ihren Fans über die Feiertage zuwirft, ist es jetzt schon ein bisschen her, genau genommen 10 Tage, aber es könnte über den Rest der Saison hängen bleiben (es sei denn, Man City spielt wie gewohnt in der zweiten Halbzeit). Sie haben eine Siegesserie von 13 Spielen hinter sich, was sie mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit auch tun werden). Hätte Trent Alexander-Arnold, wie er es hätte tun sollen, Bindfaden statt Stahl gefunden, wäre Liverpool derzeit insgesamt fünf Mal an der Spitze der Tabelle, sieben Mal vor City (wobei City noch ein Spiel vor sich hat) und acht Mal vor City von Arsenal, wobei letzterer möglicherweise bereits abgeschrieben ist. Stattdessen haben wir immer noch das wirrere und aufregendere Durcheinander.
Zumindest tat Raheem Sterling sein Bestes, damit sich die Liverpool-Fans am nächsten Tag besser fühlten:
Wie auch immer, jetzt, wo ich diesen kurzen Moment der Therapie hatte, können wir nach vorne schauen. Und die Frage für die nächsten vier Wochen an der Spitze der Tabelle ist, ob Liverpool sich durch die Abwesenheit von Mo Salah für die AFCON durchsetzen kann. Salah ist Liverpools bester Torschütze und hat auch die meisten Assists für Liverpool, daher ist es ein Problem, wenn er für einen Monat mit seiner Nationalmannschaft verschwindet, wie man im alten Land sagt.
Dies geschieht einen Tag, nachdem Liverpool Newcastle in der Statistik völlig zerstört hat und sich dennoch mit einem nervösen 4:2-Ergebnis irgendwie durchsetzen musste. Liverpool sammelte 34 Schüsse und einen unzumutbaren 7,11 xG. Trotz der beiden Strafen ist das eine absurde Zahl. Daher ist es die seltene Gelegenheit, dass Fans sagen können, dass die vier Tore ihrer Mannschaft eine Enttäuschung sind und Torwart (Martin Dubravka) vier Gegentore kassiert und wahrscheinlich immer noch der Mann des Spiels ist.
Was den nächsten Monat für Liverpool zu einer unsicheren Aussicht macht. Cody Gakpo hat seit September ein Tor in der Liga erzielt, sein versehentliches Tor am Montag. Darwin Nunez erzielte gegen Newcastle selbst fast 2,0 xG, schoss aber keine echten Tore, was immer noch sein Ding ist. Luis Diaz war am Montag viel besser als je zuvor, hat aber immer noch nur drei Saisontore erzielt. Diogo Jota ist nach wie vor der sicherste Spieler, der ein Tor erzielen kann, wurde aber selten dazu aufgefordert, Starts aneinanderzureihen und dabei die Hauptlast zu tragen. Und von einer torlosen Serie von mehr als 30 Spielen ist er nicht mehr weit entfernt.
Liverpools Spielplan ist, zumindest in der Liga ohne Salah, nicht so nachsichtig. Eine Auswärtsreise nach Bournemouth ist nicht mehr der Wiffle-Ball wie früher. Es wird ein Heimspiel gegen Chelsea geben, und obwohl Chelsea für Chaos sorgt, haben sie in dieser Saison ziemlich gut gegen die großen Mannschaften gespielt. Möglicherweise haben sie Salah auch nicht für die Reise zu Arsenal im Februar dabei.
Und Salah ist das, worum es bei Liverpools Angriff geht. Harvey Elliott, der wahrscheinlich den ersten Versuch machen wird, den Platz zu übernehmen, ist eher ein Flügelspieler als Salah, was Liverpool tatsächlich etwas mehr Ausgeglichenheit verleihen könnte, wenn Alexander-Arnold ins Mittelfeld rückt. Aber es ist weitaus unwahrscheinlicher, dass er etwas aus dem Nichts erschafft als Salah. Sozusagen galaktisch. Er wird auch nicht das telepathische Verständnis mit Nunez haben, das Salah entwickelt hat.
Liverpool braucht nur einen Mann, der für zwei oder drei Wochen Feuer fängt. Wenn sie bei Salahs Rückkehr immer noch an der Spitze stehen, ist es vielleicht an der Zeit, zu träumen. Aber wenn Nunez immer noch nicht erkennt, dass sich die Pfosten nicht bewegen, oder Gakpo weiterhin nur kurz aufblitzt und Jota sich nur als Einwechselspieler und gelegentlicher Startspieler erweist, dann könnte Salah zu einem Rettungsjob zurückkehren.
Was haben wir sonst noch herausgefunden, als wir eine Woche lang unsere weichen Hosen trugen?
4. Die Tiefe von Arsenal wird deutlich
Die Gooner singen eher „Christmas Time At Ground Zero“ als jedes traditionelle Weihnachtslied, dank ihrer miserablen Leistung, die in Anfield ein glaubwürdiges Unentschieden brachte, aber Niederlagen gegen West Ham und Fulham, die die Initiative an andere Teams übergeben haben.
Während der größte Fokus auf Arsenals Mittelstürmerposition lag und weder Gabriel Jesus noch Eddie Nketiah als echte Speerspitze eines Titelherausforderers wirkten, scheint ihr Mangel an Optionen während der Spiele ans Licht zu kommen. Als sie am Ende der Spiele gegen Liverpool, West Ham oder Fulham darum kämpften, einen Sieg, ein Unentschieden oder ein Tor zu erzielen, hat Mikel Arteta eigentlich nur eine Karte zu spielen. Das heißt, Leandro Trossard oder einen der drei Stürmer für ihn zu verpflichten, wenn er in der Startelf steht. Es gibt nicht viel Varianz.
Im Mittelfeld ist es genauso. Wenn Ødegaard-Havertz-Rice nicht feuert oder viel erzeugt, ist die einzige Lösung. . . Bringen Sie Leandro Trossard mit. Jorginho war in dieser Saison kaum mehr als ein Gerücht und es gibt niemanden sonst. Das ist im Grunde die gleiche Kadergröße, die am Ende der letzten Saison verkümmert ist und nun mit den Anforderungen der Champions League ausgestattet wurde. Vergleichen Sie das mit all den Optionen, die City und Liverpool sowohl im Mittelfeld als auch im Angriff haben, und sei es nur, um Beine zu schonen. Erst gestern setzte Liverpool nach einer Stunde auf Gakpo, Jota und Gravenberch und erzielte zwei weitere Tore. Pep Guardiola wurde etwas kritisiert, weil er seine Bank nicht häufiger nutzte, aber er hat auch Haaland, Doku und De Bruyne verletzt. Sogar Villa hat sieben Spieler für seine vier Mittelfeldplätze.
Im Januar einen Mittelstürmer zu finden, der irgendetwas wert ist, ist eine echte Herausforderung, aber Arsenal braucht möglicherweise nur ein paar Zahlen, wo immer sie sie finden können.
3. Und jetzt ein paar Pässe, damit deine Knie weich werden
Erstens bereitet Gio Lo Celso am Sonntag Heung-min Sons zweites Tor gegen Bournemouth vor:
Und dann soll Alexis MacAllister Diogo Jota auf die Beine stellen. . . Ähm, „verdient“ Liverpool einen entscheidenden Elfmeter:
2. USMNT-Ecke
Für die Fans der Yanks war es etwas turbulent. Es begann im Netz, wo Matt Turner entschlossen zu sein scheint, sich mit Gewalt aus dem Netz des Nottingham Forest zu befreien und Gregg Berhalter im Grunde so zurückzulassen, dass keiner seiner besten Torhüter regelmäßig spielt:
Obwohl Turner vielleicht Kleenex-Boxen für die Füße hat, tut er doch das Erste, was in der Stellenbeschreibung steht:
An anderer Stelle hat sich Auston Trusty einen Startplatz in der Verteidigung von Sheffield United gesichert. Das Problem ist, dass die Verteidigung von Sheffield United schlecht ist. Er war Teil der Abwehr, die Villa zu einem 1:1-Unentschieden im Villa Park führte, was ermutigend ist. Er war auch Teil der Abwehr, die zu Hause drei Tore gegen Luton kassierte.
Offenbar gibt es bei der Copa America im Sommer immer noch einen offenen Wettbewerb um den Partner von Tim Ream. Trusty spielt regelmäßig, was Chris Richards nicht behaupten kann. Er spielt regelmäßig in der härtesten Liga der Welt, was Miles Robinson oder Walker Zimmerman nicht für sich beanspruchen können. Trusty kann argumentieren, dass es zwischen ihm und Cameron Carter-Vickers darum geht, am 23. Juni gegen Bolivien anzutreten.
1. Man United ist ZURÜCK
Ich sollte es mir wahrscheinlich nicht entgehen lassen, hier noch einmal zu swipen. Es könnte nicht ewig dauern. Aber die Idee, die nach dem wunderbaren Comeback von United gegen Villa verbreitet wurde, war immer lächerlich, dass sie irgendwie etwas Nachhaltiges erschlossen hätten. Wir haben so etwas schon einmal gesehen, sie haben es in Brentford gemacht und sind dann immer in den nächsten Graben gefallen, den sie finden konnten. So erwies es sich gegen Forest, als sie wieder einmal schwach waren, ein Tor geschenkt bekamen und dann prompt einen Siegtreffer vergaben, als sie beschlossen, einfach kein Mittelfeld zu haben.
Wenn Sie unbedingt jemanden haben müssen, der in Ihrem eigenen Bereich herumläuft, als ob er den Müsli-Gang im Laden nicht finden könnte, haben Sie Scott McTominay in der Nähe.
Dies ist immer noch ein Team, das keinen erkennbaren Stil, viel zu wenige Jungs und keinen Plan hat. Aber keine Sorge, der Typ, der den britischen Radsport repariert hat, wird alles reparieren? Ich meine, vielleicht kann ich nicht behaupten, viel über die Radsportwelt zu wissen. Ich bin mir aber ziemlich sicher, dass darin keine Man Citys vorkommen.
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