Das Labor für radiopharmazeutische Therapie und Dosimetrie an der Johns Hopkins Medicine unter der Leitung von George Sgouros, Ph.D., hat vom National Cancer Institute der National Institutes of Health einen Zuschuss in Höhe von 15 Millionen US-Dollar erhalten, der über die nächsten fünf Jahre verteilt werden soll. Mit diesen Mitteln werden sie eine Art Strahlentherapie für schwer behandelbare Krebsarten erforschen.
Mit dem Preis werden mehrere Forschungsprojekte finanziert, die sich alle mit einer vielversprechenden Krebsbehandlung befassen, die als Alpha-Partikel-Emitter-Radiopharmazeutische Therapie oder Alpha-Emitter-RPT bekannt ist. Diese Therapie hat sich bei der Behandlung weit verbreiteter, behandlungsresistenter Krebsarten als erfolgreich erwiesen, indem sie direkt Strahlung an Krebszellen abgibt.
Bei der Verabreichung in den Blutkreislauf liefert die Alpha-Emitter-RPT-Behandlung hochwirksame Strahlung direkt an die Krebszellen. Radioaktive Atome, die Alpha-Partikel (Heliumkerne) aussenden, werden an spezielle Moleküle gebunden, die auf verstreute Krebszellen im Körper abzielen oder sich daran festsetzen. An Krebszellen abgegebene Alpha-Partikel verursachen massive DNA-Schäden, die den Krebs töten. Alpha-Emitter-RPT begrenzt auch das Ausmaß der Schädigung des normalen Gewebes rund um den Krebs, wodurch einige der schwächenden Nebenwirkungen vermieden werden können, die bei Krebspatienten durch Bestrahlung und Chemotherapie auftreten können.
Sgouros, der diese spezielle Behandlung während seiner gesamten Karriere erforscht hat, hat zuvor gezeigt, dass diese Therapie bei der Behandlung verschiedener metastasierender Krebsarten, die auf herkömmliche Bestrahlung und Chemotherapie nicht ansprechen, hochwirksam ist.
Innerhalb des letzten Jahrzehnts wurden mehrere Wirkstoffe, die diesen Ansatz zur Bereitstellung von Strahlentherapien gegen behandlungsresistenten Krebs nutzen, von der FDA zugelassen, und Sgouros erklärt, dass die Notwendigkeit, die Bereitstellung dieser Behandlungen zu verbessern und zusätzliche spezifische Strahlenbehandlungen zu untersuchen, wächst.
Die Erforschung dieser Arten von Strahlenbehandlungen ist ein sehr aktives Feld, das gleichzeitig eine Nische darstellt. Es handelt sich um ein einzigartiges Forschungsgebiet, da ein multidisziplinäres Team erforderlich ist, um solche Therapien vollständig zu optimieren. Alles aus der Physik, der Radiochemie, der Biologie und der Pharmakokinetik hat Einfluss auf diesen Behandlungsansatz.“
George Sgouros, Direktor der Abteilung für radiologische Physik und Professor für Radiologie und radiologische Wissenschaft an der Johns Hopkins University School of Medicine
Mit der 15-Millionen-Dollar-Auszeichnung werden Sgouros und eine vielfältige Gruppe von Forschern im Labor nun daran arbeiten, die Alpha-Emitter-RPT zu verfeinern und ihre Anwendung zu optimieren. Dazu gehört die Entwicklung von Bildgebungsansätzen und das Verständnis, wie sich die Strahlung im Gewebe ablagert, damit die Behandlung auf den einzelnen Patienten zugeschnitten werden kann. Sgouros und sein zusammengestelltes Team werden sich speziell auf die mathematischen und physikalischen Komponenten der Alpha-Emitter-RPT konzentrieren, um diese Probleme anzugehen.
„Wir haben diesen Zuschuss erhalten, weil wir die Gruppe sind, die diese Probleme lösen kann“, sagt Sgouros. „Diese Auszeichnung ist ein Beweis für die kollektive Expertise, über die wir hier bei Hopkins verfügen, und was wir mit diesem Zuschuss vorgeschlagen haben, kann nur mit der Gruppe von Forschern erreicht werden, die wir hier zusammengestellt haben.“
