Auf dem ersten Platz liegen die Winnipeg Jets. Die Jets haben eine berechtigte Chance auf den Stanley Cup. Sie haben den besten Torwart der Liga, sie verfügen über eine hohe Torqualität. Sie können ein Leichtathletik-Meeting gewinnen, wenn die Gegner so spielen wollen. Sie können sich entlang der Bande und in den Ecken Chancen erarbeiten, wenn es darum geht. Für den größten Teil unseres Sportfanlebens wissen wir, dass das bedeutet, was Fans wollen, was Teams tun müssen, um Tickets zu verkaufen (es sei denn, es handelt sich um die MLB, wo es ihnen eigentlich egal ist, ob sie Tickets verkaufen).
Und doch geht es in den Geschichten aus Manitoba in den letzten ein bis zwei Wochen nicht um ihren Status als Herausforderer oder darum, was sie zum bevorstehenden Stichtag tun könnten, um diesen Status zu stärken. Es geht darum, wie ihre Dauerkartenbasis ist ein Viertel nach unten seit sie nach Winnipeg gezogen sind. Es geht darum, eines von drei Teams in der Liga zu sein Ihr Gebäude ist nicht zu 90 Prozent ausgelastet, die anderen beiden sind die beschissenen Buffalo Sabres und San Jose Sharks. Es geht um Gary Bettman Diese Woche in der Stadt auftauchen und ein bisschen zu sehr wie Frank Drebin klingen, der schreit: „ES GIBT HIER NICHTS ZU SEHEN!“
Was an all dem ein wenig beängstigend ist, ist, dass niemand einen Grund für den Rückgang der Zuschauerzahlen und der Dauerkarten für die Jets nennen kann, zumindest fühlt es sich so an, als würden sie darüber reden. Ihr Besitzer hat sogar angefangen, diejenigen anzurufen, die ihre Dauerkarten gekündigt haben, und ist sogar persönlich zu einigen Häusern gegangen, und hat darauf verwiesen, dass der Kundenservice der Jets in der Vergangenheit der Grund dafür war, dass sich die Fans nicht mit dem Team verbunden fühlten und hörte daher 41 Spiele lang auf, Teig zu verteilen. Und sicher, das hilft nicht, aber glaubt irgendjemand wirklich, dass ein paar schlechte Erfahrungen in der Warteschleife der Hauptgrund dafür sind, dass 25 Prozent einer Dauerkartenbasis im Äther verschwinden? Mist-Kundenservice gehört mittlerweile zu unserem Alltag. Vielleicht sind Kanadier anders verkabelt, aber das anders? Bedenken Sie, dass dies auch das kleinste echte Gebäude der Liga ist (Arizona zählt also nicht) und die Jets können es nicht einmal zu 90 Prozent füllen.
In den 90er-Jahren wurde viel gemacht, und jetzt zeigt sich, dass die Unternehmensbasis in Winnipeg einfach nicht so groß ist wie in anderen Städten. Die Jets verließen sich darauf, dass die Fans die Sitze und Suiten füllten, statt dass eine Gruppe davon den Marketingabteilungen vorbehalten war, um ihre Kunden zu unterhalten. Um ihn zu werben, war Bettman diese Woche mit seinem Besuch da. Aber das war für niemanden eine Überraschung und hätte es auch nicht sein sollen. Winnipeg ist Winnipeg.
Die äußeren Faktoren sind auf dieser Seite der Grenze nicht viel anders als hier. Die Inflation war in Kanada in den letzten Jahren enorm, und Eishockeytickets sind für viele Menschen möglicherweise nicht im Budget, insbesondere Dauerkarten. Aber es ist nicht so, dass sie sich von der Teilnahme an jedem Spiel auf nur noch eine Handvoll reduziert hätten. Die Jets sind nicht ausverkauft. Der krachende kanadische Dollar hilft den Jets auch nicht viel, aber das ist eher ein Problem, nachdem die Tickets verkauft oder nicht verkauft wurden, als diejenigen, die Tickets kaufen oder nicht. Die Jets liegen im unteren Drittel der durchschnittlichen Ticketpreise.
Winnipeg ist kein so großer Ort. Es ist die kleinste der kanadischen Städte in der Liga. Aber es ist viel größer als St. Louis oder Buffalo und größer als Vegas und Nashville, obwohl diese Orte offensichtlich einen Vorteil für viele haben, die ihren Teams zu diesen Zielen folgen möchten, um dort Urlaub zu machen und etwas zu trinken.
Vielleicht ist die Neuheit verschwunden. Die Jets sind seit über 10 Jahren wieder dabei und haben nur einmal wirklich um einen Pokal gekämpft, nämlich 2018 beim Konferenzfinale. Doch seitdem haben die Winnipeg-Gläubigen nicht mehr viele „große“ Spiele gesehen . Durch die Pandemie wurden zwei Playoffs verloren, sie verpassten die Nachsaison 2022 und schieden letztes Jahr in der ersten Runde aus.
Einige Fans werden sagen, dass letztes Jahr eine Werbekampagne zur Steigerung des Ticketverkaufs und des Interesses durchgeführt wurde eher wie eine verschleierte Drohung als alles andere. In Kombination mit dem mangelnden Kundenservice und den anderen Faktoren würde das sicherlich nicht helfen.
Wir haben diese Geschichte schon einmal gesehen. Normalerweise endet es mit einem Plädoyer für eine öffentlich finanzierte Arena, was mit ziemlicher Sicherheit nicht passieren wird, und schließlich mit Drohungen, die Arena direkt zu verlassen, anstatt sie zu verheimlichen. Der Mangel an Unternehmenspräsenz und die Größe des Gebäudes – das haben wir vor 30 Jahren gehört, als die ursprünglichen Jets für Arizona in die Startlöcher gingen. Und diese Jets waren noch nie so gut auf dem Eis wie diese aktuelle Version.
Der Grundsatz war, dass das Produkt auf dem Eis/Spielfeld/Platz immer im Vordergrund steht, das Erste, was irgendjemandem am Herzen liegt. Ohne Sieg geht nichts anderes. Nun, die Jets gewinnen. Viel gewinnen. Und es ist nicht genug. Die Gründe der Fans, warum sie nicht wie einst erschienen sind, sind berechtigt. Aber können sie alle geheilt werden, wenn die Jets diese Probleme nicht überwinden können, um eines der besten Teams der Liga zu sehen? Sie werden nicht für immer sein.
