Laut Analyse können Hörgeräte Menschen mit Hörverlust helfen, länger zu leben

Ungefähr 40 Millionen amerikanische Erwachsene sind von Hörverlust betroffen, doch nur einer von zehn Menschen, die Hörgeräte benötigen, nutzt diese, wie Untersuchungen zeigen.

Laut einer neuen Studie von Keck Medicine of USC, die heute in veröffentlicht wurde, möchten diejenigen, die keine Hörgeräte verwenden, es aber dennoch sollten, das Tragen von Hörgeräten zu einem ihrer Neujahrsvorsätze machen Die Lanzette für gesunde Langlebigkeit.

„Wir fanden heraus, dass Erwachsene mit Hörverlust, die regelmäßig Hörgeräte trugen, ein um 24 % geringeres Sterberisiko hatten als diejenigen, die sie nie trugen“, sagte Dr. Janet Choi, MPH, HNO-Ärztin bei Keck Medicine und leitende Forscherin der Studie. „Diese Ergebnisse sind aufregend, weil sie darauf hindeuten, dass Hörgeräte eine schützende Rolle für die Gesundheit der Menschen spielen und einen frühen Tod verhindern könnten.“

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass unbehandelter Hörverlust zu einer verkürzten Lebenserwartung führen kann (sowie zu anderen negativen Folgen wie sozialer Isolation, Depression und Demenz). Bisher gibt es jedoch nur sehr wenige Untersuchungen, die untersuchen, ob die Verwendung von Hörgeräten das Sterberisiko verringern kann. Laut Choi stellt die Studie die bislang umfassendste Analyse zum Zusammenhang zwischen Hörverlust, Hörgerätenutzung und Mortalität in den Vereinigten Staaten dar.

Choi und ihre Forscherkollegen verwendeten Daten, die zwischen 1999 und 2012 im Rahmen der National Health and Nutrition Examination Survey zusammengestellt wurden, um fast 10.000 Erwachsene ab 20 Jahren zu identifizieren, die Audiometrie-Bewertungen, einen Test zur Messung der Hörfähigkeit, abgeschlossen hatten und Fragebögen über ihre Hörfähigkeit ausfüllten Verwendung von Hörgeräten. Die Forscher verfolgten ihren Sterblichkeitsstatus über einen durchschnittlichen Nachbeobachtungszeitraum von 10 Jahren nach ihren Auswertungen.

Bei insgesamt 1.863 Erwachsenen wurde ein Hörverlust festgestellt. Davon waren 237 regelmäßige Hörgerätenutzer, d. h. diejenigen, die angaben, die Geräte mindestens einmal pro Woche, fünf Stunden pro Woche oder die Hälfte der Zeit zu tragen, und 1.483 wurden als Nienutzer der Geräte identifiziert. Probanden, die angaben, die Geräte weniger als einmal im Monat oder seltener zu tragen, wurden als unregelmäßige Benutzer eingestuft.

Die Forscher fanden heraus, dass der fast 25-prozentige Unterschied im Sterblichkeitsrisiko zwischen regelmäßigen Hörgeräteträgern und solchen, die nie Hörgeräte trugen, konstant blieb, unabhängig von Variablen wie dem Grad des Hörverlusts (von leicht bis schwer); Alter, ethnische Zugehörigkeit, Einkommen, Bildung und andere demografische Daten; und Krankengeschichte. Es gab keinen Unterschied im Sterblichkeitsrisiko zwischen nicht-regelmäßigen Nutzern und Nie-Nutzern, was darauf hindeutet, dass die gelegentliche Nutzung von Hörgeräten möglicherweise keinen lebensverlängernden Nutzen bringt.

Während in der Studie nicht untersucht wurde, warum Hörgeräte denjenigen, die sie benötigen, helfen können, länger zu leben, verweist Choi auf aktuelle Forschungsergebnisse, die die Verwendung von Hörgeräten mit einem geringeren Ausmaß an Depressionen und Demenz in Verbindung bringen. Sie vermutet, dass die Verbesserungen der psychischen Gesundheit und der Kognition, die mit einem verbesserten Hören einhergehen, zu einer besseren allgemeinen Gesundheit führen können, was möglicherweise die Lebensspanne verlängert.

Choi hofft, dass diese Studie mehr Menschen dazu ermutigen wird, Hörgeräte zu tragen, auch wenn sie anerkennt, dass Faktoren wie Kosten, Stigmatisierung und die Schwierigkeit, gut passende und funktionierende Geräte zu finden, Hindernisse für den Einsatz darstellen.

Choi kann diese Herausforderungen persönlich nachvollziehen. Sie wurde mit einem Hörverlust auf dem linken Ohr geboren, trug aber erst mit 30 ein Hörgerät. Dann brauchte sie mehrere Jahre, um diejenigen zu finden, die für sie effektiv funktionierten.

Derzeit arbeitet sie an einer KI-gesteuerten Datenbank, die die Auswahl von Hörgeräten kategorisiert und an die individuellen Bedürfnisse der Patienten anpasst. Sie plädiert außerdem für größere Studien, um den Zusammenhang zwischen der regelmäßigen Nutzung von Hörgeräten und einem geringeren Sterblichkeitsrisiko besser zu verstehen und die Hörversorgung zu fördern.