„Krebskühlendes“ Protein legt Darmkrebs auf Eis

Laut einer neuen Studie der Australian National University (ANU) kann ein Protein im Immunsystem manipuliert werden, um bei der Bekämpfung von Darmkrebs zu helfen. Die Forschung ist veröffentlicht in Wissenschaftliche Fortschritte.

Darmkrebs fordert in Australien jede Woche mehr als 100 Todesopfer, dennoch können rund 90 % der Fälle erfolgreich behandelt werden, wenn sie frühzeitig erkannt werden.

Laut Hauptautor Dr. Abhimanu Pandey von der ANU kann das als Ku70 bekannte Protein durch eine Kombination aus neuen und bestehenden Medikamenten wie ein Lichtschalter aktiviert oder „eingeschaltet“ werden.

„In seinem aktivierten Zustand fungiert das Protein wie ein Überwachungssystem, das Anzeichen beschädigter DNA in unseren Zellen erkennt“, sagte Dr. Pandey.

„DNA ist der genetische Code des Lebens. Beschädigte DNA ist ein Zeichen der Gefahr, die gesunde Zellen in Krebszellen verwandeln kann.“

„Unsere Forschung zeigt, dass Ku70 Krebszellen „abkühlen“ und beschädigte DNA beseitigen kann. Das Protein verhindert, dass die Krebszellen aggressiver werden und sich im Körper ausbreiten, indem es sie im Wesentlichen deaktiviert und in einem Ruhezustand hält.“

Darmkrebs ist die am vierthäufigsten diagnostizierte Krebsart in Australien. Es wird geschätzt, dass bei einem von 20 Menschen im Alter von 85 Jahren Darmkrebs diagnostiziert wird.

Im Rahmen des National Bowel Cancer Screening Program erhalten Australier im Alter zwischen 50 und 74 Jahren alle zwei Jahre einen kostenlosen Darmkrebstest – eine wirksame Maßnahme zur Förderung der Früherkennung und Behandlung.

Obwohl das Risiko, an Darmkrebs zu erkranken, bei Menschen über 50 Jahren höher ist, wird die Krankheit bei immer mehr jüngeren Australiern diagnostiziert. Jeder neunte neue Darmkrebsfall tritt mittlerweile bei Australiern unter 50 Jahren auf.

Professor Si Ming Man, ebenfalls von der ANU, sagte, dass künftige Methoden zur Darmkrebsvorsorge die Überprüfung des Ku70-Spiegels in präkanzerösen Polypen, abnormalen Gewebewucherungen im Dickdarm, umfassen könnten, bevor gesunde Zellen krebsartig werden.

„Unsere Forschung zeigt, dass Ku70 ein guter Immunbiomarker ist, was bedeutet, dass er uns hilft vorherzusagen, wem es nach der Diagnose Darmkrebs besser oder schlechter gehen wird“, sagte Professor Man.

Vor dem Weltkrebstag am 4. Februar rufen die ANU-Forscher dazu auf, Menschen jeden Alters auf die Anzeichen und Symptome von Darmkrebs aufmerksam zu machen.

„Wir wissen, dass eine frühzeitige Erkennung und Behandlung nicht nur für die Überwindung von Darmkrebs, sondern möglicherweise auch für andere Krebsarten von entscheidender Bedeutung ist“, sagte Professor Man.

„Wir hoffen, dass die an der ANU durchgeführte Krebsforschung an diesem wichtigen Tag dazu beiträgt, das Bewusstsein für die Prävention, Erkennung und Behandlung von Krebs zu schärfen.“