Die Boston Bruins sind das perfekte Team in der NHL, um die ewige Debatte zwischen Fatalismus und Determinismus zu führen. Sie stehen erneut an der Spitze der Atlantic Division und der Eastern Conference, genau wie im letzten Jahr. Wie im letzten Jahr gehören David Pastrnak und Brad Marchand zu den besten Spielern der Liga. Der Torwart ist herausragend, und das liegt daran, dass zwei Torhüter gleichermaßen eingesetzt werden. Bei der Anzahl der Gegentore pro Spiel liegen sie unter den ersten fünf, die Spezialteams liegen beide über dem Durchschnitt. Sieht immer noch genauso aus wie damals, als wir letztes Jahr hier waren.
Natürlich wissen wir, wie das letzte Jahr endete. Eine rekordverdächtige Punkteausbeute, die ihnen zusammen mit 2,40 US-Dollar dazu verholfen hätte, nach Hause zu kommen, was sie nach sieben Spielen mit den Panthers in der ersten Runde brauchten. Der Unterschied in ihrer erwarteten Toranzahl im Vergleich zur Saison und die deutlich mehr Tore, die sie erzielten, schienen plötzlich ein wichtiges Zeichen dafür zu sein, dass die Bs nicht alles waren, was sie erwartet hatten. Oder sie haben einfach zwei Spiele in der Verlängerung gegen ein Panthers-Team verloren, das besser war als die Bilanz der regulären Saison. Was auch immer Ihr Geschmack ist, man kann es Ihnen nicht verübeln, wenn Sie denken, dass sich der Zyklus dieses Jahr wiederholt.
Die Bs müssen Fans und Beobachter gleichermaßen davon überzeugen, dass sie in der ersten Runde etwas mehr als nur für eine Überraschung sorgen können. Niemand wird glauben, dass ein Torwart-Tandem im Frühjahr das Geschäft machen kann, bis es soweit ist, und weder Jeremy Swayman noch Linus Ullmark haben den Posten für ein Playoff-Team getragen, das einen ernsthaften Lauf macht, sollten sie sich nur für einen entscheiden, der sie in der Nachsaison aufhält . Ihre Defensivwerte sind metrisch gesehen nicht so gut wie im letzten Jahr (2,55 xGA dieses Jahr bei gleichmäßiger Stärke, 2,36 im letzten Jahr), was die Torhüter größtenteils vertuscht haben.
Was die Bruins jedoch am meisten mit hochgezogener Augenbraue und vielleicht einem Kichern anschauen wird, ist die Tatsache, dass die Bruins im kommenden April in ihrer Zusammensetzung eine Gruppe von Centern der dritten und vierten Reihe aufstellen werden, die sie als Nr. 1 und Nr. 1 darstellen müssen . 2s. Nein, es ist nicht einfach, die Bruins als Pokalfavoriten zu bezeichnen, wenn Charlie Coyle und Pavel Zacha die ersten beiden sind, die im Pivot eingewechselt werden. Dies ist etwas, was Boston möglicherweise vor Ablauf der Handelsfrist der Liga angehen möchte.
Um Coyle und Zacha gegenüber fair zu sein, sind sie nützliche Spieler. Als er zum ersten Mal in die Liga kam, schien Coyle das Potenzial zu haben, ein zweigleisiger, imposanter Center zu sein, der sich seinen Weg bahnen konnte, wo immer er wollte. Es gab schließlich einen Grund, warum er gegen Brent Burns eingetauscht wurde. Aber das war damals. Seitdem hat sich Coyle in einer ziemlich komfortablen Rolle als Kontrollcenter mit Größe etabliert, der offensiv etwas mehr einbringen kann als die meisten Center Nr. 3. Er war in der vergangenen Saison perfekt hinter Patrice Bergeron und David Krejci versteckt. Doch als beide in den Ruhestand gehen, können die Winde plötzlich ungehindert über das Fleisch fegen.
Coyles Kennzahlen, sowohl bei den Schussversuchen als auch bei den erwarteten Toren, liegen unter 50 Prozent, was sein beständiger Laufkamerad Marchand in der Lage war, zu übertreffen und zu übertreffen, während die Torhüter diese Linie bei Bedarf gerettet haben. Coyle übernimmt immer noch größtenteils die Dungeon-Schichten, die er früher einnahm, um Bergeron davon abzuhalten (42 Prozent seiner Schichten beginnen in der Offensivzone), aber die Zentrierung von Marchand bedeutet auch, dass er eine erweiterte Scoring-Rolle übernimmt. Dreißig Punkte in 45 Spielen sind kaum eine schlechte Rendite, aber angesichts der anderen Nr. 1-Center im Osten oder nur der Liste möglicher Punkte, die die Bs durchmachen müssten, um aus der Konferenz auszusteigen (z. B. Brayden Point-Sasha). Barkov-Sebastien Aho/Jack Hughes/Sidney Crosby?), und es ist leicht zu verstehen, warum Bruins-Fans eine gewisse Angst davor haben, mit einem Center, dem es grundsätzlich „gut geht“, in die Playoffs zu gehen.
Bei Zacha geht es eher ähnlich: Er hat den besten Platz im Haus für eine weitere brillante Staffel von Pastrnak, hat aber nicht allzu viel damit zu tun. Zacha war eher ein Schöpfer als Coyle, aber genau wie Coyle ist er aufgrund der Kennzahlen unter Wasser, während er den Vorteil hat, die meisten seiner Schichten in der Offensivzone zu beginnen (68 Prozent), was bei Coyle nicht der Fall ist. Schauen Sie sich noch einmal im Osten um, und fast jedes mögliche Playoff-Team verfügt über mindestens zwei Plus-Center. Die Bs haben wohl keinen, sondern nur zwei Körper.
Was ist also zu tun? Der Name, der am meisten mit den Bruins verbunden sein wird, ist Elias Lindholm, ein bevorstehender Free Agent bei den Flames. Calgary kann immer noch behaupten, im Playoff-Rennen zu sein – zwei Punkte Vorsprung auf einen Wildcard-Platz im Westen – und ob sie die weiße Flagge schwenken, muss noch entschieden werden. Lindholm ist eher ein Schütze als ein Schöpfer, aber das kann bei Marchand gut funktionieren. Und Lindholm kann Off-Cycles und Forechecks produzieren, in denen sich Playoff-Hockey oft auflöst.
Aber er wird stark verfolgt und der Preis wird hoch sein, wenn er überhaupt auf den Markt kommt. Ein interessanterer und risikoreicherer Name, den man im Auge behalten sollte, ist Trevor Zegras. Die Ducks kaufen nicht unbedingt das einmalige Phänomen, sind aber Berichten zufolge auch nicht ganz davon überzeugt, dass er nicht viel mehr als ein auffälliger Kühlerfigur-Schmuck ist. Da sie im vergangenen Jahr mit Leo Carlsson und Cutter Gauthier ihren jungen Stürmerkern in Bedrängnis gebracht haben, könnte Zegras ein Chip sein, für den sie mehrere Stücke zurückbekommen können. Die Bruins haben in den nächsten drei Jahren in den ersten beiden Runden nur drei Picks und müssen möglicherweise Mason Lohrei, Matthew Poitras oder Fabian Lysell abgeben, um einen solchen Deal auf der ganzen Linie zu bekommen. Zegras schreit nicht nach „Bruins-Typ“, doch weder Hampus Lindholm, der Norris-Kandidat im Hub wurde, noch Tyler Bertuzzi letztes Jahr, der seinen kurzen Aufenthalt in Boston in einen lächerlichen Vertrag mit den Leafs verwandelte. Wenn Zegras dem Stil etwas Substanz verleihen will, ist Jim Montgomery wahrscheinlich der Trainer dafür.
Und das Alter von Zegras passt zu den Überlegungen der Bruins zu dem, was als nächstes kommt. Marchand ist 35. Pastrnak und Charlie McAvoy sind mitten im Steuerhaus ihrer besten Zeiten. Bei dieser bestimmten Gruppe bleiben möglicherweise nicht mehr allzu viele Schwünge übrig, und Zegras hilft bei der Überbrückung zur nächsten. Was auch immer die Bs tun, ob sie nun im Jetzt leben oder die Zukunft im Auge behalten, die unmittelbare Zukunft sieht angesichts ihrer aktuellen Lage im Zentrum etwas dürftig aus.
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