Das Geräusch, das Sie letzte Nacht gehört haben, war Karl-Anthony Towns, der uns daran erinnerte, dass er immer im Schatten seiner Kollegen stehen wird. Am Montagabend in Philadelphia malte Joel Embiid sein Magnum-Opus auf dem Weg zu einer 70-Punkte- und 18-Rebound-Show seiner Torgefährlichkeit. Embiids 70 Punkte fielen auch am 18. Jahrestag, als Phillys eigener Kobe Bryant Jalen Rose und die Raptors mit 81 Punkten traumatisierte.
Pro Minute, Joel Embiid ist der produktivste Torschütze in der NBA-Geschichte. Alle 36 Minuten, die er auf dem Boden liegt, ist Embiid in der Lage, in hohem Tempo Würfe zu erzielen. Seit Dienstag ist Embiid nun der einzige Spieler in der NBA-Geschichte, der durchschnittlich mehr als 50 Punkte pro 48 Minuten erzielt. Die Einschränkung besteht darin, dass er jeden Abend 14 Minuten weniger spielt als Wilt Chamberlain in seiner Saison 1962.
Victor Wembanyama mag die Zukunft des Basketballs sein, aber gegen die Philadelphia 76ers wurde er mit einer harten Dosis der gegenwärtigen Realität, in der er lebt, getroffen. Embiids Spiel ist ästhetisch nicht besonders ansprechend, aber er übt in der Farbe genug Bestrafung aus, um es zu schaffen Verteidiger sehen aus wie aufblasbare Schlauchmänner. An der Außenlinie ist sein offenes Spiel makellos. Über den Bogen hinaus strebt er den neuen Ligadurchschnitt von 36 Prozent an.
Und doch ist Embiid wegen seiner Fähigkeit, Freiwürfe auszuführen und sie dann niederzuschlagen, zum Ziel der Verachtung geworden. Sich über das grassierende Dreierschießen aufzuregen, ist keine Neuigkeit mehr. Das Heulen über Freiwurfhändler ist die neue Welle. In den letzten Wochen waren die NBA-Gasbags besessen von Embiids rekordverdächtiger Freiwurfquote.
Sie wissen, dass der Diskurs um Embiid gekocht ist, als die erste Frage im Chat während seiner 34-Punkte-Halbzeit lautete: „Wie viele Freiwürfe?“
Um die Frage zu beantworten: Embiid kam 23 Mal an die Ziellinie und scheiterte 21 dieser Versuche. Ohne Freiwürfe erzielte er 47 Punkte. Weine darüber. Wembanyama reagierte verhalten auf Embiids Spiel, erinnerte aber alle daran, worum es in dieser Ära geht:
„Es ist ein Spiel für große Männer.“
Nikola Jokic ist der beste Spieler der NBA, bis er in der regulären Saison tatsächlich entthront werden kann. Embiid ist derzeit jedoch der würdigste Herausforderer, während Wemby sich gerade auf die Suche nach der Krone macht. Embiid und Jokic streiten sich. Wir sind Zeugen einer generationsübergreifenden Saison von Embiid, die den Druck auf Daryl Morey nur noch erhöht, zum oder kurz vor Ablauf der Frist einen Trade abzuschließen, der das Ganze nicht hinfällig macht. Es besteht eine gute Chance, dass Embiid einen weiteren Scoring-Titel gewinnt, eine Handvoll weiterer Spiele verpasst, um unter die 65-Spiele-Schwelle zu fallen, was ihn für All-NBA-Teams unzulässig macht, der MVP und seine Saison landet im Mülleimer der Geschichte.
Embiid war jedoch nicht der einzige große Spieler, der Netze in Brand setzte.
Gleichzeitig verzeichnete Towns 62 Punkte – eine Niederlage – gegen die Charlotte Hornets. Der Anker ihrer Verteidigung, Mark Williams, fehlte in den letzten Wochen wegen einer Rückenprellung, die er sich anderthalb Monate lang zugezogen hatte.
Im Fall von Towns konnte Minnesota jedoch nicht einmal ein W abschließen, da sie in der Karrierenacht von Towns gefangen waren. Nach seinem 44-Punkte-Erfolg in der ersten Halbzeit kühlte sich Towns tatsächlich deutlich ab. Tatsächlich konzentrierten sich die Timberwolves so darauf, einen 60-Burger für Towns zu sichern, dass sie vergaßen, dass es ein knappes Spiel war, was Chris Finch dazu veranlasste, sein Team für sein unausgereiftes Spiel zu kritisieren.
Towns‘ eigener Trainer lobte ihn weniger als Wembanyama darüber, dass Embiid ihn und die Spurs 37 Minuten lang auf einen Garnelenspieß gesteckt hatte.
„Ich meine, es kommt oft vor, dass man, nur weil man zwei, drei oder vier Punkte hintereinander oder Körbe hintereinander geschossen hat, weiß, dass wir natürlich versuchen werden, eine heiße Hand zu füttern, suchen Sie nach einem „Heiße Hand, aber irgendwann müssen wir wieder das richtige Spiel machen, wir müssen wieder die richtigen Dinge tun“, sagte Finch in seiner Verfügbarkeit nach dem Spiel.
„Wie ich schon sagte, es gibt viele Möglichkeiten, unreif zu sein“, fügte Finch hinzu. „Es gibt immer viele Möglichkeiten, unreif zu sein. Hier gab es im gesamten Kader viele unausgereifte Leistungen. Wir haben das Spiel und uns selbst völlig missachtet und genau das bekommen, was wir verdient haben.“
Finch war im vollen Grinch-Modus. Ironischerweise liebt Finch es, große Tore zu erzielen. Er war der ursprüngliche Jokic-Flüsterer in Denver. Er war der Architekt der umgekehrten Offensive der Pelicans mit Demarcus Cousins und Anthony Davis, er arbeitete zuvor mit Zion Williamson zusammen und es ist ihm gut genug gelungen, Gobert in die T-Wolves zu integrieren, dass sie sich die Nummer 1 gesichert haben. Ja, sie sind im Stillen immer noch das Top-Team im Westen, trotz des unaufhörlichen Geredes über den Aufstieg der Oklahoma City Thunder.
Towns hätte der Embiid dieser Ära sein können, aber aus irgendeinem Grund hat er nie die Körperlichkeit oder die Vorliebe für Kampfbereitschaft auf beiden Seiten des Balls entwickelt, die nötig waren, um in diesem oder einem anderen Zeitalter auf All-NBA-Niveau als echter Big Big hervorzustechen Gegenstand. Erinnern Sie sich an die lästigen Freiwürfe? Embiid benötigt fast doppelt so viele Fahrten zur Linie wie Towns.
Wenn Towns jedoch in einer Zeit, in der Stil und Amtsführung zu seinen Gunsten sind, kein großer Elitespieler sein kann, wo würde er dann reinpassen? George Mikan war zu seiner Zeit ein dreckiger Kerl, also trauen Sie sich nicht zu behaupten, dass er zu Beginn der Liga „dieser Typ“ sein würde.
Kritiker der häufigen Freiwürfe von Embiid sollten sich darüber freuen, dass Towns nur halb so viele Freiwürfe erzielte wie Embiid. Wenn sein Schuss nicht fällt, kann Embiid auf vielfältigere Weise einen Beitrag leisten, und dazu zählt nicht nur seine überlegene Verteidigung. Towns ist einer der größten lebenden Drei-Punkte-Schießer, aber am unteren Pfosten ist er ein Elritze. Alles, was Towns tut, machen Jokic und Embiid besser und effizienter. An einem Karriereabend fühlte sich Towns erneut geehrt.
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