Seit seinem Eintritt in die Liga ist Jayson Tatum der führende aktive Akteur, der den Einfluss von Kobe Bryant in ein neues Jahrzehnt trägt. In der Natur ist die Grüne Mamba eine weniger aggressive, ungiftige Rasse, verglichen mit der namensgebenden Viper, auf der Kobe seine Persönlichkeit aufgebaut hat, was eine treffende Beschreibung für den Unterschied zwischen seiner bisherigen Karriere und der von Tatum ist.
Tatums Nähe zur Größe wurde nie in Frage gestellt. Kein aktiver Spieler widmete seine Energie dem verwandelt sich in eine Kopie von Kobe Bryant. Nachdem er seine eintönige Saison damit verbracht hatte, für Coach K bei Duke zu spielen, verließ sich Tatum auf die Mentorschaft der Black Mamba und verbrachte die Nebensaison damit, seine Metamorphose in ein Faksimile von Kobe zu vollenden, und trug in Spiel 7 sogar eine lila-goldene Kobe 24-Armbinde Konferenzfinale 2022.
In sieben Saisons erreichte Tatum vier Conference-Finals, kam zweimal nur knapp an den NBA-Finals vorbei und ihm ging zwei Spiele vor seinem ersten NBA-Titel die Puste aus, als er erst 24 Jahre alt war Die schwierigste Schwelle für Bostons Green Mamba, das gleiche Flugzeug wie Kobe Bryant zu erreichen. Vor einer Woche belegte Tatum den vierten Platz ESPNs neueste MVP-Strohumfrage hinter Joel Embiid, Nikola Jokic und Giannis Antetokounmpo, obwohl er seit Saisonbeginn der Schlüssel zum besten regulären Saisonteam der Liga war.
Als Malika Andrews diese Woche fragte, ob er der beste Spieler der NBA sei, gab Tatum eine andere Antwort als a vor einem Jahr, als er Giannis Antetokounmpo zum Namen ernannte.
„Ich glaube wirklich, dass ich jeden Abend, wenn ich den Boden betrete, der beste Spieler bin“, antwortete Tatum mit einem neu gewonnenen Selbstvertrauen wie bei Kobe.
Abgesehen von Nikola Jokics Auslöschung ist Tatums Glaube an sich selbst eine verfrühte Sichtweise, die nicht der Realität entspricht. Er hat die Liga nie in einer wichtigen statistischen Kategorie angeführt, einen Finals-MVP oder MVP der regulären Saison gewonnen oder sich die Auszeichnung als Defensivspieler des Jahres verdient. Diese Reaktion erfolgte auch im Anschluss an Brian Windhorsts Äußerungen darüber, dass Tatums MVP-Kandidatur durch seine Leistung in der Nachsaison vor zwei Jahren behindert wurde, wo er einen Ballverlustrekord aufstellte und bei seinem einzigen Finalauftritt 36 Prozent des Feldes erzielte.
Da ist etwas Wahres dran. Hätte er dem Ruf in diesen Finals gefolgt, wäre er als der Thronfolger von Kobe anerkannt worden, den die nationalen Medien Devin Booker ein Jahr zuvor unbedingt verleihen wollten.
Das war vor zwei Jahren und es ist kaum zu glauben, dass Tatum immer noch erst 25 Jahre alt ist, wenn man bedenkt, wie viel Kritik er als einer der herausragendsten jungen Guards der Liga einstecken musste. Doch bisher stand er in seiner Karriere bei seinem Versuch, sich im MVP-Mosaik hervorzuheben, vor einem erheblichen Hindernis, das auf eine einzige Frage hinausläuft. Welchen Aspekt des Spiels hat er sich zu eigen gemacht?
Startet er aus der Tiefe oder fliegt er von Bildschirmen weg und verlagert seinen Standort, um mit der Kraft eines Steph Curry für Trennung zu sorgen? NEIN.
Tatum verfügt nicht über die positionelle Flexibilität oder Sprungkraft eines wandelnden Triple-Double Russell Westbrook. James Harden war in seiner Blütezeit der explosivste Torschütze und Spielmacher, den die Liga seit einer Generation gesehen hat. Tatum verfügt nicht über die Größe und Wildheit von Embiid, wenn er auf der Lane fährt oder seine erdrückende Hilfe-Verteidigung zum Vorschein bringt.
Kann er mit der List des amtierenden MVP Joel Embiid innen punkten und die Verteidiger dazu verleiten, ihn zu foulen? Als er gesund war, verzeichnete der amtierende MVP fast doppelt so viele Reisen zum Wohltätigkeitsverein wie Tatum.
Jokic ist ein Offensivvirtuose am Ellenbogen und am Pfosten, egal ob er Pässe in enge Lücken rutscht oder alleine Bälle schießt. Der Streit um den besten Spieler der NBA beginnt und endet mit dem amtierenden MVP und dem einziger Spieler mit einer höheren Karriere-Playoff-Spielereffizienzbewertung als Michael Jordan.
Sogar Shai Gilgeous-Alexander ist einer der effizientesten Torschützen, die die Liga auf der Abwehrposition diesseits von Curry gesehen hat, obwohl er hinter dem Torbogen nur ein ligadurchschnittlicher Schütze ist.
Luka Doncic ist eine übertriebene Version von Tatum als moderner heliozentrischer Jumbo-Wächter. Kevin Durants Meisterschaft im Mitteltonbereich hat ihn überall auf dem Boden zu einem echten Hingucker gemacht.
Zu Beginn seiner Karriere wurde Tatum davon abgehalten, den Mitteltonbereich zu seiner Domäne zu machen. Als er für seine zweite Saison zu den Celtics zurückkehrte und nach einer Pause, in der er mit Kobe trainiert hatte, übermäßig viele lange Zweierwürfe versuchte, war er dazu konditioniert sein Midrange- und Back-to-the-Basket-Spiel aufgeben. Seitdem ist Tatum ein Alleskönner und kein Meister. Tatum ist auch nicht so außergewöhnlich talentiert wie der erstklassige Larry Bird oder Bill Russell. Tatum ist in so vielen Aspekten des Spiels begabt, dass es für ihn schwieriger wird, den Lärm zu durchbrechen.
Der beste MVP-Fall, den man für einen Spieler mit Tatums statistischem Profil machen kann, ist, dass er der Tropfen ist, der das Fass zum Trinken für den Spitzenreiter der Liga bringt. Tatums Konstanz ist lobenswert, aber seine Spitzenleistungen erreichten selten die spektakulären Höhen wie seine Kollegen. In einem rekordverdächtigen Offensivjahr führt der oben erwähnte Doncic die Liga mit 10 Spielen und mehr als 40 erzielten Punkten in dieser Saison an. Tatum hat es geschafft nur dreigenauso viel wie Cam Thomas, Mikal Bridges und Tyrese Maxey.
Dass er in der Offensive spielte und dabei von den besten Nebenspielern der Liga umgeben war, hat seine MVP-Kandidatur geschwächt. Er ist von einem Quartett defensiver Boa Constrictors umgeben, die ihre Rolle in der Offensive perfekt gespielt haben.
Wie Tatum hatte auch diese Celtics-Mannschaft insgesamt Mühe, im Basketball-Zeitgeist Fuß zu fassen. Sie sind Durchschnittlich die dritthöchsten Dreifacherfolge in der Geschichte der Liga ohne dass es einen einzigen Einzelschützen unter den Top 15 gibt. Brown ist ein netter komplementärer Torschütze, aber wie sie zusammenpassen, ist zum Mittelpunkt der Gespräche geworden. Er ist als bestbezahlter Spieler in der Geschichte der NBA bekannt geworden. Davor hielt er sich ständig auf dem Handelsplatz auf, weil er der Meinung war, dass er weniger zu Tatum passte als zu dynamischen Duos aus Philly, entweder dem LA-Franchise, Oklahoma City, Dallas oder den Nuggets.
Diese Celtics führen die Liga in der Nettowertung an, es mangelt ihnen aber an Elan und Identität. Das Herz und die Seele der Celtics strömten durch Marcus Smart, und Robert Williams war ein Eigengewächs, das die beste Verteidigung der Liga anführte. Ein Jahr später waren sie die effizienteste Offensive der Liga. Das Ersetzen dieses Paares durch Upgrades wie Porzingis und Jrue Holiday hat diesem Zeitarbeitsplan das Gefühl gegeben, etwas zu sein, das von einer Abteilung eines McKinsey-Beratungsunternehmens erstellt wurde.
Sie sind nicht so dreist wie die letzten Celtics, die Beantown einen Titel holten, oder haben dem System einen so großen Elektroschock verpasst wie KG, Truth und Ray Allen, die im Sommer 2007 aus den Toren flogen und ihre Kräfte bündelten. Boston war es seit den Conference Finals 2017 kurz davor, mit dieser Wiederholung einen Sieg zu erringen. Fair oder nicht, diese Faktoren haben ihn daran gehindert, in der MVP-Diskussion über das „Gesicht der Liga“ Fuß zu fassen.
Frühere MVPs wurden von den MVP-Wählern in der Regel im Zweifelsfall bestätigt, bevor sie in der Nachsaison gedemütigt wurden. Für Tatum, der in seiner jungen Karriere bereits mehrere Male am Rande eines Titels stand, wird das wahrscheinlich nicht der Fall sein.
Sich selbst als Baby-Kobe-Cosplay in Celtic Green zu brandmarken, war nicht genug. Ohne Ring sitzt er fest und starrt vom Zwischengeschoss aus auf Kobes Vermächtnis. Tatum braucht noch einen Sprung, um diese Höhen zu erreichen. Es gibt nur eine Möglichkeit, dieses Narrativ umzudrehen. In den Playoffs muss er die Besten schlagen, um der Beste zu sein.
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