Grippe- und COVID-19-Infektionen nehmen in den USA nach der Ferienzeit weiter zu. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) wurden letzte Woche in 38 Staaten hohe oder sehr hohe Zahlen an Atemwegserkrankungen gemeldet, ein Anstieg gegenüber 31 Staaten in der Woche zuvor.
Rund 20.066 Menschen wurden mit Grippe ins Krankenhaus eingeliefert und letzte Woche wurden sieben pädiatrische Todesfälle im Zusammenhang mit der Infektion gemeldet, teilte das CDC in seinem neuesten Bericht mit.
Bisher gab es in dieser Saison mindestens 10 Millionen Erkrankungen, 110.000 Krankenhauseinweisungen und 6.500 Todesfälle durch Grippe. Laut CDC waren 27 Todesfälle bei Kindern auf Grippe zurückzuführen.
Zu den Atemwegserkrankungen zählen neben der Grippe auch COVID-19 und andere Winterviren.
„Wir gehen davon aus, dass die Werte noch einige Wochen lang erhöht sein werden“, sagte Alicia Budd, Epidemiologin bei der Influenza-Abteilung des CDC.
Es ist jedoch noch zu früh, um vorherzusagen, ob Feiertagsversammlungen zum Anstieg von Atemwegserkrankungen beigetragen haben.
Das Land steht nach einem kleineren Höhepunkt im September vor einem zweiten Anstieg von COVID-19, sagte Lauren Ancel Meyers von der University of Texas, die ein Team leitet, das die Trends bei Atemwegserkrankungen vorhersagt.
„Es besteht große Unsicherheit darüber, wann und wie hoch dieser aktuelle Anstieg seinen Höhepunkt erreichen wird“, fügte Meyers hinzu.
Die Krankenhauseinweisungen aufgrund des Coronavirus lagen im Vergleich zu den Raten der letzten drei Winter auf einem viel niedrigeren Niveau. Aber laut CDC-Daten bringt das COVID-19-Virus immer noch mehr Menschen in Krankenhäuser als die Grippe.
Die Grippe erreicht ihren Höhepunkt typischerweise zwischen Dezember und Februar. Meyers geht davon aus, dass die Grippesaison Ende dieses Monats ihren Höhepunkt erreichen wird.
Obwohl die Zahl der Fälle stark ansteigt, ist die beruhigende Tatsache, dass die Grippefälle von einem Erregerstamm herrühren, der im Vergleich zu anderen Varianten typischerweise weniger Todesfälle und Krankenhauseinweisungen verursacht. Darüber hinaus sind die aktuellen Grippeimpfstoffe gut auf den zirkulierenden Virusstamm abgestimmt.
Dennoch sind die Impfraten in diesem Jahr niedrig, insbesondere gegen COVID-19. Bis zum 23. Dezember erhielten etwa 44 % der Erwachsenen in den USA eine Grippeimpfung, aber nur etwa 19 % erhielten Anfang Dezember die aktualisierte COVID-19-Impfung.
Der JN.1, ein Ableger der Omikron-Subvariante des Coronavirus, der seit einigen Monaten in den USA im Umlauf ist, ist mittlerweile für die Mehrheit der COVID-19-Fälle im Land verantwortlich. Beamte gehen davon aus, dass die Variante übertragbarer ist als andere im Umlauf befindliche Varianten. Es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass es zu schwereren Erkrankungen kommt.
„Es scheint tatsächlich übertragbarer zu sein, weil es in den Charts zunimmt, und zwar nicht nur im Hinblick auf die Mehrheit der Fälle im Moment, sondern die Steigerungsrate ist auch wirklich schwindelerregend“, sagte Dr. Peter Chin-Hong, Professor für Medizin und Medizin ein Experte für Infektionskrankheiten an der University of California, San Francisco.
Viele Krankenhäuser in New York, Kalifornien, Illinois und Massachusetts haben die Maskenpflicht wieder eingeführt und verpflichten Gesundheitspersonal, Patienten und Besucher, im Gesundheitswesen jederzeit Masken zu tragen.
