In der umfangreichsten Studie ihrer Art untersuchten Forscher die gesundheitlichen Auswirkungen hochverarbeiteter Lebensmittel und entdeckten Zusammenhänge mit 32 Gesundheitsproblemen, darunter Diabetes, Herzerkrankungen, schlechte psychische Gesundheit, Krebs und vorzeitiger Tod.
Hochverarbeitete Lebensmittel durchlaufen zahlreiche industrielle Prozesse und enthalten typischerweise Zusatzstoffe wie Farbstoffe, Emulgatoren und Aromen. Beispiele hierfür sind verpackte Backwaren, Snacks, kohlensäurehaltige Getränke, zuckerhaltige Cerealien sowie verzehrfertige oder wärmende Produkte. Diese Produkte enthalten oft viel zugesetzten Zucker, Fett und Salz und wenig Vitamine und Ballaststoffe.
In einigen Ländern mit hohem Einkommen macht der Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel etwa 58 % der gesamten täglichen Energieaufnahme aus. In vielen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen ist die Konsumrate in den letzten Jahrzehnten deutlich gestiegen.
Die in der Fachzeitschrift BMJ veröffentlichten Ergebnisse legen nahe, dass eine Ernährung, die reich an hochverarbeiteten Lebensmitteln ist, für zahlreiche Körpersysteme schädlich sein könnte. Angesichts ihrer Ergebnisse plädieren die Forscher für sofortige Maßnahmen, um die ernährungsbedingte Exposition gegenüber diesen Produkten zu verringern und unser Verständnis der Mechanismen zu verbessern, die sie mit gesundheitsschädlichen Folgen in Verbindung bringen.
„Eine stärkere Exposition gegenüber hochverarbeiteten Lebensmitteln war mit einem höheren Risiko für gesundheitsschädliche Folgen verbunden, insbesondere kardiometabolische, häufige psychische Störungen und Mortalitätsfolgen. Diese Ergebnisse liefern eine Begründung für die Entwicklung und Bewertung der Wirksamkeit des Einsatzes bevölkerungsbasierter und öffentlicher Gesundheitsmaßnahmen.“ „Maßnahmen zur gezielten Reduzierung der ernährungsbedingten Exposition gegenüber hochverarbeiteten Lebensmitteln zur Verbesserung der menschlichen Gesundheit“, schreiben die Forscher in der Studie.
Das Forschungsteam führte eine Überprüfung von 45 separaten gepoolten Metaanalysen durch, die aus 14 in den letzten drei Jahren veröffentlichten Übersichtsartikeln stammten und alle hochverarbeitete Lebensmittel mit negativen Gesundheitsfolgen in Verbindung brachten. An der Studie nahmen fast 10 Millionen Teilnehmer teil. Keine der Forschungsarbeiten wurde von Unternehmen finanziert, die mit der Herstellung hochverarbeiteter Lebensmittel zu tun haben.
Das Team schätzte die Exposition gegenüber hochverarbeiteten Lebensmitteln anhand einer Kombination aus Fragebögen zur Häufigkeit von Nahrungsmitteln, 24-Stunden-Ernährungserinnerungen und der Ernährungsgeschichte. Die Forscher kategorisierten die Beweise in überzeugende, sehr suggestive, suggestive, schwache oder keine Beweise. Sie bewerteten die Qualität der Beweise weiter und ordneten sie Kategorien wie „hoch“, „mäßig“, „niedrig“ oder „sehr niedrig“ zu.
„Überzeugende Beweise zeigten, dass eine höhere Aufnahme hochverarbeiteter Lebensmittel mit einem um etwa 50 % erhöhten Risiko für Todesfälle im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen, einem um 48–53 % höheren Risiko für Angstzustände und häufige psychische Störungen sowie einem um 12 % höheren Risiko für Typ-2-Erkrankungen verbunden war Sehr vielversprechende Beweise deuten auch darauf hin, dass eine höhere Aufnahme hochverarbeiteter Lebensmittel mit einem um 21 % höheren Risiko für Todesfälle jeglicher Ursache, einem um 40–66 % erhöhten Risiko für Herzkrankheiten, Fettleibigkeit, Typ-2-Diabetes und Schlaf verbunden war Probleme und ein um 22 % erhöhtes Risiko für Depressionen“, heißt es in der Pressemitteilung.
Allerdings gibt es nur begrenzte Hinweise auf Zusammenhänge zwischen der Exposition gegenüber hochverarbeiteten Lebensmitteln und Asthma, der Magen-Darm-Gesundheit, einigen Krebsarten und kardiometabolischen Risikofaktoren wie hohen Blutfetten und niedrigen Werten an „gutem“ Cholesterin.
„Insgesamt wurden direkte Zusammenhänge zwischen der Exposition gegenüber hochverarbeiteten Lebensmitteln und 32 (71 %) Gesundheitsparametern gefunden, die Mortalität, Krebs sowie psychische, respiratorische, kardiovaskuläre, gastrointestinale und metabolische Gesundheitsergebnisse umfassen“, fügten die Forscher hinzu.
Die Forscher fordern dringend Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, um den Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel zu minimieren und so die Gesundheit der Bevölkerung zu verbessern.
