Eine afrikanische Geschichte von Cannabis bietet faszinierende und herzzerreißende Einblicke – erklärt ein Experte

Wenn ich Leuten erzähle, dass ich Cannabis erforsche, erhalte ich manchmal eine verstohlene Geste, die andeutet und vermutet: „Wir sind beide Kiffer“, als hätten sich zwei Mitglieder eines Geheimbundes getroffen.

Manchmal ernte ich besorgte Blicke. „Sie wollen nicht als der Typ bekannt sein, der Marihuana studiert“, riet ein Berufskollege einmal. Schließlich antworten einige mit leerem Blick: „Warum verbringen Akademiker Zeit mit solch frivolen Themen?“

Ich habe gelernt, dass all diese Einstellungen Unwissenheit über die Pflanze widerspiegeln, von der nur wenige Menschen etwas erfahren haben, außer durch populäre Medien oder ihre eigenen Erfahrungen damit.

Ich beschäftige mich mit Cannabis, interessiere mich aber allgemeiner für die Interaktion zwischen Menschen und Pflanzen. Ich habe Pflanzen aus Perspektiven untersucht, die zwischen Ökologie und Kulturgeschichte liegen, einschließlich unbekannter Pflanzen und bekannterer Pflanzen wie dem afrikanischen Affenbrotbaum.

Cannabis gehört zu einer anderen Kategorie, da es eine der berühmtesten und am weitesten verbreiteten Pflanzen der Welt ist. Dennoch ist es das, weshalb meine Forschungsmotivation am häufigsten in Frage gestellt wird.

Cannabis hat eine wahrhaft globale Geschichte, die mit einem breiten Spektrum an Verwendungszwecken und Bedeutungen verbunden ist. Die Pflanze entwickelte sich vor Millionen von Jahren in Zentralasien. In ganz Eurasien begannen Menschen vor mehr als 12.000 Jahren, Cannabissamen und -fasern zu verwenden, und vor 5.000 Jahren hatten die Menschen in Südasien gelernt, Cannabis als essbare Droge zu verwenden. Es kam vor über 1.000 Jahren nach Ostafrika.

Cannabis war im letzten Jahrhundert größtenteils weltweit verboten, was das Verständnis der Mensch-Pflanzen-Beziehung beeinträchtigt hat. Afrika, Afrikaner und Menschen der afrikanischen Diaspora spielten in der Geschichte der Pflanze eine entscheidende Rolle, die größtenteils vergessen wird.

Aus vier Gründen möchte ich, dass die Menschen etwas über die Geschichte des Cannabis erfahren. Erstens kann das Verständnis seiner historischen Nutzungen dabei helfen, potenzielle neue Nutzungen zu identifizieren. Zweitens kann das Verständnis, warum Menschen Cannabis schätzen, den Umgang der heutigen Gesellschaften mit Cannabis verbessern. Drittens beleuchtet das Verständnis, wie Menschen Cannabis konsumiert haben, afrikanische Einflüsse auf die globale Kultur. Wenn man schließlich versteht, wie Menschen von Cannabis profitieren, werden Ungleichheiten innerhalb der Weltwirtschaft deutlich.

Medizinisches Potenzial

Die afrikanische Geschichte von Cannabis unterstreicht sein medizinisches Potenzial, ein Thema von wachsendem Interesse.

Befürworter von medizinischem Cannabis begründen ihr Interesse oft damit, dass sie Geschichten über die Vergangenheit der Pflanze erzählen. Doch die Geschichten, die sie – insbesondere in medizinischen Fachzeitschriften – erzählen, sind problematisch. Sie handeln nur von gesellschaftlichen Eliten und sind größtenteils unwahr.

Die afrikanische Vergangenheit fehlt in dieser medizinischen Literatur, obwohl historische Beobachter berichteten, wie Afrikaner Cannabis in Kontexten verwendeten, die das aktuelle Interesse an seinem medizinischen Potenzial rechtfertigen.

Beispielsweise berichtete ein britischer Arzt in den 1840er Jahren, dass die von Sklavenschiffen befreite Bevölkerung Zentralafrikas die Pflanzendroge als „einen großen Förderer der Heiterkeit der Stimmung und ein wirksames Heilmittel gegen alle Beschwerden“ betrachtete.

Es handelte sich um abgemagerte, traumatisierte Überlebende. Ihre Erfahrung rechtfertigt die Erforschung von Cannabis als potenzielle Behandlung für posttraumatische Belastungsstörungen, Angstzustände und andere Erkrankungen.

Ausbeuterische Arbeit

Wir müssen verstehen, warum Menschen Cannabis schätzen, um soziale Prozesse zu erkennen und anzugehen, die zu Drogenkonsum führen können.

Afrikaner schätzen Cannabis seit Jahrhunderten, obwohl es schwierig ist, alle Verwendungszwecke zu kennen, da die meisten nicht dokumentiert sind. Trotz seiner Grenzen zeigen die historischen Aufzeichnungen deutlich, dass Menschen Cannabis als Stimulans und Schmerzmittel in Verbindung mit harter Arbeit verwendeten.

Viele europäische Reisende beobachteten, wie ihre Träger täglich vor der Abreise Cannabis rauchten. Ein Portugiese in Angola erklärte, dass die Träger „bestätigen, dass es sie weckt und ihren Körper wärmt, so dass sie bereit sind, mit Eifer aufzubrechen.“

Da die Arbeiter Cannabis schätzten, schätzten es auch viele Aufseher.

Cannabis-Drogenkonsum ist in Kontexten von Marokko bis Nigeria weiterhin mit sozialer Marginalisierung verbunden.

Die panafrikanische Erfahrung lässt darauf schließen, dass der Einsatz dieser Technologie kein moralisches Versagen der Nutzer ist, sondern – zumindest teilweise – symptomatisch für Ausbeutung und Ungleichheit ist.

Afrikas Platz in der globalen Kultur

Ich beschäftige mich auch mit Cannabis, um zu verstehen, wie afrikanisches Wissen die globale Kultur geprägt hat. Cannabis verbreitete sich als Teil ausbeuterischer Arbeitsbeziehungen, die Menschen um die ganze Welt führten, einschließlich Sklaverei, Zwangsdienst und Lohnsklaverei. Es gibt starke Beweise dafür, dass psychoaktives Cannabis mit Afrikanern den Atlantik überquerte.

Mündliche Überlieferungen aus Brasilien, Jamaika, Liberia und Sierra Leone besagen, dass versklavte Zentralafrikaner Cannabis mit sich führten. Im Gabun der 1840er Jahre beobachtete ein französisch-amerikanischer Reisender einen Mann, der „sorgfältig Samen konservierte und beabsichtigte, sie in dem Land zu pflanzen, in das er verkauft werden sollte“.

Die Menschen, die Samen transportierten, prägten unsere moderne Sprache. Rund um den Atlantik stammen viele Begriffe für Cannabis aus Zentralafrika, darunter auch das globale Wort Marihuana, abgeleitet von Kimbundu mariamba.

Darüber hinaus war die häufigste moderne Verwendung von Cannabis – als geräucherte Droge – eine afrikanische Innovation. Prähistorische Menschen in Ostafrika erfanden das Rauchen von Pfeifen. Nachdem die Pflanze aus Südasien eingetroffen war, entdeckten Ostafrikaner, dass Rauchen im Vergleich zu essbaren Formen der Droge eine effizientere Art des Cannabiskonsums darstellte. Bemerkenswert ist, dass alle Wasserpfeifen – Wasserpfeifen, Bongs, Shishas usw. – letztlich auf afrikanische Vorbilder zurückgehen.

Reformen der Drogenpolitik

Schließlich verdeutlicht das Verständnis der afrikanischen Vergangenheit der Pflanze die Ungleichheiten innerhalb der Weltwirtschaft.

Weltweit haben Reformen der Drogenpolitik lukrative, legale Märkte für Cannabis eröffnet. Unternehmen konkurrieren fieberhaft um Wohlstand und Regierungen suchen eifrig nach neuen Einnahmequellen. Die Gier nach Profit hat es Unternehmen aus wohlhabenden Ländern ermöglicht, in ärmeren Ländern an Macht zu gewinnen.

Die meisten afrikanischen Länder, die Reformen der Drogenpolitik durchgeführt haben – bemerkenswerte Ausnahmen sind Südafrika und Marokko –, taten dies erst, nachdem ausländische Unternehmen für Cannabis-Anbaulizenzen bezahlt hatten. Dies war nach den bestehenden Gesetzen immer möglich, obwohl die Regierungen sie nie zur Verfügung gestellt hatten.

Diese drogenpolitischen Reformen wirken sich nicht sinnvoll auf die Bürger afrikanischer Länder aus. Lizenzgebühren sind für die meisten Bürger der Länder, die kommerzielle Landwirtschaft erlaubt haben, einschließlich Simbabwe, Uganda, Lesotho, Malawi, Eswatini und der Demokratischen Republik Kongo, entweder unbekannt oder unerschwinglich.

Die Länder, die die lizenzierte Produktion erlaubt haben, verbieten immer noch den traditionellen Cannabiskonsum. Auch wenn die Exportmärkte wachsen, drohen den afrikanischen Bürgern kriminelle Konsequenzen für die heimische Produktion.

Reformen der Cannabispolitik in Afrika kamen vor allem Investoren und Verbrauchern in wohlhabenden Ländern zugute, nicht den Afrikanern – ein Paradebeispiel für Neokolonialismus. Darüber hinaus sind profitable Industrien in Europa und Nordamerika auf Saatgut aus Afrika angewiesen, wo die genetische Vielfalt von Cannabis dank der Fähigkeiten der Landwirte in der Pflanzenzüchtung hoch ist.

Cannabis ist das Zentrum der Industrien, die jährlich Milliarden von Dollar erwirtschaften. Dieses Einkommen ist zunehmend legal. Die Geschichte zeigt, dass afrikanische Länder Wettbewerbsvorteile beim Cannabisanbau haben. Reformen sollten es den Afrikanern ermöglichen, diese Vorteile zu genießen.

Weg nach vorn

Weltweit erkennen viele Gesellschaften, dass die Kriminalisierung von Cannabis zu Problemen geführt und den Drogenkonsum nicht beseitigt hat. Einige afrikanische Länder entwickeln derzeit Reformen der Cannabispolitik, die eine Entkriminalisierung und einen Grad der Legalisierung umfassen. Afrikanische (und nichtafrikanische) Gesellschaften müssen sich bei der Bewertung der Cannabispolitik mit komplexen Fragen befassen.

Auf jeden Fall bietet die afrikanische Vergangenheit der Pflanze Einblicke in sowohl langfristige als auch neue Probleme im Umgang der Menschheit mit Cannabis. Aus diesem Grund studiere ich afrikanisches Cannabis.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.