Durch kostenlose Fahrten zu Terminen für Krebspatienten werden nachweislich Nichterscheinen reduziert und die Einschreibung in klinische Studien erhöht

Das Abramson Cancer Center der University of Pennsylvania versucht, eine der häufigsten Herausforderungen anzugehen, mit denen Krebspatienten konfrontiert sind: fehlende Transportmöglichkeiten zu wichtigen Terminen. Das Transportprogramm des Krebszentrums besteht nun schon zum fünften Mal und bietet Hunderten von Krebspatienten kostenlose Fahrten an. Kürzlich wurde es um bestimmte Krebsvorsorgetermine wie Koloskopien und Mammographien erweitert.

Das Programm ist Teil einer Community-Outreach-Initiative zur Beseitigung von Hindernissen bei der Pflege. Die Organisatoren sagen, dass dies dazu beigetragen hat, das Nichterscheinen von Terminen zu reduzieren und es mehr Patienten ermöglicht hat, sich an klinischen Studien anzumelden, die wiederholte Besuche in medizinischen Kliniken erfordern.

Nur 2 % der Hämatologie-Onkologie-Patienten von Abramson verpassten zwischen Juli und November letzten Jahres ihre Termine – deutlich weniger als die zweistelligen Nichterscheinenraten, die in Krebszentren üblich sind. Und 24 % der Abramson-Patienten nahmen im Jahr 2021 an einer klinischen Studie teil, gegenüber 12 % fünf Jahre zuvor.

Die Gewinne können nicht ausschließlich dem Transportprogramm zugeschrieben werden. Aber in einem Interview mit The Inquirer bezeichnete Abramson-Direktor Robert Vonderheide das Programm als einen entscheidenden Bestandteil der Strategie des Krebszentrums zur Verbesserung des Zugangs zu Behandlungen und klinischen Studien, insbesondere bei schwarzen und lateinamerikanischen Patienten, bei denen die Zahl der verpassten Termine höher ist und dies auch der Fall ist in klinischen Studien unterrepräsentiert.

„Diese Dinge klingen im Vergleich zu einer neuen Zell- oder Gentherapie manchmal nicht so bahnbrechend“, sagte er. „Aber stellen Sie sich vor, wir würden die Transportbarriere für Patienten lösen.“

Penn startete sein Mitfahrprogramm im Jahr 2017 im Rahmen eines Pilotprojekts mit Ride Health, einem in New York ansässigen Gesundheitsunternehmen, das vom Penn-Absolventen Imran Cronk gegründet wurde.

Als Student der Krankenhausverwaltung arbeitete Cronk ehrenamtlich in einem Krankenhaus in North Carolina und half Patienten dabei, sich in der Notaufnahme zurechtzufinden. Eines späten Abends traf er einen älteren Patienten, der entlassen worden war, aber niemanden hatte, der ihn abholte, und kein Geld, um eine Taxi- oder Busfahrt nach Hause zu bezahlen. Cronk beschloss, ihn zu fahren.

„Da habe ich darüber nachgedacht, wie oft so etwas passieren muss“, erinnert er sich.

Laut einer landesweit repräsentativen Gesundheitsumfrage unter 9.000 Erwachsenen des Urban Institute, einer gemeinnützigen Forschungsorganisation, haben etwa 5 % der Menschen im ganzen Land im letzten Jahr medizinische Versorgung verpasst, weil sie keinen Transport hatten.

Der Studie zufolge verpassten schwarze und hispanische Patienten sowie solche mit geringerem Einkommen am häufigsten Arzttermine aufgrund mangelnder Transportmöglichkeiten. 21 Prozent der Menschen, die kein Auto hatten und in einem Viertel mit eingeschränkten öffentlichen Verkehrsmitteln lebten, gaben an, im letzten Jahr einen Termin verpasst zu haben, weil sie keine Möglichkeit hatten, dorthin zu gelangen.

Der Transport ist eines der Hauptprobleme, mit denen Krebspatienten konfrontiert sind, sagte Heather Sheaffer, Leiterin der Patienten- und Familiendienste bei Abramson. Viele haben Behandlungspläne, die viele Termine erfordern, und oft dürfen sie wegen der Medikamente, die sie erhalten, nicht selbst nach Hause fahren.

„Menschen sind so gestresst und haben das Gefühl, dass ihnen die Kontrolle darüber fehlt, was in ihrem Leben passiert, wenn bei ihnen Krebs diagnostiziert wird“, sagte sie. „Das ist eine Sache, die wir sagen können: „Ihre Fahrt ist kaputt gegangen? Wir werden es reparieren. Sie werden Ihren Termin nicht verpassen.‘“

Bevor Patienten mit der Behandlung bei Abramson beginnen, wird ihnen ein Sozialarbeiter oder Fallmanager zugewiesen, der mit ihnen über die Logistik ihrer Pflege spricht und auch darüber, wie sie zu ihren Terminen kommen. Patienten, die nicht über einen zuverlässigen Transport verfügen, haben Anspruch auf das Mitfahrgelegenheitsprogramm.

Fallmanager nutzen ein Online-Portal, um die Art der Fahrt anzufragen, die ihre Patienten benötigen. Ride Health arbeitet mit Uber und Lyft zusammen und stellt bei Bedarf auch medizinische Transporter und private Krankenwagen zur Verfügung.

In einem typischen Monat plant Penn etwa 150 Fahrten pro Monat für Patienten, die am Hauptstandort von Abramson und in den Außenbüros in Valley Forge, Radnor und Cherry Hill behandelt werden.

Letztes Jahr weitete Penn die Bemühungen aus, um Patienten einzubeziehen, die einen Lift benötigen, um sich einer Krebsvorsorgeuntersuchung wie Koloskopien und Mammographien zu unterziehen.

Carmen Guerra, eine Medizinprofessorin an der Penn University, die sich auf Chancengleichheit bei der Krebsgesundheit spezialisiert hat, sagte, dass eine Verbesserung der Screening-Raten und eine frühere Diagnose von Krebs die Gesamtbehandlungskosten für Patienten senken könnten. Die Initiative könnte auch den Gesundheitssystemen Geld sparen, wenn die Kosten für Fahrten zu Vorsorgeuntersuchungen geringer sind als die Kosten für versäumte Krebsbehandlungstermine.

„Es macht so viel Sinn, in die Finanzierung von Patienten zu investieren, die für 15 US-Dollar eine Mitfahrgelegenheit für einen potenziell lebensrettenden Test erhalten, anstatt zu warten, bis sie in der Notaufnahme landen“, sagte sie.

2024 The Philadelphia Inquirer, LLC. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.