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Joyce Shen war am Boden zerstört, als die Ärzte sagten, dass ihr Erstgeborener, Emory, das Neugeborenen-Hörscreening nicht bestanden hatte. Bei Emory wurde als Kleinkind ein schwerer sensorineuraler Hörverlust auf beiden Ohren diagnostiziert, was bedeutet, dass die Geräusche extrem gedämpft sind.
Doch Shen und ihr Mann, die in Ontario, Kalifornien, leben, waren mit einer schrecklichen Situation konfrontiert. Ohne Intervention, so wurde ihnen gesagt, würde die Hörbehinderung ihrer kleinen Tochter sie daran hindern, altersgerechte Sprachkenntnisse zu erwerben, und wahrscheinlich zu Entwicklungsproblemen führen, die ihre Ausbildung beeinträchtigen würden.
Hörgeräte für Kinder können wie modifizierte Ohrhörer aussehen und sind manchmal in Rosa, Blau und anderen leuchtenden Farben erhältlich. Die Exemplare, die Emory braucht, können mehr als 6.000 US-Dollar pro Paar kosten, und wenn ihre Ohren wachsen, benötigt sie etwa alle drei Jahre ein neues Paar. Die Berufsversicherung der Familie übernimmt diese Kosten jedoch nicht.
Shen sagte, sie wisse nur zu gut, was für ihre Tochter, die im Februar 2023 geboren wurde, auf dem Spiel stehe. „Wenn sie Hörgeräte hätte, könnte ich sofort mit der Sprachtherapie beginnen und ihr Zugang zu den meisten Geräuschen verschaffen. Aber gerade jetzt.“ „Ich kann nichts tun. Ich warte nur.“
Die Familie ist mit dieser misslichen Lage nicht allein. Kalifornien und 17 weitere Bundesstaaten verlangen keine privaten Versicherungspläne für Hörgeräte für Kinder, weshalb dies in vielen Ländern auch nicht der Fall ist. Nach Angaben des National Institute on Deafness and Other Communication Disorders werden jedoch etwa zwei bis drei von 1.000 Babys in den USA mit einem nachweisbaren Hörverlust auf einem oder beiden Ohren geboren.
„Man muss hören lernen, bevor man sprechen lernen kann, und wir alle sprechen so, wie wir hören“, sagte Brooke Phillips, eine Audiologin aus Los Angeles und Co-Vorsitzende der Freiwilligenkoalition „Let California Kids Hear“.
Basisaktionen, oft von Müttern angeführt, trugen dazu bei, dass Gesetzgeber in 32 Bundesstaaten Gesetze verabschiedeten, die eine Privatversicherung zur Abdeckung von Hörgeräten für Kinder vorsahen. Vermont, Virginia und Washington sind die jüngsten.
Die Lösung ist jedoch nicht immer einfach. Die Gesetzentwürfe wurden am Ende der letzten Legislaturperioden in New York und Hawaii verabschiedet. Und in Kalifornien, wo nur 9 % der Kinder und jungen Erwachsenen, die in gewerblichen Tarifen eingeschrieben sind, über einen Versicherungsschutz für Hörgeräte und Dienstleistungen verfügen, legte der demokratische Gouverneur Gavin Newsom im Oktober sein Veto gegen eine Maßnahme ein, die einen solchen Versicherungsschutz erforderlich gemacht hätte.
„Unter den Fachleuten und unseren kalifornischen Familien herrscht echte Enttäuschung“, sagte Phillips.
Newsom, der bis Ende 2023 mit einem prognostizierten Staatshaushaltsdefizit von 68 Milliarden US-Dollar konfrontiert sein wird, erklärte in seinem Vetoschreiben, dass der Gesetzentwurf „die laufenden Kosten des allgemeinen Staatsfonds erhöhen“ und „einen neuen Präzedenzfall schaffen würde, indem er Anforderungen hinzufügt, die über das hinausgehen“. [state’s] Benchmark-Plan“ im Rahmen des Affordable Care Act. Die Aufnahme von Hörgeräten für Kinder in das Leistungspaket der wesentlichen Leistungen würde eine Bestimmung des ACA auslösen, die die Staatskassen verpflichtet, die zusätzlichen Kosten auszugleichen. Newsom befürchtete, dass dies „den Staat für Millionen bis Milliarden öffnen könnte“. von Dollar an neuen Kosten“ für eine erweiterte Abdeckung.
Auf nationaler Ebene besteht Druck, solche staatlichen Vorschriften zu verabschieden, da die Krankenkassen Hörgeräte für Kinder oft nicht abdecken und sie als Wahl- oder Kosmetikgeräte bezeichnen. Dylan Chan, ein pädiatrischer Hals-Nasen-Ohren-Arzt an den Benioff Children's Hospitals der University of California-San Francisco, sagte, Hörgeräte sollten ebenso abgedeckt werden wie Brillen und Zahnfüllungen.
Die Bemühungen vor Ort deuten darauf hin, dass der Vorstoß langsam an Dynamik gewinnt.
Jocelyn Ross aus Columbia, South Carolina, gründete Let South Carolina Hear im Jahr 2010, nachdem bei ihrer Tochter Alyssa im Alter von nur wenigen Monaten ein angeborener Hörverlust diagnostiziert wurde. Obwohl South Carolina die Abdeckung von Hörgeräten noch nicht vorgeschrieben hat, ist die Koalition zu einem Vorbild für andere Interessengruppen dieser Art im ganzen Land geworden.
Let Georgia Hear wurde ein Jahr später von Kelly Jenkins ins Leben gerufen, einer Mutter aus Atlanta, deren Tochter seit ihrem 18. Lebensmonat Hörgeräte trägt. Im Jahr 2017 wurde ein Gesetz verabschiedet, das die privaten Versicherer des Staates dazu verpflichtet, die Hörgeräte von Kindern abzudecken. Befürworter in Ohio und Michigan drängen ebenfalls auf gesetzgeberische Erleichterungen.
Obwohl die Fortschritte in verschiedenen Bundesstaaten stoßweise vonstattengehen, war Newsoms Veto im progressiven Kalifornien überraschend.
Stephanie Wittels Wachs, Gründerin von Let Texas Hear, hat zwei Kinder, die schwerhörig sind. Ihre Organisation hat dazu beigetragen, die Verabschiedung des Hörgerätegesetzes für Kinder im Jahr 2017 voranzutreiben. Doch als sie 2020 von Houston nach Kalifornien zog, war sie „völlig schockiert“, als sie erfuhr, dass dort kein solches Mandat genehmigt worden war. „Kalifornien ist normalerweise führend, und wir fallen hinter einige konservativere Staaten zurück, die dem Hörverlust bei Kindern Priorität eingeräumt haben“, sagte sie.
Das Veto von Newsom war für viele Befürworter besonders überraschend, da er 2019 das Hearing Aid Coverage for Children Program (HACCP) ins Leben gerufen hatte, das Familien, die bis zu 600 % der Familienarmutsgrenze verdienen, eine zusätzliche Absicherung von bis zu 1.500 US-Dollar für Hörgeräte bietet.
Die letztjährige Gesetzgebung hätte dieses Programm ersetzt, das sich bisher als nicht besonders erfolgreich erwiesen hat und seit Beginn der Aufnahme von Patienten im Jahr 2021 nur 297 Kinder aufgenommen hat. Auch die Beteiligung der Anbieter an HACCP ist gering. Laut einem Bericht des California Health Benefits Review Program aus dem Jahr 2023 benötigen schätzungsweise 20.115 kalifornische Studierende unter 20 Jahren Hörgeräte und sind dafür nicht versichert.
„Wir leisten bei der Diagnose dieser Kinder wirklich hervorragende Arbeit“, sagte Daniela Carvalho, Audiologin von Emory Shen am Rady Children's Hospital in San Diego. „Etwa 99 % der hier geborenen Kinder werden untersucht. Aber wie kann das gut sein, wenn wir nicht nach sechs Monaten nachschauen und ihnen das geben, was sie brauchen, um hören zu können? Das macht keinen Sinn.“ „
Im November, nach fast zehn Monaten, wurde Emory für HACCP angemeldet. Bald bekam sie Leihgeräte und im Dezember bekam sie ihre eigenen Hörgeräte.
„Wir sprechen mit ihr über alles, was wir tun“, sagte Joyce Shen. „Wir erzählen ihr von ihrem Hochstuhl und ihrem Essen und dem Löffel und der Schüssel. Einfach alles, was ihr dabei hilft, ihre Sprache zu entwickeln.“
2024 KFF-Gesundheitsnachrichten. Vertrieb durch Tribune Content Agency, LLC.
Zitat: Die Versicherung deckt nicht immer Hörgeräte für Kinder ab (24. Januar 2024), abgerufen am 24. Januar 2024 von https://medicalxpress.com/news/2024-01-doesnt-aids-kids.html
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