Die NBA hat wahrscheinlich ihre Richtlinie zur Spielerbeteiligung – sprich: Anti-Load-Management-Protokoll – umgesetzt, damit Fans nicht nur an Spielen teilnehmen, um LeBron James und Anthony Davis oder Kawhi Leonard und Paul George in Straßenkleidung zu sehen.
Allerdings gehörte es nicht zu den Besten der Liga, als erstes Team wegen Verstoßes gegen die Richtlinie bestraft zu werden – es waren die Brooklyn Nets, denen eine Geldstrafe von 100.000 US-Dollar auferlegt wurde.
Spencer Dinwiddie (Pause), Dorian Finney-Smith (Schmerz im linken Knie), Cam Johnson (Verstauchung/Verletzung im rechten Knie) und Nic Claxton (Verstauchung/Verletzung im linken Knie) saßen alle am 27. Dezember gegen die Milwaukee Bucks. Mikal Bridges, der die Startelf vervollständigt, spielte das erste Viertel, bevor er den Rest des Spiels aussetzen musste.)
Die NBA gefunden während seiner Untersuchung, dass diese Spieler „unter Einhaltung der medizinischen Standards der Spielerbeteiligungsrichtlinie hätten spielen können, die vor der Saison verabschiedet wurde“.
Entsprechend Bobby Marks von ESPN, die Geldstrafe für Brooklyn fällt unter den Abschnitt „Andere Umstände“ der Richtlinie zur Spielerbeteiligung. Diese nebulöse Klausel ermöglicht es der Liga, in Fällen von Spielerbeteiligung nach eigenem Ermessen Untersuchungen durchzuführen oder Disziplinarmaßnahmen zu verhängen.
Dies ist ein bizarrer Schlag aufs Handgelenk für ein Team unter .500 Nets, das die zweite Hälfte eines aufeinanderfolgenden Spiels spielt. Für alle Verstöße nach dem dritten Verstoß erhöht sich das Bußgeld auf 1 Million US-Dollar, ist aber erst ab dem dritten Verstoß sinnvoll. Selbst dann sollten gute Teams – Teams mit echten Starspielern, die es wert sind, ausgeruht zu werden – problemlos in der Lage sein, sich auszuzahlen.
Darüber hinaus haben die Nets praktisch gleichzeitig mit der Geldstrafe einen Workaround für diese Regel gefunden. Während Dinwiddie, Finney-Smith, Johnson und Claxton alle den Zorn der Liga auf sich zogen, weil sie ausfielen. Allerdings wurde nichts über Bridges gesagt, der nur 12 Minuten spielte und am Ende des ersten Viertels sofort ausgewechselt wurde. So umgeht man das: Repräsentation im Spiel, dann ein kurzer Zug. Wenn Teams schlau sind, sollte dies die erste und letzte Strafe sein, die sich aus der Spielerbeteiligungsrichtlinie ergibt.
Das fragliche Spiel – die Nets verloren 144-122 – löste eine fünf Spiele andauernde Niederlagenserie aus, die auch im neuen Jahr anhält. Die Strafe ist nur Salz in der Wunde – eine Prise Salz sogar.
