Unterm Strich sehen die San Francisco 49ers so aus, als würden sie nie wieder verlieren. Bis zur Niederlage gegen die Baltimore Ravens am Montagabend waren die Niners in dieser Saison ungeschlagen, als Brock Purdy, Christian McCaffery, Deebo Samuel und George Kittle gesund sind. Und es sah so aus, als würde sich dieser Trend – zumindest für eine Sekunde – fortsetzen, denn Lamar Jackson/ein Back Judge machte den ersten Fehler und Kyle Shanahans Offensive belief sich bei den ersten beiden Ballbesitzspielen auf insgesamt 126 Yards in 15 Spielzügen.
Der erste Drive wurde mit einer Purdy-Interception in der Endzone der Raven gekrönt, aber der zweite Drive führte zu drei Punkten, und es ist nicht so, dass die Niners den Ball nicht bewegen könnten. Sie scheiterten an Ballverlusten und Murphys Gesetz, wobei sich letzteres für Shanahan als schwer zu überwinden erwies.
Während der MNF-Übertragung wurde eine aufschlussreiche Statistik gezeigt, und ich bin sicher, Sie haben sie gesehen, denn ESPN neigt dazu, die Zuschauer mit seiner Statistik- und Infoabteilung zu überfordern. Seit 2017 liegt San Francisco nun bei 0-38, wenn man im vierten Viertel einen Rückstand von acht oder mehr Punkten hat. Das ist ein wenig irreführend, denn wenn man nach 45 Minuten acht oder mehr Rückstände hat, liegt das oft daran, dass man unterlegen ist oder es nicht verhindern kann, ins Spiel zu kommen.
Das hat Purdy am Montag getan, indem er vier Interceptions warf. Obwohl man argumentieren könnte, dass zwei oder drei Picks nicht seine Schuld waren, ist es den Ravens zu verdanken, dass sie den QB die ganze Nacht über belästigt, Spielzüge gemacht und Fehler ausgenutzt haben. Ich kann nicht sagen, ob Purdy überlegen war oder einfach nur fehleranfällig war – es war wahrscheinlich eine Kombination aus beidem –, aber es gibt einen bestimmten Gang, den kein Quarterback während Shanahans Amtszeit erreichen konnte.
Meine Hypothese, warum Niner-GM John Lynch und sein Cheftrainer so von Trey Lance begeistert waren, ist, dass er über mehr körperliche Fähigkeiten als Jimmy Garapolo verfügt. Die Organisation betrachtet einen Trainer und ein Team als so talentiert, dass es ein Verbrechen ist, einen Spielmanager im Mittelpunkt zu haben. Während Purdy mehr als ein System-Quarterback ist, hat er weder einen „Get Out of Jail Free“-Arm noch Go-Go-Gadget-Beine.
Er kann ein wenig improvisieren, sein Timing und sein Gespür für die Position sind beeindruckend; In der zweiten Hälfte gab es ein verpfuschtes Drehbuch, das Purdy dennoch für McCaffery vervollständigte. Der Running Back machte einen Backcut auf den D-Lineman, der auf dem Bildschirm schnüffelte, und Purdy traf ihn mit einem Pass, der die Vorfreude der NFL auslöste.
Allerdings entkam Jackson dem Passansturm besser als sein Gegenüber und ließ Spielzüge, die nicht im Drehbuch standen, so aussehen, als wären sie geübt. Es stellte sich heraus, dass Baltimore diese Spielzüge trainiert, aber mich würde interessieren, wie viele Scramble-Übungen die 49ers in der Woche absolvieren. Offensichtlich ist es unfair, einen Quarterback mit einem der schwer fassbaren QBs aller Zeiten zu vergleichen.
Gleichzeitig taten genau das die Experten vor dem Spiel. Für das Weihnachtsfinale gab es zwei Rennen, die stark gehypt wurden: Das erste Rennen ging um einen Platz in den jeweiligen Konferenzen der Teams und das zweite um den MVP der Liga. (Technisch gesehen gab es ein drittes Rennen – den Can-Niner-Corgi-Sprint zur Halbzeit – auf das ich leider nicht näher eingehen werde.)
Am Montag war Purdy einer der Anwärter auf das MVP-Rennen. Dann teilte er sich ein Feld mit Jackson, und jeder, der zusah, konnte einem sagen, dass ein Quarterback nicht wie der andere ist. (Randbemerkung: Wenn die NFL immer noch MVPs an Running Backs vergibt, ist McCaffery noch am Leben.)
So viel von dem, was San Francisco tut, funktioniert, dass sie selten auf das Thema eingehen müssen. Wie sein Vater Mike hat Kyle ein Händchen fürs Spielen. Es ist eine dieser Fähigkeiten, die man nicht erlernen kann. Bestimmte Trainer haben einfach ein Gespür dafür und gegen die Unmengen an Tonband, die aus der Bay Area kommen, spricht nichts.
Das Problem ist, dass man nicht alle vier Quartale skripten kann. Die Ausführung wird vermasselt oder die Verteidigung wird richtig raten, und gegen die besten Teams ist der Quarterback dafür verantwortlich, das Rätsel im Handumdrehen zu lösen. Was Patrick Mahomes, Joe Burrow, Jackson und andere Elite-Quarterbacks von der darunter liegenden Klasse unterscheidet, ist, dass sie einen Weg finden können, wenn die Dinge nicht funktionieren.
Ein Trainer kann nur eine begrenzte Menge tun, und die Niners brauchen Brock Purdy, um Probleme zu lösen, wenn Shanahans Spielweise es nicht schafft.
