Seit Beginn der COVID-19-Pandemie sind 4 Jahre vergangen. SARS-CoV-2 muss noch ausgerottet werden und es entstehen ständig neue Varianten. Trotz der umfangreichen Impfprogramme kommt es häufig zu Durchbruchinfektionen (Infektionen nach der Impfung) durch neue Varianten. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sich auch die Immunantworten des Menschen verändern, um der nie endenden Entstehung neuer SARS-CoV-2-Varianten entgegenzuwirken. Insbesondere wurde festgestellt, dass das Immunsystem, das einer Durchbruchinfektion durch die Omicron-Variante ausgesetzt war, eine verstärkte Immunität gegen zukünftige Versionen des Omicron erlangt.
Ein Team südkoreanischer Wissenschaftler unter der Leitung von Professor Shin Eui-Cheol vom Korea Virus Research Institute Center for Viral Immunology im Institute for Basic Science (IBS) gab bekannt, dass die Gedächtnis-T-Zellen, die sich während der Omicron-Durchbruchsinfektion bilden, auf nachfolgende Stämme von reagieren das Virus.
Die Ende 2021 auftauchende SARS-CoV-2-Omicron-Variante hatte im Vergleich zu ihren Vorgängern eine drastisch erhöhte Übertragbarkeit, was es ihr ermöglichte, im Jahr 2022 schnell zum dominierenden Stamm zu werden. Seitdem sind immer wieder neue Omicron-Stämme aufgetaucht. Beginnend mit BA.1 und BA2 gehörten BA.4/BA.5, BQ.1, XBB-Stämme und in jüngerer Zeit auch JN.1-Stämme zu den neuen Stämmen der Omicron-Variante. Dies hat trotz Impfung zu weitverbreiteten Durchbruchsinfektionen geführt.
Nach einer Infektion oder Impfung bildet der Körper neutralisierende Antikörper und Gedächtnis-T-Zellen gegen das Virus. Der neutralisierende Antikörper dient dazu, eine Infektion der Wirtszellen durch das Virus zu verhindern. Während Gedächtnis-T-Zellen die Infektion nicht verhindern können, können sie infizierte Zellen schnell suchen und zerstören und so verhindern, dass sich die Virusinfektion zu einer schweren Krankheit entwickelt.
Das Ziel des Forschungsteams bestand darin, die Veränderungen herauszufinden, die im Immunsystem unseres Körpers nach einer Durchbruchinfektion nach der Impfung auftreten. Um diese Frage zu beantworten, konzentrierten sie sich auf die Gedächtnis-T-Zellen, die sich nach der Omicron-Infektion bildeten. Die bisherigen Studien zur Omicron-Variante konzentrierten sich hauptsächlich auf die Wirksamkeit des Impfstoffs oder neutralisierende Antikörper, und die Forschung zu Gedächtnis-T-Zellen war vergleichsweise dürftig.
Das Forschungsteam wählte Patienten, die Anfang 2022 an einer BA.2-Omicron-Durchbruchsinfektion litten und sich dann davon erholten, als Probanden aus und führte Studien zu ihren Gedächtnis-T-Zellen durch, insbesondere zu ihrer Fähigkeit, auf verschiedene Omicron-Varianten wie BA.2, BA.4/ zu reagieren. BA/5 und andere. Dazu wurden Immunzellen aus dem peripheren Blut der Probanden abgetrennt und die Zytokinproduktion und antiviralen Aktivitäten der Gedächtnis-T-Zellen als Reaktion auf verschiedene Spike-Proteine aus verschiedenen Varianten gemessen.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Gedächtnis-T-Zellen dieser Patienten nicht nur eine erhöhte Reaktion gegen den BA.2-Stamm, sondern auch gegen die späteren BA.4- und BA.5-Stämme von Omicron zeigten. Durch die Durchbruchinfektion wurde das Immunsystem dieser Patienten gestärkt, um zukünftige Stämme desselben Virus zu bekämpfen. Das Forschungsteam entdeckte auch den spezifischen Teil des Spike-Proteins, der die Hauptursache für die beobachtete Verstärkung in den Gedächtnis-T-Zellen ist. Diese Ergebnisse zeigen, dass es unwahrscheinlich ist, dass eine Person jemals schwere COVID-19-Symptome aufgrund der künftig auftretenden Varianten erleidet, sobald sie eine Durchbruchinfektion durch die Omicron-Infektion erleidet.
Forschungsstipendiat Jung Min Kyung, der diese Forschung leitete, erklärte: „Dieser Befund eröffnet uns neue Perspektiven in der neuen Ära der endemischen COVID-Infektion“ und fügte hinzu: „Es ist verständlich, dass sich auch unser Körper als Reaktion auf das ständige Auftreten neuer Virusvarianten angepasst hat.“ um die zukünftigen Stämme des Virus zu bekämpfen.“
Diese neue Erkenntnis lässt sich auch auf die Impfstoffentwicklung übertragen. Durch die Suche nach gemeinsamen Merkmalen zwischen dem derzeit dominanten Stamm und neu auftretenden Virusstämmen könnten die Chancen größer sein, die Abwehr von Gedächtnis-T-Zellen gegen die nachfolgenden Varianten zu induzieren.“
Direktor Shin Eui-Cheol vom Zentrum für virale Immunologie
Diese Forschung wurde in Zusammenarbeit mit Kollegen vom Yonsei University Severance Hospital, dem Korea University Hospital, der Sungkyunkwan University und dem Samsung Medical Center durchgeführt. Es wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Immunologie am 12. Januar 2024.
Quelle:
Institut für Grundlagenwissenschaften
Zeitschriftenreferenz:
Haque, TT, et al. (2024) TGFβ verhindert IgE-vermittelte allergische Erkrankungen, indem es die T-follikuläre Helfer-2-Differenzierung hemmt. Wissenschaftliche Immunologie. doi.org/10.1126/sciimmunol.adg8691.
