Herzlichen Glückwunsch an Jayden Daniels zu seinem Heisman-Sieg. Er und die miserable Verteidigung der LSU waren die Gründe dafür, dass es in dieser Saison so viel Spaß machte, den Bayou Bengals zuzuschauen. Wie schon 2022–23 war der Gewinner der prestigeträchtigsten Auszeichnung des College-Footballs mit schlechtem Coaching, schlechter Verteidigung oder beidem verbunden.
Daniels erzielte in dieser Saison 50 Touchdowns und fast 5.000 Yards, ging aber mit 9:3 in Führung, weil Brian Kelly allergisch auf ausgeglichene Football-Teams reagiert. Das Gleiche gilt für Lincoln Riley, dessen Caleb Williams-Lead-Trojans vor einem Jahr mit 11:3 endeten, obwohl er in seiner zweiten Saison mit 52 Touchdowns und fast 5.000 Yards die zukünftige Nummer 1 der Gesamtwertung war.
Wir haben ein ähnliches Blueprint-Playout schon einmal gesehen, als Lamar Jackson tatsächlich die 5.000-Yard-Marke (zusammen mit der 50-TD-Schwelle) überschritt und die Hardware für ein Louisville-Team mit nach Hause nahm, das mit 9:4 endete. Die Sache ist die, dass ich nicht damit einverstanden bin, dass Daniels, Williams oder Jackson in diesen bestimmten Jahren gewonnen haben, und um ehrlich zu sein, ist es mir irgendwie peinlich, dass ich die Formel nicht früher erkannt habe. Die Früherkennung hätte mir nicht nur das Selbstvertrauen gegeben, diesen Artikel vorab zu schreiben, sondern auch (zumindest für mich) eine seltene Wette abzuschließen.
Im Nachhinein sind Heisman-Gewinner natürlich leicht zu erkennen, aber wenn ein Power-Five (oder Four) QB das nächste Mal 50 Touchdowns erzielt und sich im Bereich von insgesamt 5.000 Yards befindet, schlage ich 20 $ zu. Der andere Faktor, der sich zu Gunsten von Daniels auswirkte, war der Vanilla-Charakter dieser Staffel.
Insgesamt gab es in diesem Jahr nicht viele herausragende Überraschungen – daher die mit Kreide gefüllte CFP-Runde –, aber LSU-Ole Miss war selbst für Louisiana-Verhältnisse betrunken und war einem Heisman-Moment* so nahe, wie ich es beurteilen kann. Daniels hinterließ seinen besten Robert-Griffin-III-Eindruck auf dem Weg zu insgesamt 513 Yards Offensive und fünf Touchdowns.
Während die LSU mit 55:49 verlor, traf der letzte Wurf Tiger in die Fingerspitzen und bestimmte das Thema der Saison. Der Zeitplan und die Verteidigung der Tigers waren brauchbar genug, um Daniels in Schlagdistanz zu halten, und er lieferte auch bei einer Niederlage seine Leistung.
Gegen Florida State übertraf er 400 Yards und gegen Alabama erzielte er am Boden 163 Yards, womit er Jordan Travis und Jalen Milroe in der Gesamtyardzahl übertraf. Daniels verwandelte sich nicht nur in einen Erstrunden-Lock, sondern auch Receiver Malik Nabers und vielleicht auch Brian Thomas Jr.. Beide Passfänger erzielten Statistiken, die denen des Heisman-Finalisten Marvin Harrison Jr. ebenbürtig oder besser waren, und Daniels‘ Reife als Passgeber ist ein wichtiger Grund dafür, dass die beiden LSU-Receiver zusammen 31 TD-Grabs erzielten.
Die diesjährige Klasse der QBs ist schwer zu beurteilen, weil ich nicht weiß, ob Michael Penix und Bo Nix gut sind oder ob sie zu großartige Athleten waren, um so lange auf dem College zu bleiben und die Position nicht herauszufinden. Daniels sitzt im selben Boot, was möglicherweise der Grund dafür ist, dass Scouts ihn nicht als de facto zweitbesten Kandidaten im Draft verkaufen.
Für mich fühlt es sich so an, als hätte jeder dieser QBs endlich das Potenzial entfaltet, das Fans und Trainer seit der High School in ihnen gesehen haben. Ob sie auf der nächsten Ebene Erfolg haben, weiß ich nicht, aber sie sind bestens vorbereitet. Bei keinem handelt es sich um Projekte im Stil von Anthony Richardson, und es würde mich nicht wundern, wenn Penix, Nix oder Daniels ziemlich schnell zu Franchise-Spielern würden.
Ich weiß nur, dass ich alles, was ich in der Hand habe – Telefon, Fernbedienung, Bier – durch den Raum peitschen würde, wenn das Team, für das ich mich stark mache, mit Drake Maye gegen den Heisman-Sieger von 2023, Jayden Daniels, antreten würde.
*Daniels nahm die Heisman-Pose während eines 600-Yard- und Five-Scores-Spiels gegen Florida ein, aber dieses Spiel war ein Knaller, und die Gators schafften kein Bowl-Spiel.
