Der Running Back der Titans, Derrick Henry, kam 2016 als Zweitrunden-Pick nach Tennessee, nachdem er eine unglaubliche Karriere als Spieler von Nick Saban in Alabama hinter sich hatte. Henry hat in fünf seiner acht Saisons mit dem Team die 1.000-Yards-Marke überschritten und ist der achte Spieler in der NFL-Geschichte, der in einer Saison mehr als 2.000 Yards gelaufen ist. Doch trotz all der Auszeichnungen in seinem Lebenslauf müssen alle guten Dinge ein Ende haben. Es sieht so aus, als wäre Henry in Nashville am Ende seiner Karriere angekommen.
„Vielen Dank für die großartigsten acht Jahre meines Lebens.“ – Derrick Henry
Wir haben die Gerüchte die ganze Saison über gehört und vor ein paar Monaten war sogar die Rede davon, dass Teams möglicherweise Schlange stehen würden, um einen Wechsel für Henry zum Handelsschluss vorzunehmen. Offensichtlich kam und ging diese Frist ohne einen Deal mit Henry, aber nach dem herzlichen Abschied am Sonntag fühlt es sich an, als ob in Tennessee das Unvermeidliche passieren würde.
Henry hat letzte Woche einen großen Meilenstein für NFL-Runningbacks erreicht. Mittlerweile ist er auf der Kehrseite von 30 Jahren, was normalerweise das Alter ist, in dem sich die meisten Franchise-Unternehmen dafür entscheiden, nicht mehr viel Geld für Running Backs auszugeben. In einer Liga, die diese Position seit Jahren abgewertet hat, wird erwartet, dass ein RB, sobald er 30 erreicht, in der Produktion zurückgeht – und letztendlich in der Vergütung.
Selbst wenn ein Spieler immer noch als Faktor betrachtet wird (wie Henry), neigen Teams dazu, nervös zu werden, sobald dieser Spieler sich der 30 nähert. Henry sprintete im Jahr 2022 über 1.500 Yards, kam aber in dieser Saison kaum über 1.000 Yards. Aber wenn Ihre Versuche reduziert werden, passiert genau das. Bei diesem Produktionsrückgang ging es nicht so sehr darum, dass König Heinrich einen Schritt zurücktrat, sondern vielmehr darum, dass die Titanen ihn zurückdrängten. Henry bestritt in den letzten beiden Saisons jeweils 16 Spiele, dennoch wurde seine Nummer 1923 88 Mal weniger aufgerufen als im Vorjahr.
Obwohl Henry am Sonntag gegen die Jags 153 Yards stürmte, ist Tennessee bereit, eine neue Richtung einzuschlagen. Henry ist vielleicht nicht mehr so stark wie vor ein paar Jahren (obwohl man das im Saisonfinale nicht sehen konnte), aber in der richtigen Situation könnte er eine Mannschaft übertreffen. Die Dallas Cowboys waren ein Name, der in der ersten Saisonhälfte in Bezug auf Henry immer wieder auftauchte. Diese Gerüchte werden wahrscheinlich wieder auftauchen, sobald die Nachsaison vorbei ist. Tony Pollards erstes Jahr als Vollzeitstarter entsprach nicht ganz den Erwartungen, und die Hinzufügung von Henry als Doppelschlag im Hinterfeld von Dallas könnte eine gruselige Ergänzung zu diesem explosiven Passspiel sein.
Was auch immer die Zukunft für Henry bereithält, es scheint, dass er sein letztes Spiel als Tennessee Titan gespielt hat. Nach zwei aufeinanderfolgenden Saisons, in denen Henry nur zwei Spiele verpasste, wird er viele Möglichkeiten haben. Ein glückliches Team ist in dieser Nebensaison dabei, den Jackpot zu knacken, und das für viel weniger als das, was die Titans bezahlt haben.
