Von dem Moment an, als es im Sommer 2022 geschah, sah die Übernahme von Rudy Gobert von den Utah Jazz durch die Minnesota Timberwolves wie ein schrecklicher Deal aller Zeiten aus. Doch plötzlich haben die Timberwolves in dieser Saison die zweitbeste Bilanz der NBA, die beste im Westen und mit 108 die beste Defensivwertung. Und ein großer Teil davon ist Goberts Einfluss in der Mitte zu verdanken, der durchschnittlich 13,1 PPG, 12,2 RPG und 2,1 BPG mit einer Defensivwertung von 103,7 erzielt, was auf seine Utah Jazz-Zahl zurückgeht und eine enorme Verbesserung gegenüber dem schlechtesten Wert seiner Karriere von 109,5 der letzten Saison darstellt. Die Wolves haben sich zu einem Elite-Defensivteam entwickelt und sind in der Defensiveffizienz-Rangliste von Platz 10 vor einem Jahr auf Platz 1 vorgerückt. Mit 113,8 blieb die Verteidigung der Timberwolves letzte Saison knapp unter dem Ligadurchschnitt (114,8).
Es hat geholfen, dass Gobert gesund ist und in dieser Saison nur ein Spiel verpasst hat, während er seine Schussleistung im Vergleich zum letzten Jahr auf .634 aus dem Feld verbessert hat. Derzeit ist er mit 2,9 der Tabellenführer bei den Defensivsieganteilen und versucht zu zeigen, dass er die gewaltige Summe wert war, die Minny für ihn an Picks und Spielern nach Utah aufgegeben hat. Wenn Sie eine Erinnerung brauchen, hier ist, was Danny Ainge von den Wolves zum dreimaligen Defensivspieler des Jahres geholt hat:
• Malik Beasley
• Patrick Beverley
• Leandro Bolmaro
• Walker Kessler (Nr. 22 im Draft 2022)
• Jarred Vanderbilt
• Auswahl für die erste Runde 2023
• Erstrundenauswahl 2025
• 2026 Pick-Tausch
• Erstrundenauswahl 2027
• Erstrundenauswahl 2029
Vandy, Beverley und Beasley sind schon lange nicht mehr da. Bolmaro ist nicht gut. Aber Kessler ist einer der besten jungen Spieler im Spiel mit erstklassigem Schussblock- und Rebound-Instinkt. Er beginnt bereits, Goberts Rolle auszufüllen. Aber die Picks, vier ungeschützte Firsts und ein Swap, gehören zu den größten Überbezahlungen in der Geschichte der NBA. Charles Barkley hat Minnesotas Kaderaufbau kritisiert, insbesondere ihre Entscheidung, zwei Center in Gobert und Karl Anthony Towns zu spielen, insbesondere weil Gobert zum Zeitpunkt des Tausches 30 Jahre alt war.
Aber der Handel sieht weniger ungeheuerlich aus als im letzten Jahr.
Da die NBA zu einer Offensive mit Raum und Tempo tendiert und den Dreiball überbetont, fühlte es sich für ein Team seltsam an, seine Zukunft einem traditionellen Center mit begrenztem Offensivspiel zu verpfänden. Gobert ist immer noch derselbe Spieler. Er hat weder einen Dreier geschossen noch ist er zu einem starken Passspieler geworden wie Nicola Jokic. Aber er hat endlich gelernt, neben Towns zu spielen. Die beiden spielten letzte Saison besser gestaffelt, indem sie es vermieden, den Platz zu teilen, anstatt jeden in seiner jeweiligen Minute in der Mitte spielen zu lassen. In der letzten Saison bestritten sie wegen diverser Verletzungen beider nur 29 Spiele zusammen. Was die Passform angeht, lief es letztes Jahr so schlecht, Anthony Edwards sagte, er könne nicht eintauchen den Ball, weil die Bahn so verstopft war. In diesem Jahr ist er wieder dabei, den Ring mit voller Kraft anzugreifen, und hat sich als Mittelstreckenschütze und Spielmacher dramatisch verbessert.
Der Blick auf den Stifle Tower bleibt ein Albtraum. Die Conversion-Rate der Spieler liegt bei unter 40 %, wenn sie von Gobert in allen Zonen bewacht werden, darunter über 500 Versuche in der Zone und 150+ anderswo.
Vergessen Sie „Matchup“, die Wölfe ersticken mit Länge. Towns, eine 7-Fuß-Spinne mit Armen an den Sparren, beginnt und endet bei der Vier, während Gobert, ein wandelnder Wolkenkratzer, die Farbe wie Fort Knox abschaltet. Die Mobilität und Agilität von Towns und Gobert machen sie bei Wechseln gefährlich.
Goberts Leistung auf dem Platz hat ihn in dieser Saison zurück in die Convo zum Defensivspieler des Jahres gebracht. Sein Einfluss verankert die geizigste Verteidigung der Liga – Minnesota gibt mickrige 108,7 Punkte pro 100 Ballbesitze ab. Nach einer schwierigen Eingewöhnungsphase stellt Goberts Rücken mit seiner zweiten Mannschaft die beste Verteidigung der Liga. Benötigen Sie einen Nachweis? Gobert ist derzeit:
- Dritter in der Gesamtzahl der Rebounds
- Zweiter bei den Rebounds pro Spiel
- Sechster in Blöcken
- Siebter im Field-Goal-Prozentsatz
- Erster in der Defensive, Gewinnanteile
In einem aktuellen Interview mit NBA.com, beklagte Gobert, wie sich die Mittelposition entwickelt habe. Es gab eine Zeit, in der nur große Männer wie Dirk Nowitzki und Andrea Bargani regelmäßig Dreier schossen. Mittlerweile können mehr als die Hälfte der Startzentren aus dem Umkreis schießen. Dies war ein weiterer Rückschlag für den Handel, da Minny die Farm verschwendete, um jemanden zu verpflichten, der sich noch nicht mit Drei-Punkte-Fähigkeiten weiterentwickelt hatte und Schwierigkeiten hatte, den Perimeter zu verteidigen. Aber der Sehtest zeigt, dass er im Perimeter besser schalten kann. Der Hauptgrund dafür ist, dass er mit den besten Verteidigungskameraden seiner Karriere zusammenspielt. Er wird nicht mehr gebeten, jede fehlerhafte Drehung, jeden schlechten Abschluss und jeden defekten Schalter zu beseitigen. Anstelle von Donovan Mitchell, Jordan Clarkson und Bojan Bogdanović hat er mit Jaden McDaniels, Kyle Anderson und Nickeil Alexander-Walker drei der besten Perimeterverteidiger der NBA.
Diese Verbesserung der Defensivfähigkeiten seiner Teamkollegen ist der Schlüssel dafür, dass Gobert an der Seite der Towns und in Minnesota funktioniert. Im zweiten Play-In-Spiel des letzten Jahres bewiesen sie, dass ihre Größe für die Oklahoma City Thunder zu groß war. Wenn Gobert gesund bleiben kann, gibt es keinen Grund, warum dieses Wolves-Team nicht zu einem der besten Defensivteams aller Zeiten werden kann. Die Landung Goberts war die Grundlage, der Aufbau des richtigen Teams die Blaupause. Aber ein Haus ist erst dann ein Zuhause, wenn es den Sturm übersteht. Die Playoffs werden der ultimative Test ihrer Konstruktion sein. Das Ergebnis wird das Vermächtnis von Goibert und den Handel, den Minnesota abgewickelt hat, um ihn zu bekommen, bestimmen.
