Das Hufeisen, das den Texas Longhorns im Arsch steckte, ist am Montagabend endlich herausgefallen. Stunden nachdem sein Anspruch auf Legitimität in Flammen aufging und Alabama im vierten Viertel einen Vorsprung von sieben Punkten an ein halb lethargisches Team aus Michigan verspielte, wirkte UT wiederholt wie ein Betrüger.
Washingtons QB Michael Penix feuerte den Secondary von Burnt Orange an, aber ein unverantwortlicher Anruf von UW-Trainer Kalen DeBoer gab Quinn Ewers genügend Zeit, um in die Torreichweite zu kommen. Die Huskies überlebten vier Spielzüge innerhalb der 20er Jahre und sicherten sich mit 37:31 den Einzug ins College Football Playoff-Titelspiel, und diese verpassten Chancen werden die Leute in Austin noch lange verfolgen.
Wir wissen, was dieses texanische Programm auf dem Weg zur SEC erwartet, und das ist ein wesentlich schwierigerer Zeitplan, gegen Schulen, die sie nicht mit Ressourcen überhäufen können, in einer Konferenz, die sich nicht um ihr Prestige kümmert. Anstatt seine Ankunft mit einer möglichen Meisterschaft anzukündigen, zeigte UT die Art von Torheit, die den Longhorn-Fußball seit einem Jahrzehnt auszeichnet.
Abgeworfene Pässe, Drive-killende Fumbles und eine Fülle von Flags machten jeden Talentvorteil – ob real oder vermeintlich – Texas zunichte. Wenn DeBoer nicht sein Bestes gegeben hätte, um einen Vorsprung herauszuholen, wäre das Spiel mitten im letzten Frame zu Ende gewesen.
Ich sehe Sie, wie Sie im dritten Viertel von der texanischen Fünf-Yard-Linie aus auf dem dritten und dritten Platz spielen. Heisman-Finalist kocht, und du nimmst ihm den Ball aus der Hand, wozu? Trotzdem ein paar Yards gewinnen, um ein Field Goal zu schießen?
Ja, es gab ein bisschen Pech, als die Verletzung von Dillon Johnson die Uhr anhielt und Texas einen letzten Atemzug verschaffte, aber einer der größten Fehler der College-Football-Saison 2023 war Miamis unnötiges Laufspiel, gegen das ein Niederknien ausgereicht hätte Georgia Tech. Trainer aufgepasst: Ein Fummel ist nicht das einzig ungeheuer Schlimme, was passieren kann, wenn man zu Hybris verführt. Bonushinweis für offensive Linemen: Wenn das das nächste Mal passiert und es in dieser Saisonpause nicht behoben wird, tragen Sie den verletzten Spieler selbst an die Seitenlinie.
Wenn ein texanischer Receiver einen der vielen Sprungbälle gewinnt, die Ewers in den letzten 45 Sekunden geworfen hat, verbringen Talking Heads den ganzen Tag damit, DeBoers langsam zu beschimpfen, weil er Penix‘ unglaubliches Spiel ruiniert hat. Washingtons Rome Odunze war der beste Receiver auf dem Feld, knapp dahinter folgte Ja'Lynn Polk. Angesichts der Ballverluste von Texas und des Clock-Managements von UW ist es ein Wunder, dass die Schiedsrichter nicht einfach ein gefettetes Schwein auf die 50 geworfen haben, um zu sehen, wer es zuerst schaffen kann.
Die Longhorns gingen am Montagabend mit einem Vorsprung von 3,5 ins Spiel, und das Endergebnis war so bezeichnend für den Talentunterschied, wie es hätte sein sollen. Allerdings hat Washington Texas 59 Minuten lang überspielt und geschlagen.
Und dennoch hatte UT vier Torchancen, das Comeback zu vollenden. Ich weiß nicht, wie lange Steve Sarkisian die letzten Play Calls – insbesondere ein paar dieser Fades – bedauern wird, aber es ist nicht weniger als ein Leben lang, nicht länger als drei.
Wenn die Longhorns in der nächsten Saison fragen: „Wann ist das Iowa State-Spiel?“ Nach einem weiteren SEC-Messerkampf wird sich der Sugar Bowl 2024 und alles, was hätte sein können, wie vor sechs Leben anfühlen.
