Das Team entwickelt eine App, die dabei hilft, das Gehirn auf die Überwindung von Tinnitus zu trainieren

Ein internationales Forschungsteam hat gezeigt, dass die schwächende Wirkung von Tinnitus durch einen Schulungskurs und eine Klangtherapie über eine Smartphone-App in nur wenigen Wochen wirksam reduziert werden kann.

Das Team australischer, neuseeländischer, französischer und belgischer Universitäten berichtet über diese Ergebnisse in Grenzen in der Audiologie und Otologie.

Es gibt Hoffnung für Millionen von Tinnitus-Betroffenen, denen gesagt wurde, dass sie nichts dagegen tun können, lange Schlangen beim Warten auf die Behandlung haben oder sich die Kosten für eine fachärztliche Betreuung nicht leisten können.

Die erste Studie wurde mit 30 Patienten durchgeführt, von denen fast zwei Drittel eine „klinisch signifikante Verbesserung“ erlebten. Das Team plant nun in Zusammenarbeit mit dem University College London Hospital größere Studien in Großbritannien.

Die App MindEar kann von Einzelpersonen auf einem Smartphone selbst getestet werden.

Tinnitus kommt häufig vor und betrifft bis zu jeden vierten Menschen. Meistens sind davon ältere Erwachsene betroffen, kann aber auch bei Kindern auftreten. Bei manchen verschwindet es ohne Intervention. Für andere kann es lebensverändernde Folgen haben: Hörstörungen, Stimmung, Konzentration, Schlaf und in schweren Fällen Angstzustände oder Depressionen.

„Etwa 1,5 Millionen Menschen in Australien, 4 Millionen im Vereinigten Königreich und 20 Millionen in den USA leiden an schwerem Tinnitus“, sagt Dr. Fabrice Bardy, Audiologe am Waipapa Taumata Rau an der University of Auckland und Hauptautor der Studie. Dr. Bardy ist außerdem Mitbegründer von MindEar, einem Unternehmen, das zur Kommerzialisierung der MindEar-Technologie gegründet wurde.

„Eines der häufigsten Missverständnisse über Tinnitus ist, dass man nichts dagegen tun kann und dass man einfach damit leben muss. Das ist einfach nicht wahr. Professionelle Hilfe von Experten mit Erfahrung in der Tinnitus-Betreuung kann die Ängste und Ängste lindern.“ an der gesunden Erfahrung des Patienten hängen“, sagt er.

„Es ist bekannt, dass kognitive Verhaltenstherapie Menschen mit Tinnitus hilft, sie erfordert jedoch einen ausgebildeten Psychologen. Das ist teuer und oft schwer zugänglich“, sagt Professorin Suzanne Purdy, Professorin für Psychologie am Waipapa Taumata Rau der University of Auckland.

„MindEar nutzt eine Kombination aus kognitiver Verhaltenstherapie, Achtsamkeits- und Entspannungsübungen sowie Klangtherapie, um Ihnen dabei zu helfen, die Reaktion Ihres Gehirns zu trainieren, damit wir Tinnitus ausblenden können. Der von Ihnen wahrgenommene Klang verschwindet im Hintergrund und ist viel weniger störend.“ Sie sagt.

„In unserer Studie stellten zwei Drittel der Nutzer unseres Chatbots nach 16 Wochen eine Verbesserung fest. Diese konnte auf nur 8 Wochen verkürzt werden, als die Patienten zusätzlich Zugang zu einem Online-Psychologen hatten“, sagt Dr. Bardy.

Warum funktioniert es?

Schon vor unserer Geburt lernt unser Gehirn, Geräusche herauszufiltern, die wir für irrelevant halten, wie zum Beispiel das überraschend laute Geräusch von Blut, das an unseren Ohren vorbeiströmt. Während wir wachsen, lernt unser Gehirn immer mehr, Umgebungsgeräusche wie eine stark befahrene Straße, eine Klimaanlage oder Schlafpartner herauszufiltern.

Die meisten Alarme, beispielsweise in Rauchmeldern, umgehen diesen Filter und lösen bei Menschen ein Gefühl der Alarmbereitschaft aus, selbst wenn sie schlafen. Dies bereitet die Kampf-oder-Flucht-Reaktion vor und ist besonders stark bei Geräuschen, die wir mit schlechten früheren Erfahrungen assoziieren.

Im Gegensatz zu einem Alarm tritt Tinnitus auf, wenn eine Person ein Geräusch im Kopf oder in den Ohren hört, wenn in der Umgebung keine externe Schallquelle vorhanden ist und kein Risiko besteht, der Geist jedoch mit einer ähnlichen Alarmreaktion reagiert.

Der Ton wird als unangenehmes, irritierendes oder aufdringliches Geräusch wahrgenommen, das nicht abgeschaltet werden kann. Das Gehirn konzentriert sich beharrlich darauf und trainiert unseren Geist, noch mehr Aufmerksamkeit zu schenken, auch wenn kein Risiko besteht. Dies bietet den Weg für Patienten. Je weniger man trainiert und dem Tinnitus aktiv weniger Aufmerksamkeit schenkt, desto einfacher wird es, ihn auszuschalten.

Ziel von MindEar ist es, Menschen durch ein Trainingsprogramm dabei zu helfen, ihre Konzentration zu üben, indem Geist und Körper in die Lage versetzt werden, Stresshormone und -reaktionen zu unterdrücken und so die Konzentration des Gehirns auf Tinnitus zu reduzieren.

Tinnitus ist keine Krankheit an sich, sondern meist ein Symptom eines anderen zugrunde liegenden Gesundheitszustands, etwa einer Schädigung des Hörsystems oder Verspannungen im Kopf- und Nackenbereich.

Obwohl es kein bekanntes Heilmittel für Tinnitus gibt, gibt es Behandlungsstrategien und -techniken, die vielen Betroffenen helfen, Linderung zu finden. Aufgrund der Ergebnisse dieser Studie ist das MindEar-Team optimistisch, dass den vielen Tinnitus-Betroffenen, die noch auf Unterstützung warten, ein besser zugängliches, schneller verfügbares und wirksameres Instrument zur Verfügung steht.

MindEar basiert auf der Forschungsarbeit eines internationalen multidisziplinären Teams bestehend aus Audiologen (Dr. Laure Jacquemin, Dr. Michael Maslin), Psychologen (Prof. Suzanne Purdy und Dr. Cara Wong) und HNO-Ärzten (Prof. Hung Thai Van) unter der Leitung von Dr. Fabrice Bardy, ansässig an der University of Auckland.

Bereitgestellt von MindEar