Das Programm unterstützt ältere Erwachsene beim Training in Gruppen

Seit fast 20 Jahren ist Stephen Ball ein Mann mit einer Mission: älteren Missourianern zu helfen, durch körperliche Aktivität gesund zu bleiben und stärker zu werden.

Im Jahr 2005 half der Professor am College of Health Sciences der University of Missouri bei der Entwicklung eines Programms mit dem Namen „Stay Strong Stay Healthy“ (SSSH). Seitdem hat das achtwöchige Krafttrainingsprogramm mehr als 20.000 älteren Erwachsenen in fünf Bundesstaaten geholfen. Teilnehmern ab 60 Jahren wird beigebracht, wie sie Übungen – einschließlich Kniebeugen, Bizepscurls und Ausfallschritte – in einer komfortablen, freundlichen Umgebung sicher durchführen können.

„Eine Sache, die ich immer predige, wenn es um körperliche Aktivität geht, ist: Einiges ist besser als nichts, mehr ist besser als einiges und zu viel ist schwer zu bekommen“, sagte Ball. „Da die Bevölkerung in den Vereinigten Staaten immer älter wird, möchte ich einen Unterschied machen, indem ich älteren Erwachsenen dabei helfe, mit zunehmendem Alter unabhängig zu bleiben, und die Botschaft aussende, dass man keine teure Mitgliedschaft im Fitnessstudio mit einem Personal Trainer braucht, um aktiv zu bleiben. Wir haben eine Community gegründet.“ -basiertes Programm, damit ältere Erwachsene in einer angenehmeren, sozialen Umgebung mit anderen trainieren können, die wie sie aussehen.“

Das MU Extension-Programm hat nachweisliche Ergebnisse erzielt. Die Teilnehmer berichten durchweg von einer Steigerung der körperlichen Energie und des Selbstvertrauens, und mehrere von Experten begutachtete Studien und eine umfangreiche Sammlung veröffentlichter Literatur zeigen, dass das Programm die Muskelkraft, das Gleichgewicht, die Flexibilität und den Schlaf verbessert. Außerdem verringert es nachweislich das Sturzrisiko der Teilnehmer, was für ältere Erwachsene ein großes Problem darstellt.

„Ein weiterer Vorteil, von dem wir oft hören, ist die soziale Freude, die die Teilnehmer haben, wenn sie Zeit mit anderen älteren Erwachsenen verbringen“, sagte Ball. „Obwohl dies sicherlich nicht erwartet wird, gehen die Teilnehmer manchmal mit den Lehrern nach dem Unterricht zum Mittagessen oder Eis essen, als Zeichen der Dankbarkeit, Wertschätzung und Freundschaft.“

Zuletzt wurde ein Artikel zu diesem Programm mit dem Titel „Verbesserung der funktionellen Gesundheit älterer Erwachsener mithilfe des fortschrittlichen Programms „Stay Strong, Stay Healthy““ in der veröffentlicht Zeitschrift für Angewandte Gerontologie.

Wenn etwas gut ist, ist mehr besser

Das SSSH-Programm beginnt mit einem einführenden achtwöchigen Level-1-Kurs, bevor die Teilnehmer zu einem anspruchsvolleren achtwöchigen Level-2-Kurs übergehen können. Eine aktuelle Studie analysierte die Wirksamkeit des Level-2-Kurses für mehr als 400 Teilnehmer, die den Kurs über einen Zeitraum von drei Jahren in 78 Landkreisen in Missouri und Kansas absolvierten. Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer nicht nur die gesundheitlichen Vorteile von Level 1 beibehalten, sondern auch während Level 2 eine zusätzliche Verbesserung feststellen.

„Es ist erfreulich, mit älteren Erwachsenen zusammenzuarbeiten, weil man wirklich sieht, wie sie sich mit der Zeit verbessern und sie schnell die verschiedenen gesundheitlichen Vorteile bemerken“, sagte Ball. „Sobald sie Level 1 abgeschlossen haben, fragen sie oft, wie schnell sie mit Level 2 beginnen können.“

Nicht nur die Teilnehmer profitieren von dem Programm. Zusätzlich zu den Kursen, die von MU-Fakultäten abgehalten werden, haben Studenten und Doktoranden der MU die Möglichkeit, Sitzungen zu leiten und Soft Skills wie Beziehungsaufbau, Führung und Lehren zu entwickeln.

„Ich habe gelernt, wie wichtig es ist, dass sich die Teilnehmer wohl fühlen – eine Fähigkeit, die man wirklich nur durch Erfahrung erlernen kann – und ich habe das Gefühl, dass ich von den Teilnehmern genauso viel gelernt habe wie sie von mir“, sagte Audrey Guess, Dozentin im Grundstudium Gesundheitswissenschaften. „Ursprünglich dachte ich über eine Karriere in der Pädiatrie nach, aber jetzt denke ich, dass ich weiterhin älteren Erwachsenen helfen möchte.“

Melaina Files, Dozentin im Grundstudium mit den Schwerpunkten Ernährung und Bewegungsphysiologie, sagte, diese Erfahrung sei eine, die sie so schnell nicht vergessen werde. „Die Tätigkeit als SSSH-Programmdozentin war die lohnendste Erfahrung meiner Bachelor-Karriere an der MU“, sagte sie. „Ich war so beeindruckt, wie viel Respekt die Teilnehmer uns als Ausbilder entgegenbrachten, und ich habe es sehr geschätzt, all ihre Lebensgeschichten und Weisheiten zu hören.“

MOmentum aufbauen

SSSH umfasst die drei Hauptaufgaben der MU als Land-Grant-Universität: Lehre, Forschung und Öffentlichkeitsarbeit. Neben seiner Lehr- und Forschungstätigkeit an der MU fungiert Ball auch als staatlicher Fitnessspezialist bei MU Extension. Er und Kelsey Weitzel, außerordentliche Professorin für Erweiterung und SSSH-Programmmanagerin, reisen häufig durch Missouri, um den Lehrkräften der MU Extension beizubringen, wie sie das SSSH-Programm älteren Erwachsenen in ländlichen Gebieten anbieten können.

„Wir arbeiten mit der Forschungsfakultät der Oklahoma State University zusammen, und deren Erweiterungsnetzwerk stellt SSSH nun auch älteren Erwachsenen in Oklahoma zur Verfügung“, sagte Ball. „Vor einigen Jahren wurde unser SSSH-Programm vom Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) der Bundesregierung als „evidenzbasiertes Programm“ bezeichnet. Diese Bezeichnung ermöglicht die Verwendung von Bundesmitteln, um SSSH für berechtigte Zielgruppen bereitzustellen.“

Für die Zukunft plant Ball, beim National Council on Aging (NCOA) einen evidenzbasierten Status zu beantragen. Diese Benennung würde die Tür für zusätzliche Mittel für die Bereitstellung von SSSH auf nationaler Ebene öffnen, insbesondere um älteren Erwachsenen dabei zu helfen, ihr Sturzrisiko zu verringern, damit sie auch im Alter ihre Unabhängigkeit bewahren können.

„Wir sind stolz auf unsere bisherige Wirkung und fangen gerade erst an“, sagte Ball. „Aufgrund der Beliebtheit und des Erfolgs unseres Programms führen wir einen Pilotkurs der Stufe 3 durch, um den Teilnehmern dabei zu helfen, ihren Vorwärtsdrang fortzusetzen. Wir verändern nicht nur das Leben der Teilnehmer, indem wir ihre Gesundheit mit zunehmendem Alter verbessern, sondern bieten ihnen auch professionelle Unterstützung.“ Entwicklungsmöglichkeiten auch für unsere Studierenden an der MU.“