Cade Cunningham war am Dienstagabend etwas Besonderes. Er spielte wie der beste Guard der NBA. Von seinen 41 Punkten erzielte er 37 in der zweiten Halbzeit. Er schaffte 13 von 16 vom Feld und ein perfektes 3 von 3 von der 3-Punkte-Linie. Wenn das Detroit-Kolben lagen mit 108-103 zurück Brooklyn Nets Drei Minuten vor Spielende erzielte Cunningham die nächsten 10 Punkte seines Teams.
Er brauchte zwei Minuten, um den Rückstand auf zwei zu reduzieren. Dann waren die Pistons plötzlich nicht mehr in der Lage zu schießen und stellten mit ihrer 27. Niederlage in Folge in einer Saison einen NBA-Rekord auf. Dorian-Finney Smith erzielte einen bahnbrechenden Dreier und brachte die Nets 39 Sekunden vor Spielende auf fünf Punkte in Führung. Es folgte ein 25-Fuß-Brick von Alec Burks nach einer Auszeit.
Was für eine schmerzhafte Niederlage für die Pistons und ihre Fans. Cunninghams Leistung war eine der besten in der Franchise-Geschichte. Laut der Fernsehsendung Bally Sports Detroit ist er der erste Piston, der seit der Saison 1996/97 35 oder mehr Punkte in einer Halbzeit erzielte. Am Dienstag erzielte Cunningham zum zweiten Mal im Dezember mindestens 40 Punkte. Seit Jerry Stackhouse im Jahr 2001 hat das niemand mehr in einer Piston-Uniform geschafft.
Cunningham punktete in dieser zweiminütigen Phase auf jede erdenkliche Weise. Er schlug einen Stepback Three, absorbierte den Kontakt zum And-1 und niemand von den Nets konnte vor ihm bleiben. Hätten die Pistons dieses Spiel durchziehen können, wäre Cunninghams Leistung als eine der besten des Jahres gegolten worden.
Stattdessen sind die Kolben zu einer peinlichen Antwort auf eine triviale Frage geworden. Die 1972-73 Philadelphia 76ers Sie haben in dieser Saison nur neun Spiele gewonnen und trotzdem nicht 27 Niederlagen in Folge hinnehmen müssen.
Jalen Duren kehrte als Startcenter der Pistons auf den Boden zurück. Aufgrund von Knöchelverletzungen erzielte er in seinem erst 14. Saisonspiel 12 Punkte und 15 Rebounds. Die zusätzliche Stärke in der Mitte war ein Vorteil für die Pistons, aber das und ein Karriere-Bestwert von Cunningham führten dennoch zu einer 118-112-Niederlage gegen die Nets.
Die Pistons sollten eigentlich keine Anwärter auf die Eastern Conference sein, aber durch die Verpflichtung von Monty Williams und Cunninghams Rückkehr nach einer Verletzung, die seine Saison 2022/23 vorzeitig beendete, war auch nicht damit zu rechnen, dass sie so viel verlieren würden, dass sie in die Rekordbücher aufgenommen würden.
Obwohl Cunningham insgesamt nur etwas mehr als 100 NBA-Spiele bestritten hat, hat er genug getan, um zu beweisen, dass die Pistons Recht hatten, ihn zur Nummer 1 der Gesamtauswahl im NBA-Draft 2021 zu machen.
Den ersten Platz in der Lotterie sollten sie in dieser Saison eigentlich vermeiden, aber es gibt allen Grund zu der Annahme, dass sie erneut im Rennen um den Spitzenplatz sein werden.
Die Pistons haben faszinierende Stücke und einen aufstrebenden Stern in Cunningham. Am Dienstagabend zeigte er eine herausragende Leistung, die wahrscheinlich die beste seiner kurzen NBA-Karriere war. Obwohl das Spiel nicht landesweit im Fernsehen übertragen wurde, achtete die Sportwelt darauf, ob am Tag nach Weihnachten 2023 Geschichte geschrieben werden würde.
Cunningham tat sein Bestes, um dagegen anzukämpfen, aber diese 41 Punkte reichten nicht aus, um die Pistons aus den Geschichtsbüchern zu verbannen.
