Niemand verlässt einen Job mit so viel Schwung wie Bill Belichick. Diese Woche vor 24 Jahren überreichte Belichick den Verantwortlichen der New York Jets auf einer Pressekonferenz einen Zettel mit einer gekritzelten Botschaft, betrat das Podium und hielt seine berüchtigten Bemerkungen.
„Aufgrund der verschiedenen Unsicherheiten rund um meine Position im Zusammenhang mit der neuen Eigentümerschaft des Teams habe ich beschlossen, als Cheftrainer der New York Jets zurückzutreten.“ erklärte Belichick mit seiner typischen monotonen Darbietung eines Mannes, der vielleicht nicht bestehen würde Turing-Test.
Im nächsten Vierteljahrhundert hat er das Leben der Jets Nation zur Hölle gemacht. Nachdem Gang Green Eric Mangini aus Belichicks Trainerstab abgeworben hatte, verdiente New York für kurze Zeit ein Pfund Fleisch als es eine große Rolle bei der Auslösung der SpyGate-Untersuchung spielte. Der Sonntag könnte ein weiterer Wendepunkt in seiner komplexen Geschichte gegen diese AFC East-Rivalen sein, da die Möglichkeit besteht, dass Belichicks Amtszeit zu Ende geht. Die Planer der NFL wussten, dass dies eine Möglichkeit sein würde, als sie dies planten, also Hut ab vor Goodell und Co. wegen ihrer Unordnung.
Belichick seinerseits wird zwischen einem Felsen und einer harten Stelle eingeklemmt sein. Wenn er gewinnt, wird er dafür verachtet, dass er die Pats um ein Jahrzehnt zurückgeworfen hat. Verlieren Sie zum ersten Mal seit 15 Spielen gegen ein unter Druck stehendes Jets-Team, das nur noch die vierte Option als Quarterback hat, und das wird als weitere Rechtfertigung dafür dienen, ihn zu entlassen. Dem Ton von Belichick in dieser Woche nach zu urteilen, scheint er sich mit seinem Schicksal als nächstes abgefunden zu haben ehemalig Cheftrainer der Patriots. Und wie wir aus seiner langen Geschichte als Spektakelmacher gelernt haben, aus der Freilassung von Anwalt Milloy kurz vor Beginn der Saison 2003oder seine Trennung von Tom Brady, er wird eine gegenseitige Scheidung oder einen Handel mit Reife und Souveränität auf jeden Fall bewältigen, wenn sie sich dazu entschließen, getrennte Wege zu gehen.
Für das kommende Wochenende stehen eine Reihe von Spielen an, die keinen Einfluss auf das Playoff-Rennen haben, da die Starter massenhaft ruhen. Diese Spiele werden sich größtenteils darauf auswirken, wer im Rennen um einen Top-Quarterback-Anwärter im Draft 2024 Silbermedaillengewinner wird. Die Commanders (4-12), die zu Hause gegen die Cowboys in den Playoffs antreten, und die Cardinals (4-12), die gegen die Seahawks antreten, werden einen großen Beitrag dazu leisten, wer den zweiten Platz erhält.
Niederlagen aller drei könnten dazu führen, dass der Zweitplatzierte in der Gesamtwertung ein absolutes Duell wird. Selbst wenn die Patriots gewinnen, könnte es immer noch zu einem Dreier-Unentschieden zwischen Arizona und Washington kommen, das durch eine Entscheidung entschieden wird byzantinische Tiebreaker-Formel. Allerdings bedeutet ein Sieg, dass sie wahrscheinlich auf einen Platz unter den ersten beiden verzichten oder sich mit dem Justin Fields Derby zufrieden geben müssen.
Ein Sieg am Sonntag würde Belichicks Bilanz gegen die Jets als Cheftrainer der Patriots auf 37-11 verbessern und ihn ein Spiel näher an Don Shulas Rekord an Trainersiegen aller Zeiten bringen, während er gleichzeitig New Englands Pläne, einen zweiten Versuch im Draft zu starten, zunichte macht ein Erbe von Brady. Erinnern Sie sich an die Freude, die Lovie Smith ins Gesicht geschrieben hatte, nachdem er einen Sieg errungen hatte, von dem alle annahmen, dass er auf lange Sicht eine Katastrophe für ihre Organisation bedeuten würde? Wenn ihnen am Sonntag der Sieg gelingt, sehen wir möglicherweise tatsächlich einen Splitscreen mit finsterem Blick von Belichick und Bob Kraft, der versucht, seinen finsteren Blick zu verbergen.
Ich würde es verstehen, wenn Belichick ein wenig verärgert darüber wäre, wie sich das alles entwickelt. Ob Mike Tomlin, Robert Saleh oder Belichick, von keinem Trainer kann erwartet werden, dass er auf hohem Niveau gewinnt, wenn ein Quarterback keine guten Leistungen erbringt. Die glanzlose Offensive ist teilweise Belichicks Schuld. Ein Jahrzehnt lang schnupperte er an den ersten beiden Tagen des Drafts an Picks.
Es überrascht nicht, dass die Patriots zum ersten Mal seit der Neuaufteilung der Divisionen in der Liga den letzten Platz in der AFC East belegen werden. Die mutige Verteidigung ist das Einzige, was sie davon abgehalten hat, in den Abgrund zu stürzen. Vor einer Woche beschränkte seine Preisverteidigung Josh Allen auf 169 Yards und eine Interception. Wenn dies wirklich Belichicks letztes Spiel ist und der Kraft-Mann ihn auf den Kopf stellt, während sie kurz davor stehen, endlich den nächsten Grundstein für ein jüngeres Modell zu legen, ist das umso mehr Motivation, Pläne für das Saisonfinale am Sonntag zu schmieden als wäre es Super Bowl 53, und kritzeln Sie dann seine Rücktrittserklärung nieder auf meinem Gesicht während er vom Feld getragen wird.
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