Anzeichen einer beschleunigten Alterung im Gehirn von Personen mit Alkoholkonsumstörung

Das Gehirn und das Blut von Menschen mit übermäßigem Alkoholkonsum weisen zelluläre Anzeichen einer vorzeitigen Alterung auf. In einer neuen Studie veröffentlicht in Alkohol: Klinische und experimentelle Forschung, DNA von Menschen mit Alkoholabhängigkeit zeigte Anzeichen von Veränderungen in genetischen Regionen, die auf ein erhöhtes biologisches Alter hinweisen. Die beschleunigte biologische Alterung könnte erklären, warum übermäßiger Alkoholkonsum nachweislich ein erheblicher Risikofaktor für vorzeitigen Tod und neurodegenerative Erkrankungen ist.

Wissenschaftler extrahierten DNA aus den Gehirnen von 144 verstorbenen Personen mit Alkoholkonsumstörung sowie aus Blutproben von 200 Männern mit und ohne Alkoholkonsumstörung. Sie führten Analysen der Proben durch, um bestimmte Marker des biologischen Alters zu bestimmen, insbesondere die Telomerlänge, epigenetische Uhren und die Anzahl der mitochondrialen DNA. Epigenetische Uhren sind auf maschinellem Lernen basierende Algorithmen, die darauf ausgelegt sind, die Verschlechterung biologischer Funktionen zu erkennen, was auf biologisches Altern hinweist.

Die Studie ergab, dass Menschen mit einer Alkoholabhängigkeit ein erhöhtes biologisches Alter in der BA9-Region des Gehirns aufwiesen, die eine Rolle bei der exekutiven Kontrolle und dem Arbeitsgedächtnis spielt. Die mit diesem Befund verbundene epigenetische Uhr soll Veränderungen erfassen, die aufgrund von Umwelt- und Krankheitsprozessen auftreten. Dieser Befund könnte auf eine verstärkte Entzündung im Gehirn von Personen mit Alkoholkonsumstörung hinweisen.

Blutproben zeigten ein erhöhtes biologisches Alter, gemessen anhand epigenetischer Uhren bei Personen mit Alkoholkonsumstörung. Über alle Untergruppen hinweg zeigten die meisten Marker des biologischen Alters sowohl in den Blut- als auch in den Gehirnproben kleine bis mittlere statistisch signifikante Korrelationen mit dem chronologischen Alter. Eine kürzere Telomerlänge und eine kürzere Länge der DNA-Methylierungstelomere deuteten auf ein höheres chronologisches Alter hin.

Dies ist die erste Studie, die Blut- und Gehirnproben gleichzeitig analysiert und dabei mehrere Messungen des biologischen Alterns bei Menschen mit Alkoholmissbrauchsstörung verwendet. Da man davon ausgeht, dass es sich bei der Alkoholkonsumstörung um eine Störung des Gehirns handelt, untersuchten die Forscher für diese Studie Gewebe aus drei Regionen des Gehirns, die mit Suchtprozessen in Zusammenhang stehen.

Die BA9-Region im frontalen Kortex spielt eine Rolle beim Arbeitsgedächtnis und bei der exekutiven Kontrolle, das ventrale Striatum ist mit der belohnenden Wirkung von Medikamenten verbunden und der Nucleus caudatus spielt eine Rolle bei der Gewohnheitsbildung. Frühere Studien haben in Blutproben von Menschen mit einer Alkoholabhängigkeit ein erhöhtes biologisches Alter gezeigt.

Folgestudien mit größeren und vielfältigeren Proben, idealerweise mit Blut- und Gehirnproben derselben Person, sowie detaillierte phänotypische Informationen über Alkoholkonsum, AUD-bedingte Symptome und Alter bei Ausbruch sind erforderlich, um mehr Einblick in die Mechanismen der beschleunigten biologischen Prozesse zu erhalten Alterung in AUD.