Die Pittsburgh Steelers haben eine Saison hinter sich, in der sie zehn Spiele gewonnen und die Playoffs erreicht haben, indem sie drei verschiedene Quarterbacks durchgespielt haben. Ein One-and-Done in der Nachsaison klingt vielleicht nicht nach einer Errungenschaft, aber für dieses Team mit dieser Offensive war viel weniger zu erwarten. Angesichts der Schwierigkeiten auf der QB-Position im Jahr 2023 ist es etwas seltsam zu hören, dass die Steelers wahrscheinlich keinen weiteren erfahrenen QB anstreben, der in der nächsten Saison um den Startplatz kämpfen könnte.
Kenny Pickett wurde als Nachfolger von Ben Roethlisberger ausgewählt, aber dieser Übergang verlief nicht so reibungslos Cheftrainer Mike Tomlin und das Front Office hatte gehofft. Jetzt scheint es innerhalb der Organisation zu einer Spaltung der Loyalitäten zu kommen, nachdem Mason Rudolph Ende des Jahres als Starter mit 3:0 in Führung ging und Pittsburgh zu einem Playoff-Platz verhalf. Auch Big Ben heizte dieses Feuer im Dezember an, als er seine Zeit als Teamkollege von Rudolph kommentierte.
„Als Mason für mich spielte, habe ich versucht, Mason so gut ich konnte zu helfen“, teilte Roethlisberger am 31. Dezember in seinem „Footbahlin'“-Podcast mit. „Dann wollte er einfach nie… er wollte meine Hilfe nicht mehr, also habe ich einen Rückzieher gemacht“, Röthlisberger sagte.
Abgesehen von diesen Kommentaren steht den Steelers in der nächsten Saison bereits ein QB-Kampf bevor, und das neue NFL-Jahr beginnt offiziell erst im nächsten Monat. Und Vergessen wir nicht Mitchell Trubisky war auch schon früher dabei – letzte Saison startete er in einigen Spielen endete mit verlorenen Bemühungen. Pickett und Rudolph beendeten beide die Saison mit Rekordgewinnen als QB1 für Pittsburgh.
Obwohl Rudolph schon eine Weile in Pittsburgh ist und gut gespielt hat, ist er schon eine Weile dabei. Er wurde 2018 von Oklahoma State in der dritten Runde ausgewählt. Dies soll Picketts Zeit sein, obwohl einige sagen würden, dass er sie nicht wirklich beansprucht hat. Das ist ein berechtigtes Argument, da Pickett zwar einige Spiele gewonnen hat, in den Augen einiger Leute jedoch nicht die volle Kontrolle über die Offensive übernommen hat.
Pittsburgh hat Mitte der Saison tatsächlich einen Schritt in die richtige Richtung gemacht, als sie sich dazu entschieden haben trennt sich vom ehemaligen Offensivkoordinator Matt Canada. Ihre Offensive war seit einiger Zeit abgestanden und leistungsschwach. Obwohl ich Kanada verlassen habe Einige sind der Meinung, dass die Steelers als QB nicht gerade für die Zukunft gerüstet sind. Klar, Rudolph hat auf der ganzen Linie gut gespielt und Pickett gilt als der Auserwählte. Aber wenn es da draußen einen erfahrenen Quarterback gibt, der einem vielleicht bessere Chancen gibt, muss man manchmal gegen den Strom schwimmen.
Eintritt in ein neues Zeitalter des NFL-Footballs
Dieses Franchise ist für Verteidigung und Ballführung bekannt. Auch wenn die Verteidigung immer noch auf dem richtigen Weg ist, sind die Zeiten vorbei, in denen Sie nur auf der Grundlage dessen gewonnen haben, was Ihre Verteidigung jede Woche leistet. Man muss einen Quarterback haben, der in der Lage ist, das Team jede Saison mehrmals in die Enge zu treiben. Ein Typ, der selbst unter den schlimmsten Umständen häufig Theaterstücke machen kann. Es muss kein Top-Fünf-Typ sein, aber jemand im Bereich von 10 bis 15, der mit einer herausragenden Verteidigung und einem guten Laufspiel zusammenarbeitet, kann Sie weit bringen.
Es wird schwierig sein, mit der gleichen Formel, die Tomlin und sein Team 2023 angewendet haben, in die Playoffs zu kommen. Und in diesem harten, Division AFC Nord, und eine tiefe Konferenz, es wird nur schwieriger, wenn man keinen QB hat, auf den man sich in jedem Spiel verlassen kann. Wenn die Mitglieder der Franchise hinsichtlich Pickett und Rudolph geteilter Meinung sind, ist es schwierig, mit Zuversicht in die Kampagne 24 zu blicken.
Namen wie Kirk Cousins und Ryan Tannehill werden verfügbar sein. Tannehill wird wahrscheinlich viel weiter unten auf der Liste stehen als Cousins, aber letzterer hat einen Achillessehnenriss hinter sich. Wer weiß, was er in seinem Alter (35) sein wird, wenn er zurückkommt? Auch Tannehill nähert sich scheinbar dem Ende, auch wenn er vielleicht in der Lage sein könnte, die jungen Leute im Trainingslager zu pushen. Baker Mayfield ist ein weiterer Name da draußen, der in Tampa Bay ein großartiges Aufschwungjahr hinter sich hat – und er ist noch nicht einmal 30.
Es gibt also einige erfahrene Namen, aber es ist nicht garantiert, dass sie den Ausschlag geben. Wenn Pittsburgh nicht darüber nachdenkt, einen erfahrenen Arm zu holen, sollten sie sicher sein, dass sie den Mann bereits im Haus haben. Ob Rudolph oder Pickett, einer von ihnen muss hervortreten und das Rampenlicht stehlen, sodass kein Zweifel daran besteht, dass Tomlin vorankommt.
