Fans, die dazu neigen, einen Großteil der regulären NBA-Saison zu überspringen, haben wahrscheinlich den jüngsten Aufstand verpasst, bei dem es darum ging, dass Kawhi Leonard einen Anspruch auf das MVP-Gespräch hat. In den meisten Jahren sind Leonards Zahlen großartig. Doch seit er sich gegen Ende seiner Laufbahn in San Antonio zum Star entwickelte, hat „The Claw“ selten genug Spiele bestritten, um ernsthaft für die prestigeträchtigste Auszeichnung der Liga in Betracht gezogen zu werden. In diesem Jahr verwenden jedoch viele das Argument von Lamar Jackson für Leonard, nachdem der QB scheinbar zum zweiten Mal als MVP ausgezeichnet wurde.
Leonard hat in jeder Hinsicht eine fantastische Saison und sein jüngster Vorstoß in dieses Gespräch basiert größtenteils darauf, wie gut die Clippers gespielt haben. In einigen Kategorien ist Leonard außergewöhnlich, in anderen erfüllt er das, was man von einem NBA-Superstar erwartet. Die Hauptsache ist Position des Teams in der Western Conferencedas auf dem dritten Platz liegt und nur ein Spiel hinter Oklahoma City und Minnesota liegt, die an der Spitze liegen.
Der andere und wahrscheinlich überraschendste Aspekt dieses Aufstiegs für Leonard als MVP ist, dass Leonard in 44 der 48 Spiele seines Kaders gespielt hat. Seit seiner Ankunft in LA ist er auf dem besten Weg, die meisten Spiele in einer Saison bestreiten zu können. Das könnte tatsächlich der größte Unterschied sein; die Tatsache, dass er es war zu über 90 Prozent verfügbar der Spiele der Clippers.
Wenn man sich Leonards Argumentation anschaut, fällt als erstes das Punkteergebnis auf. Leonard erzielt durchschnittlich 24,7 Punkte pro Spiel, aber er schießt 53 Prozent aus dem Feld, 45 Prozent von hinten und 89 Prozent aus dem Charity-Streifen. Ja, er steht kurz davor, diesem heiligen 50/40/90-Club beizutreten.
Am Rande der Geschichte
Wenn es ihm gelingt, die Freiwurfquote um einen Punkt zu steigern und sie zusammen mit den anderen beiden Kategorien auf diesem Niveau zu halten, würde sich Leonard einigen legendären Namen anschließen. Larry Bird (zweimal), Steve Nash (viermal), Reggie Miller, Kevin Durant, Stephen Curry, Kyrie Irving und Dirk Nowitzki. Der ehemalige Guard der Cavs, Mark Price, und der aktuelle Blazer Malcolm Brogdon sind ebenfalls im Verein, allerdings in einem anderen Flügel. Beide sind/waren für sich genommen gute Spieler, aber nicht im gleichen Gespräch wie die anderen.
Aber dass Leonard die MVP-Überraschung schaffte; Es braucht mehr als nur diese ausgefallenen Schießstatistiken. Bei der MVP-Auszeichnung geht es in der Regel um Punkte, genauso wie es mittlerweile darum geht, wer der beste oder produktivste Quarterback in der NFL ist. Und hier kommt der Vergleich mit Lamar Jackson ins Spiel.
Jackson ist wird voraussichtlich seine Auszeichnung als MVP der zweiten Liga gewinnen, obwohl er unter den QBs im Jahr 2023 nicht die produktivste Passstatistik aufwies. Er warf 24 Touchdowns für mehr als 3.600 Yards und nur sieben Interceptions. Er vollendete mehr als 67 Prozent seiner Pässe (Karrierebestwert) mit einer Passerbewertung von 102,7 (zweithöchste seiner Karriere) und einem QBR von 64,7. Das sind großartige Zahlen, aber die Tatsache, dass Baltimore das dominanteste Team der regulären Saison ist, wird ihn wahrscheinlich übertrieben haben.
Es gibt ein Argument dafür, dass die Clippers die meisten davon haben seit Dezember dominierende Kraft in der NBA, aber wir haben noch ein paar Monate vor uns. Wenn sie also dieses Tempo beibehalten können, könnte Leonard einige MVP-Stimmen bekommen, aber es ist noch eine große Chance, ihn zu gewinnen. Der Spieler, der die Auszeichnung gewann und durchschnittlich weniger als 26 PPG erzielte, war Stephen Curry in der Saison 2014-15. Das war die erste von Currys aufeinanderfolgenden MVP-Auszeichnungen und im darauffolgenden Jahr steigerte er sich sprunghaft und erreichte einen Durchschnitt von über 30 PPG.
Wie es in diesem abgedroschenen Werbespot heißt: „Es ist eine Liga, bei der es nur ums Glück geht.“ Der Sport erklärt das schon im Namen: Basketball. Punkte sammeln ist die Devise. Allein Leonard jeden Abend auf dem Platz zu sehen und nicht viele Spiele zu verpassen, ist ein Preis. Egal, ob Sie ein Clippers-Fan sind oder nicht, Leonard ist einer der begabtesten und vielseitigsten Athleten der NBA. Wenn er gesund ist, glauben manche immer noch, dass er zu den Top-5- oder -10-Spielern gehört. Was er tut, wird wahrscheinlich nicht ausreichen, um alle zu schockieren und seinen ersten MVP in der regulären Saison zu gewinnen, aber wenn die Clips auf Kurs bleiben können, werden sie im Mai und Juni ernsthafte Konkurrenten sein.
