Lobbyisten und Aktivisten geraten vor dem Gipfel aneinander

Bietet das Dampfen Rauchern die Möglichkeit, ihre tödliche Tabakgewohnheit aufzugeben, oder stellt es eine große neue Gesundheitsgefahr für die jungen Menschen auf der Welt dar?

Diese seit langem schwelende Frage ist im Vorfeld eines Tabakgipfels, der nächste Woche von der Weltgesundheitsorganisation abgehalten wird, erneut in den Vordergrund gerückt.

Es wird wahrscheinlich Schauplatz eines bekannten Kampfes zwischen Befürwortern von E-Zigaretten – darunter einige Lobbyisten der Tabakindustrie – und Anti-Raucher-Aktivisten sein.

Es wird erwartet, dass E-Zigaretten und andere aktuelle Innovationen beim Rauchen ganz oben auf der Tagesordnung stehen, wenn sich am Montag Ländervertreter in Panama City treffen, um mit der Überarbeitung eines WHO-Vertrags zur Eindämmung des Tabakkonsums beauftragt zu werden.

E-Zigaretten-Geräte enthalten keinen Tabak. Stattdessen werden sie mit einer meist nikotinhaltigen Flüssigkeit beladen, die als Dampf inhaliert wird.

Bei dem Verfahren kommen weder Teer noch Kohlenmonoxid zum Einsatz, die Hauptursache für die unzähligen mit Tabak verbundenen Krebs- und Herzkrankheiten, was darauf hindeutet, dass Dampfen weniger schädlich sein sollte als Rauchen.

Allerdings weigert sich die WHO anzuerkennen, dass E-Zigaretten weniger gefährlich sind als Zigaretten.

Diese von vielen Anti-Raucher-Aktivisten vertretene Position basiert auf dem Vorsorgeprinzip.

Da es nur sehr wenige Untersuchungen zum Thema E-Zigaretten gibt, die mehr als ein Jahrzehnt zurückreichen, kann nicht ausgeschlossen werden, dass es eine unbekannte, langfristige Gefahr für die Gesundheit der Menschen darstellen könnte.

Dieser Mangel an Klarheit hat zu sehr unterschiedlichen nationalen Politiken geführt. Mehr als 30 Länder haben das Dampfen verboten, in anderen ist es jedoch weitgehend unreguliert.

Großer Tabakeinfluss

Empörte E-Zigaretten-Befürworter sagen, dass diese Verbote Rauchern eine entscheidende Möglichkeit nehmen, mit dem Rauchen aufzuhören, was nachweislich eine massive Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellt.

Angeführt wird diese Pro-Bewegung zum Teil von der traditionellen Tabakindustrie, die sich zunächst nur zögerlich der E-Zigaretten-Revolution anschloss, inzwischen aber stark in E-Zigaretten und neue Tabakprodukte investiert hat.

Im Oktober enthüllte der Guardian, dass ein leitender Vizepräsident des Tabakgiganten Philip Morris International die Mitarbeiter aufgefordert habe, sich gegen den „prohibitionistischen Angriff der WHO auf rauchfreie Produkte“ zu wehren.

Philip Morris International sagte gegenüber AFP, dass es „sich dazu verpflichtet hat, den Regierungen und den Medien den Wert von Innovationen für eine schnellere Senkung der Raucherquoten zu verdeutlichen“.

Laut dem Forscher Tom Gatehouse hat Tobacco Tactics, eine mit der britischen Universität Bath verbundene Gruppe, zwischen 2021 und 2023 zahlreiche Interaktionen zwischen der Tabakindustrie und britischen Gesetzgebern dokumentiert.

Bei der „überwiegenden Mehrheit“ dieser Interaktionen ging es um „Dampfen und neuere Produkte und deren Regulierung“, sagte er gegenüber AFP.

Gatehouse beschuldigte Big Tobacco, versucht zu haben, Einfluss zurückzugewinnen, indem es sich fälschlicherweise als Kämpfer gegen Zigaretten ausgibt, die nach wie vor die größte Einnahmequelle der Branche darstellen.

Er gab zu, dass „es sich um ein sehr komplexes Szenario handelt“, weil andere E-Zigaretten-Hersteller, deren Interessen manchmal von denen der Tabakindustrie abweichen, teilweise Lobbyarbeit für das Dampfen betreiben.

Und andere unabhängige Gruppen „glauben wirklich, dass E-Zigaretten eine Lösung für das Rauchen sind“, sagte Amelie Eschenbrenner, Sprecherin des französischen Nationalkomitees gegen das Rauchen.

Sie sagte, dass man den Einfluss der Tabakindustrie unter anderem dadurch erkennen könne, dass sie absichtlich Verwirrung über den Unterschied zwischen E-Zigaretten und erhitzten Tabakprodukten gesät habe, bei denen Tabak verwendet werde und die vermutlich schädlicher seien als E-Zigaretten.

Aber selbst aufrichtige Befürworter haben die Angewohnheit, über das Dampfen auf eine Weise zu sprechen, die nicht durch wissenschaftliche Beweise gestützt wird, sagte Eschenbrenner.

Dies sei insbesondere dann der Fall, wenn Maßnahmen abgelehnt würden, die darauf abzielen, das Dampfen von Teenagern einzudämmen, wie etwa das Verbot jugendorientierter Geschmacksrichtungen oder die jüngsten Verbote von Einweg-E-Zigaretten im Vereinigten Königreich und in Frankreich, fügte sie hinzu.

Was sagt die Forschung?

Eine Cochrane-Studie – die als Goldstandard für die Analyse des verfügbaren Wissens gilt – ergab starke Belege dafür, dass E-Zigaretten bei der Raucherentwöhnung wirksamer sind als Nikotinpflaster.

Aber es bleibt noch eine andere Frage: Werden die jungen Leute, die in großer Zahl mit dem Dampfen begonnen haben, irgendwann auf Zigaretten umsteigen?

Jamie Hartmann-Boyce, der mehrere Cochrane-Rezensionen zum Thema E-Zigaretten geleitet hat, sagte gegenüber AFP, dass „es eindeutige Beweise dafür gibt, dass junge Menschen, die E-Zigaretten rauchen, eher dazu neigen, weiter zu rauchen“.

Es sei aber nicht klar, ob dies mehr junge Menschen zum Rauchen treibe, die ohnehin nicht rauchen würden, fügte sie hinzu. Wenn das der Fall wäre, würde das Rauchen unter Jugendlichen insgesamt zunehmen – statt dessen ist es in den meisten Ländern rückläufig.

Viele medizinische Forscher haben gefordert, dass E-Zigaretten als Mittel zur Raucherentwöhnung weiterhin legal bleiben und gleichzeitig alles Mögliche getan werden soll, um junge Menschen davon abzuhalten, eine dieser Gewohnheiten anzunehmen.

„Wenn Menschen vollständig vom Rauchen auf das Dampfen umsteigen, verringert sich das Risiko eines vorzeitigen Todes und einer Behinderung erheblich“, sagte Nicholas Hopkinson, Professor für Atemwegsmedizin am Imperial College London, gegenüber AFP.

„Aber Menschen, die dies tun, sollten ermutigt werden, auf lange Sicht auch mit dem Dampfen aufzuhören.“

© 2024 AFP