Die NHL wird ihre offizielle Rückkehr zu den Olympischen Spielen bekannt geben. entsprechend TSN und Chris Johnston. Der Wechsel ist das erste Mal seit 2014, dass die Liga wieder an den Spielen teilnimmt.
Laut Johnstons Bericht wird die Ankündigung der Rückkehr zu den Olympischen Spielen 2026 in Mailand mit der offiziellen Enthüllung des seit langem gemunkelten Vier-Nationen-Turniers zusammenfallen. Das Turnier ist voraussichtlich stattfinden wird im Februar 2025 und wird Nationalmannschaften aus den Vereinigten Staaten, Kanada, Schweden und Finnland umfassen.
Die gemeinsamen Schritte sind Teil der Bemühungen der NHL, auf die internationale Bühne zu expandieren. Während der jährlichen Sitzung des Gouverneursrats im Dezember sprach Ligakommissar Gary Bettman gehänselt der Wunsch der Liga, zum internationalen Spiel zurückzukehren. Seine große Vision für ein internationales Best-on-Best-Spiel beginnt mit dem Vier-Nationen-Turnier, das an „mehreren internationalen Orten“ stattfindet und als Vorgeschmack auf die Olympischen Spiele 2026 dient. Darauf folgte die Wiedereinführung der Eishockey-Weltmeisterschaft im Jahr 2028, mit dem Plan, die Weltmeisterschaft und die Olympischen Spiele alle zwei Jahre abzuwechseln.
Die NHL hatte zuvor ein gemischtes Verhältnis zu den Olympischen Spielen. Die Liga war nicht in der Lage, eine Einigung zu erzielen mit dem Internationalen Eishockeyverband (IIHF) und dem Internationalen Olympischen Komitee (IOC) zur Teilnahme an den Olympischen Winterspielen 2018 in Pyeongchang. Das war das erste Mal seit den Spielen 1994 in Lillehammer, dass die NHL die Spiele verpasste. Obwohl es sich eigentlich um einen einmaligen Fehlschlag handeln sollte, zog sich die NHL aufgrund der COVID-19-Pandemie aus den Olympischen Winterspielen 2022 in Peking zurück.
Es gab einige Anzeichen von Zweifeln daran, dass die NHL im Jahr 2026 überhaupt teilnehmen würde. Als Bettman zunächst seine internationale Roadmap vorstellte, erwähnte er, dass Gespräche zwischen der NHL Player's Association und der IIHF im Gange seien, um „die Vereinbarung für die Olympischen Spiele auf die Probe zu stellen“. Der Kommissar sagte, dass mit dem Bau der für die Spiele 2026 benötigten Arena noch nicht begonnen worden sei, und bezeichnete dies als „Angelegenheit“. Bettman betonte jedoch auch die Bedeutung des internationalen Spiels für die Spieler der Liga.
Das Streben der Liga nach globalem Spiel wird die Spieler der NHL hoffentlich auf absehbare Zeit im Spiel halten.
