Sie sagen, Sie sollten „so tun, als wären Sie schon einmal dort gewesen“. Nun, diese Version der Baltimore Ravens und jede Ausgabe der Detroit Lions hatten das nicht – also handelten sie als solche. Die Chiefs und die 49ers haben es getan, und das hat sich gezeigt.
Für die Lions und Ravens und alle ihre Fans wird es noch sehr lange weh tun. Das sollte es sein, wenn es so viel bedeutet, vor allem aber, wenn man eine so große Rolle bei seinem eigenen Untergang spielt.
„Ich bin überhaupt nicht frustriert“ sagte Lamar Jackson nach dem Spiel. „Ich bin wütend über die Niederlage. Wir sind nur noch ein Spiel vom Super Bowl entfernt. Wir haben die ganze Zeit, all diese Momente auf eine Gelegenheit wie diese gewartet, und wir haben versagt. Aber ich habe das Gefühl, dass unser Team diese Nebensaison aufbauen wird, dass wir es schaffen, besser werden, uns abmühen und versuchen werden, wieder in dieser Position zu sein – aber auf der anderen Seite des Sieges.“
Sehen Sie, das ist die Sache mit Jackson und den Ravens unter seiner Aufsicht – zu viel Gerede, nicht genug Hinrichtung.
„Jeden Tag denke ich an den Super Bowl“ Jackson sagte im Jahr 2020. „Es beschäftigt mich seit dem ersten Spiel der Saison. Als ich eingezogen wurde, sagte ich Baltimore, dass ich das tun würde. Ich möchte wie der (Tom) Brady meiner Zeit sein.“
Zitate wie diese verfolgen Sie immer wieder, wenn Sie kurz davor stehen, Ihren zweiten MVP zu gewinnen, es aber immer noch nicht in den Super Bowl geschafft haben, und als Sie Ihre bisher beste Chance hatten, haben Sie gegen den Mann verloren, der bereits dabei ist Weg zum „Brady Ihrer Ära“.
Was wir am Sonntag in Baltimore sahen, war nicht nur ein Team aus Kansas City, das fest entschlossen war, zum Usher-Konzert zu kommen, sondern auch ein Team der Ravens, das mit voller Kraft erstickte. Die Offensive, die so unaufhaltbar schien, war gegen die unterschätzte Verteidigung der Chiefs ein Kinderspiel. Jackson warf eine idiotische Interception und verlor einen Fumble. Wide Receiver Zay Flowers traf mehrere dumme und emotionale Entscheidungen, als er in die Endzone fummelte, eine kostspielige unsportliche Strafe wegen Spott erhielt (während er verlor) und sich auf der Bank die Hand schnitt, nachdem er frustriert zugeschlagen hatte.
Vor einer Woche waren die Ravens der Anwärter Nr. 1. Am Sonntag sahen sie wie Betrüger aus. Aber sie waren nicht die Einzigen.
Einer der Berühmtheits-/Schandtaten der Detroit Lions besteht darin, dass sie das erste Team waren, das 0-16 erreichte, und dass sie eines der wenigen NFL-Franchises sind, die es noch nie in den Super Bowl geschafft haben. Sie waren am Sonntag als Außenseiter auswärts so nah dran, ganz groß. Und dann haben sie es vermasselt.
„So gehen wir nicht raus“ sagte San Franciscos Cheftrainer Kyle Shanahan über die Mentalität seiner Mannschaft zur Halbzeit. „Jungs wollten nicht, dass heute der letzte Tag ist. Wir stecken uns in ein Loch. Sie haben in der zweiten Halbzeit so gespielt und wir haben es geschafft, den Ball in die richtige Richtung zu bringen, und wir haben das wieder gut gemacht, was wir in der ersten Halbzeit gemacht haben.“
Detroit stellte den Rekord für den größten verlorenen Vorsprung in einem NFC-Titelspiel ein, indem es einen Vorsprung von 17 Punkten aufgab. Alle 17 Punkte wurden innerhalb von acht Minuten im dritten Viertel erzielt. Als die Lions aus der Umkleidekabine kamen, bekamen sie einen Schlag aufs Maul, und Dan Campbells Entscheidung, es beim vierten Down – zweimal – zu versuchen, als er sich in Field-Goal-Reichweite befand, traf ihn zutiefst.
„Im Nachhinein ist es einfach. Ich verstehe es. Ich verstehe das, aber ich bereue diese Entscheidungen nicht, und es ist schwer.“ sagte der Cheftrainer der Lions, der in solchen Situationen in der Vergangenheit übermäßig aggressiv war. „Es ist schwer, weil wir es nicht geschafft haben und es nicht klappen konnte, aber ich nicht. Und ich verstehe die Kritik, die ich bekommen werde – das ist Teil des Auftritts –, aber es hat einfach nicht geklappt.“
Wenn Fußball Blackjack wäre, wäre Campbell der Typ, der zwei Könige haben und dem Dealer trotzdem sagen könnte: „Schlag mich!“ Und irgendwann müssen wir uns fragen, ob er versucht, Spiele zu gewinnen oder einen Punkt zu beweisen. Eine Antwort scheint offensichtlicher als die andere.
Die NFL hätte beinahe ein Bilderbuchende vor sich, als die Lions und Chiefs die Saison eröffneten und im Finale auf dem Weg zu einem Rückkampf waren – bis in der zweiten Hälfte die „gleichen alten Lions“ auftauchten. Und jetzt werden wir gezwungen sein, uns mit noch mehr Berichterstattung über Taylor Swift und Travis Kelce herumzuschlagen, weil Baltimore und Detroit es nicht geschafft haben, da wir jetzt eine Wiederholung des Super Bowl 54 bekommen. Zumindest die Halbzeitshow wurde verbessert.
