England und Bazball verschieben erneut die Grenzen des Möglichen

Test-Cricket gibt es schon seit Jahrhunderten, und im Laufe der Jahre der Konventionalität hat sich ein besonderes Spielmuster herausgebildet. Sehr oft drehte es sich um Mut, Entschlossenheit, das Abwarten und darum, den Gegner zuerst durchbrechen zu lassen.

Das hartgesottene Cricket, wie manche es nennen würden, hat über Generationen hinweg unzählige Teams dominiert. Extravaganz war auch bei den meisten dieser Mannschaften ein Grundpfeiler, aber wann immer von Test Cricket die Rede war, hatte man immer das Gefühl, dass dies mehr als alles andere eine Geduldsprobe war.

Hin und wieder, wie es in verschiedenen Sportarten regelmäßig vorkommt, kommt jedoch jemand vorbei, der diese Vorstellungen in Frage stellt. Jemand oder eine Truppe, die sich über die traditionelle Spielweise lustig macht und eine Methode vorschlägt, die vor einiger Zeit vielleicht nicht nur undenkbar war, sondern auch als lächerlich, absurd und viele ähnliche Adjektive galt.

England ist derzeit das Team im Test Cricket. Und Bazball (oder wie auch immer Sie es nennen wollen) ist diese Methode.

England hat nun, was das wert ist, mit Ben Stokes an der Spitze und Brendon McCullum an der Spitze zwei Tests gegen Indien gewonnen. Ja, es lagen zwei Jahre auseinander, aber so steht es in den Akten, zumindest zum Zeitpunkt des Schreibens.

Dieser Sieg wird jedoch weit mehr Nachwirkung haben als der Triumph in Birmingham 2022. Und das liegt vor allem daran, dass es in Indien erreicht wurde, gegen eine Mannschaft, die seit dem Höhepunkt der Heimtestserie gegen England im Jahr 2013 nur dreimal verloren hatte.

Der Sieg an sich ist schon eine tolle Sache. Aber es ist die Art und Weise, an die man sich noch lange nach dieser Serie erinnern wird, oder wenn diese besondere Ensemblebesetzung fertig ist. Es begann auf die erwartete Art und Weise, als England mit einer Gesamtzahl von unter 250 ausschied und die Art von Würfen versuchte, von denen das Lehrbuch unter diesen Bedingungen unverhohlen rät.

Sie gaben dann mehr als 400 ab, was ihre Bowling-Reserven beleuchtete, und bezweifelten, dass sie das richtige Personal ausgewählt hatten. Tom Hartley, der noch keinen Test gespielt hatte, war neben Jack Leach, der zuletzt im Juni 2023 einen Test spielte, ihr zweiter Front-Line-Spinner. Und das alles, während Liam Dawson, ein häufiger Wicket-Nehmer auf County-Ebene, gleichzeitig seinem Beruf nachgeht in T20-Franchise-Ligen.

Lustigerweise witzelte der ehemalige neuseeländische Cricketspieler Jeetan Patel, der jetzt als Englands Spin-Bowling-Trainer arbeitet, nach Tag 2, dass jemand, der das Ergebnis nicht gekannt hätte, das Gefühl gehabt hätte, dass England die Mannschaft an der Spitze sei. England lag zu diesem Zeitpunkt 175 Läufe zurück.

Es klingt lächerlich. Aber vielleicht glauben sie einfach so blind an sich. Dass sie aus jeder Situation gewinnen können. Gegen jeden Widerstand. In jedem Zustand. Solange sie dem treu bleiben, von dem sie glauben, dass sie sein sollten.

Und so … begann es.

Ollie Pope führte Englands Wende mit einem großartigen Ton an

Ollie Pope spielte einen der großartigsten Schläge aller Zeiten – er entfaltete Reverse Sweeps und Sweeps ebenso regelmäßig wie Defensivschläge. Er spielte diese Schläge so selbstbewusst, wie Virat Kohli einen Cover Drive oder Rohit Sharma einen Pull spielen würde, und in diesem Moment wurde klar, dass England sich voll und ganz diesem Plan verschrieben hatte.

Vor diesen Pope-Innings griff Ben Duckett, der auf seiner letzten Indien-Tour eine heiße Zeit durchgemacht hatte, weiterhin mit Hingabe an. Auch Zak Crawley, der nie weit davon entfernt war, eine Reihe schlechter Ergebnisse zu erzielen, machte weiter, ohne sich Gedanken darüber zu machen, wie er aussehen würde, und gab sich bis zum Äußersten stand.

Die Bowler standen anschließend im vierten Inning auf. Hartley brachte den Ball dazu, sich gerade zu drehen, und brachte ihn dazu, sich gerade auszurichten, als die Illusion von Spin erzeugt worden war. Leach, verbunden mit dem linken Knie und allem, tat gerade genug, um einzugreifen und dafür zu sorgen, dass der Druck nicht nachließ, als Hartley eine Pause brauchte.

Unter all dem gab es auch einen Ben-Stokes-Moment. Es musste einen geben. Ravindra Jadeja hatte den Ball in die Mitte geschoben und einen Single angesetzt. Stokes hatte bereits zweimal in der Sitzung in der Mitte herumgefummelt und den Lauf zugelassen.

Auch dieses Mal schien er es zu überrennen. Obwohl er ein Rechtshänder war, sammelte er den Ball links von sich. Unkonventionell mit großem U, so das Lehrbuch. Aber das machte nur den Weg frei für den wohl größten Backflick-Wurf, den Cricket in all den Jahren gesehen hat.

Dabei handelt es sich möglicherweise um Einzelfälle und es handelt sich definitiv nicht um eine umfassende Beschreibung von allem, was sich in den vier manischen Tagen in Hyderabad abspielte. Wenn man es jedoch im Kontext betrachtet, ist das übergeordnete Thema ziemlich klar und kaum zu übersehen.

Wenn man dieser englischen Mannschaft sagt, dass etwas nicht getan werden kann, wird sie dafür sorgen, dass es getan wird.

Sie werden vielleicht auf dem Weg dorthin lächerlich gemacht, weil sie die etablierte Ordnung in Frage gestellt haben, aber sie werden sich vollständig dazu verpflichten. Sie fallen vielleicht auf den Boden, aber wenn alles zusammenkommt, werden sie höher aufsteigen als alle anderen, was unter dieser speziellen Führungsgruppe ziemlich oft der Fall war.

Es wird gemunkelt, dass Stokes und McCullum (nach denen diese Art von Cricket, auch Bazball genannt) erfunden wurde, diesen Spitznamen nicht besonders mögen. Es besteht das Gefühl, dass sie wollen, dass die Aufmerksamkeit auf das Kollektiv gelenkt wird und nicht nur als eine gesammelte Leistung eines bestimmten Individuums betrachtet wird.

Tief im Inneren müssen sie jedoch stolz sein (nicht auf den Namen), sondern auf die Art von Cricket, die diese Mannschaft spielt. Es ist furchtlos. Es hat zuweilen eine etwas verteufelte Persönlichkeit an sich. Manche halten es gelegentlich für dumm. Aber es ist auch Engagement für die Sache im wahrsten Sinne des Wortes.

Die Kritiker sagten, sie könnten ihren Weg zu großen Hundertschaften auf dem Subkontinent nicht durch Kehr- und Rückwärtsbewegungen erkämpfen. Sie waren fest davon überzeugt, dass es nach einem 0:2-Rückstand in einer Ashes-Serie gegen den frischgebackenen WTC-Sieger kein Zurück mehr geben würde und dass dieser offensive Schlagansatz in Indien eindeutig nicht funktionieren würde.

Dass er ein linksarmiger Spinner ist, der alle 20 erstklassigen Spiele hinter sich hat (in denen er übrigens einen Durchschnitt von mehr als 35 hatte), und ein Teilzeit-Offspinner, dessen Hauptaufgabe darin besteht, Runs zu erzielen, statt Wickets zu nehmen , konnte die mächtige indische Spinning-Troika fast übertreffen.

Diese Testspiele gegen ein Team mit den Schlag- und Bowlingqualitäten Indiens können nicht gewonnen werden, nachdem in den ersten Innings zu Hause und im Ausland mehr als 100 Run-Leads aufgegeben wurden.

Aber hier sind wir.

Natürlich besteht immer noch eine sehr hohe Wahrscheinlichkeit, dass England in den verbleibenden Teilen dieser Testreihe zusammenbricht und verbrennt. Der schmale Grat zwischen Mut und Dummheit wird dabei verletzt. Ganz zu schweigen davon, dass Indien zu Hause in den meisten Fällen einfach zu gut ist.

Bei dieser Aufführung geht es jedoch nicht darum, was in zwei Monaten passieren könnte. Es geht um das Hier und Jetzt. Woran England geglaubt hat und woran es jetzt vielleicht einen erheblichen Teil der Cricket-Zuschauer glauben gemacht hat.

Und in diesem speziellen Bereich haben England und seine Gruppe von Bazballern die Frage gestellt, was in unserem wunderschönen Spiel tatsächlich möglich ist. Oder was tatsächlich nicht möglich ist.