Coco Gauff brach bei den Australian Open 2023 nach einer Niederlage in der vierten Runde gegen Jeļena Ostapenko zu Tränen aus. Ein Jahr später drohte ihr erneut ein vorzeitiges Ausscheiden beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres. Es häuften sich ungezwungene Fehler und Gauff musste sich zusammenreißen, um im ersten Satz im Tiebreak gegen Marta Kostyuk den Sieg zu erringen. Irgendwann nach zweieinhalb Stunden bekam sie das Leroy-Glanz und lief mit dem Match auf dem Weg zu ihrem ersten Aussie Open-Halbfinale davon. Gauff ist die erste weibliche Teenagerin seit mehr als 15 Jahren, die in aufeinanderfolgenden Grand-Slam-Halbfinals stand.
Bei ihrem Viertelfinalsieg beging sie 51 ungezwungene Fehler. Zum Glück für Gauff erzielte ihre Gegnerin 56 Punkte. Das war kein fehlerfreies Spiel, und im zweiten Satz sah es für die 19-jährige Amerikanerin düster aus. Sie beging im Tiebreak vier ungezwungene Fehler und verlor mit 7:3.
Als die Sendung aus der Werbung zurückkehrte, wurde die US-Open-Champion 2023 Form von Gauff war wieder aufgetaucht. Sie gewann die ersten fünf Spiele und holte sich den Satz mit 6:2 und zog damit ins Halbfinale ein. In drei dieser Spiele verlor sie keinen einzigen Punkt. Ein dominanter Abschluss einer fleckigen Leistung.
Dies ist die Art von Sieg, die zeigt, dass die Superstar-Blume in voller Blüte steht. Fehler haben Gauff in vergangenen Turnieren erschüttert. Als sie letztes Jahr in Wimbledon in der ersten Runde von Sofia Kenin besiegt wurde, hat Gauff ihre ungezwungenen Fehler fast verdoppelt. Niemand kann zu jeder Zeit sein Spiel ausüben, insbesondere nicht bei einer Sportart, bei der ein Ball, der einen Durchmesser von weniger als drei Zoll hat und mit mehr als 100 Meilen pro Stunde geschlagen werden kann, mit einem Schläger zurückgeworfen wird.
Der Tiebreaker im zweiten Satz hätte Gauff zum Scheitern bringen können. Bei den Australian Open 2024 trat sie jedoch als Siegerin an. Sie hatte bereits eine Vielzahl altersbedingter Meilensteine erreicht. Zuletzt gewann sie eine US-Open-Trophäe und war damit die erste amerikanische Teenagerin seit Serena Williams im Jahr 1999, die dieses Turnier gewann. Das war Gauffs erster Grand-Slam-Sieg in ihrer Karriere.
Ihr dritter Satz im Achtelfinale der Australian Open 2023 war Chefverhalten. Sie tat, was alle großartigen Sportler tun, wenn der Wettkampf zu lange auf der Kippe stand. Sie hat es geschafft. Der letzte Satz war eine Welle, die von Gauffs Seite des Spielfelds sprang und auf Kostyuks Seite krachte. Ein Match, das als Kopfzerbrechen begann, endete mit einem entscheidenden Finale.
Ein Jahr später, an dem Ort, an dem Gauff eine bittere Niederlage erlitt, kehrte sie an denselben Ort zurück und blickte einem anderen direkt in die Augen. Aus einigen schwierigen Punkten wurde nach und nach ein langer Tag. Sie war die meiste Zeit des Matches nicht in Bestform, schaffte es aber, die Beste zu sein, wenn es nötig war. Das ist das Zeichen einer jungen Person, die als Profisportlerin wirklich auf ihre Kosten kommt. Strahlen Sie wie LeRoy, Sie sollten dieses Mädchen gehen sehen.
