Auston Matthews von den Toronto Maple Leafs erklärte die Übergabe des begehrten Player of the Game-Gürtels (POTG) an Ilya Samsonov nach der herausragenden Leistung des Torhüters gegen die Seattle Kraken am Sonntag. Samsonov schaffte 16 Paraden für seinen ersten Sieg seit dem 9. Dezember.
Matthews widerlegte schnell jeden Gedanken, dass es sich bei der Tat lediglich um ein Wohltätigkeitsgeschenk handelte, und betonte, dass Samsonovs herausragende Leistung ihm die Anerkennung eingebracht habe.
„Ich glaube nicht, dass es so etwas wie ein Wohltätigkeitsgeschenk war“, sagte Matthews. „Weißt du, das hast du sehr verdient. Offensichtlich war es in den letzten paar Wochen hart für ihn, und ich denke, heute Abend war ein wirklich guter Schritt in die richtige Richtung.“
Samsonov, der am 10. Januar aus der American Hockey League geholt wurde, zeigte in seiner zweiten Einsatzrunde Standhaftigkeit und schied fünf Spiele lang aus. In dieser schwierigen Zeit erzielte er einen Gegentordurchschnitt von 5,32 und eine minimale Paradequote von 0,811.
Auston Matthews glänzt mit seinem Spitzentor in der Liga
Auston Matthews stellte erneut seine Torjägerqualitäten unter Beweis, indem er im ersten Drittel sein 38. Tor erzielte und die Toronto Maple Leafs zu einem 3:1-Sieg gegen die Seattle Kraken führte. Der Sieg beendete Torontos Western-Swing mit einem Sieg.
Matthews‘ fünftes Tor in vier Spielen bewies seine offensive Brillanz. Er führte einen geschickten Spielzug aus und nahm geschickt einen Pass von Mitch Marner entgegen, bevor er den Puck am linken Ball des Seattle-Torwarts Joey Daccord vorbei schob.
Es war das 57. Mal, dass Matthews den ersten Treffer erzielte und damit den legendären George Armstrong übertraf und den drittmeisten Treffer in der Geschichte Torontos erzielte.
Nicholas Robertson erzielte im zweiten Drittel ein Tor, während Jake McCabe in den Schlussmomenten den Sieg mit einem Tor ohne Tor besiegelte. Der Triumph der Leafs brachte sie zurück auf den dritten Platz in der umkämpften Atlantic Division.
Auston Matthews und die Leafs treffen am Mittwoch als nächstes auf die Winnipeg Jets, bevor sie drei Tage später in Winnipeg vor der All-Star-Pause erneut gegeneinander antreten.
